En la época galo-romana , Lyon fue un importante centro religioso y, en particular, a partir de 160, se dedicó un santuario a la diosa frigia Cibeles . Allí se celebraban sacrificios en su honor, los tauroboles , y se conmemoraban con altares taurobólicos , varios de los cuales han sido encontrados. Se conservan en el museo galorromano de Fourvière .
En 1704 , un antiguo bloque de piedra tallado con una cabeza de toro fue descubierto en el viñedo de un tal Bourgeat en la colina de Fourvière en Lyon .
Este bloque es un altar aproximadamente paralelepípedo, de 1,4 m de alto, 45 cm de ancho y 50 cm de profundidad. Está decorado en la parte delantera con un relieve en la cabeza de un toro adornado con una infula (collar de perlas grandes que pasa por la frente y cae en dos colgantes a los lados). El lado izquierdo del altar también tiene un relieve, una cabeza de carnero también adornada con un collar, el lado derecho muestra una espada de sacerdote (harpè) , de doble filo y provista de un gancho lateral, y una inscripción que da la fecha del sacrificio. .
Este altar fechado por su inscripción del año 160 fue importante para la arqueología de Lyon: su presencia en este punto fue para el arqueólogo Amable Audin el argumento esencial para la identificación de los restos monumentales que sobresalen del antiguo teatro de Fourvière . Según Amable Audin , estos restos eran los de un gran santuario de Cibeles , fundado en 160. Esta identificación, aceptada desde hace mucho tiempo, fue cuestionada tras las excavaciones de estos restos en la década de 1990.
El altar se encuentra actualmente expuesto en el Musée de la civilization gallo-romaine de Lyon, junto con otros altares del mismo culto, encontrados posteriormente y en diferentes lugares.
La inscripción de la dedicación en latín en el rostro enmarca la cabeza del toro.
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La inscripción está fechada 9 de diciembre de 160, registra la celebración de un sacrificio a la Madre de los Dioses, título habitual de Cibeles para la salud de Antonin le Pieux , de 75 años y enfermo, y para la prosperidad de Lyon. Este sacrificio se realiza "ex imperio", por orden que puede emanar del propio emperador, porque se sabe que favorece el culto de Cibeles y la práctica de los tauroboles.
El dedicado del altar y del sacrificio es Lucius Aemilius Carpus, tiene el título de augustal sevir , por lo que es un miembro rico y liberado del colegio religioso de libertos encargado del culto imperial. Su nombre de esclavo Carpo es la latinización del griego Karpos (Fruta), un nombre bastante común entre los orientales. Sin embargo, esto no es una indicación confiable del origen de este seviri augustal , ya que , por esnobismo, los amos solían nombrar a sus esclavos con nombres griegos.
La inscripción dice que los sacerdotes de Magna Mater y los dendróforos fueron investidos de sus funciones y privilegios con la aprobación de los quindemviros . Llevaban el título de quindecemuirales sacerdotales , lo que significa que los quindemviros le habían conferido el derecho a llevar el brazalete sacerdotal ( Occabus ) y la corona. Otra inscripción, fechada en 289, explica el procedimiento de estas investiduras y describe el protocolo para la elección de un nuevo sacerdote de Magna Mater en Cumes, así como la respuesta de los quindemviros a este nombramiento; respuesta que toma nota de la elección y permite que el nuevo sacerdote, a petición de los decuriones, lleve la ocasión y la corona dentro de los límites de la colonia de Cumas .
El museo galorromano de Fourvière, además del gran altar del 160, tiene varias otras piezas notables pero menos completas (altares sin base y corona, y un fragmento de inscripción), descubierto más tarde:
La cara principal solo lleva el texto. Las caras laterales llevan un arpa , una cabeza de toro y una cabeza de carnero decorada con infulas .
La cara principal lleva la inscripción. La cara lateral izquierda, un arpè (desaparecido), una cabeza de toro y una cabeza de carnero con infulae . Cara lateral derecha, arpa , cabeza de toro y carnero con infulas .
La cara principal tiene cuatro líneas de texto y presumiblemente presentaba una cabeza de toro que fue totalmente martillada.