Ān Shìgāo o An Shih-kao安世高 (activo en Luoyang desde 148 hasta ~ 170 ) es un misionero budista parto y el primer traductor importante de sutras al chino documentado por fuentes históricas. Algunas biografías afirman que Shigao es su primer nombre social y Mingqing (名 清) es su primer nombre. También se le llama a veces "el Marqués An" (安侯).
Un (安), abreviatura de Anxiguo (安息 國), nombre del Imperio parto, probablemente proviene de la transcripción de Arsaces I st , fundador de la dinastía de Arsacids . Se le dio como apellido a personas de este imperio. La tradición convierte a An Shigao en un príncipe parto que abdicó en favor de su tío por vocación religiosa. Antonino Forte ha propuesto que era un budista laico retenido en China como rehén con otros miembros de su familia. Otro traductor parto será Ān Xuán (安 玄), quien llegó en 181 , algunos de los cuales están relacionados con An Shigao.
Tenemos poca información sobre su vida en fuentes históricas. Llegó a Luoyang en 148, tradujo una treintena de textos en unos veinte años. Entre el 168 y el 170 lo perdemos de vista; Según una tradición budista posterior, los disturbios políticos y militares lo obligaron a abandonar la capital hacia el sur del país. Se dice que murió en Guiji (會稽), región de Suzhou , después de pasar por Shashan (沙 山), Nanchang y Guangzhou .
Un Shigao habría traducido treinta y cuatro o treinta y cinco textos (cuarenta y un folletos) de los cuales quedan unos veinte (veintiséis folletos). Según su biografía “… era elocuente sin florituras, cercano al texto sin ser ilegible. ".
Sus traducciones más influyentes son Anboshouyi jing (安 般 守 意 経) o Control del pensamiento a través de Anapana , que describe un método de meditación que incluye ejercicios de respiración que recuerdan a los taoístas , y Yinchiru jing (陰 持 入 経) o Penetrando la verdad. a través de Hidden Posture , que expone el significado oculto de los textos budistas frase por frase al igual que los comentarios sobre el clásico zhangju (章句). Otras traducciones importantes: Dadaodi jing (大道 地 経), Renben yusheng jing (人 本 欲 生 経), Sidi jing (四諦 経), Bazhengdao jing (八 正道 経), Yunfashu jing (転 法輪 経), Apitan wuwei jing (阿 毘 曇 五味 経).
El contenido de sus textos, principalmente Hinayana , parece reflejar principalmente las ideas del abhidharma sarvāstivādin y, a menudo, discute la meditación dhyana .
Una corriente desarrollado en torno a los sutras que había traído, los principales representantes en III ª siglo eran Lin Han (韓林) en Nanyang , Pi de Ye (皮業) a Yingchuan (穎川) Chen Hui (陳慧) a Guiji (會稽) y Sanghapala / Kang Senghui (康 僧 會) en el reino de Wu .
En torno a su personaje nació una leyenda, centrada en el tema de la retribución por los actos y la presciencia atribuidos a los grandes monjes. Se encuentra en diferentes variaciones en la biografía no oficial de An Shigao (安世高 別 傳), la monografía de Jingzhou (荊州 記), la monografía de Xuanyan (宣 驗 記) y la monografía del templo de la pagoda de Tanzong (曇 宗 塔寺 記) . Uno de sus compañeros de clase durante una existencia anterior tenía muchas cualidades pero seguía enojado; An Shigao predijo que renacería de una forma horrible. De hecho, se convirtió en el dios del lago Gongting (共 亭 湖) en la región del monte Lu , cuya primera forma fue la de una enorme serpiente. Sabiendo el destino de su antiguo compañero, An Shigao decidió atravesar la montaña cuando partió de Luoyang hacia el sur. Lo ayudó a limpiarse de su ira y reencarnarse como humano nuevamente para continuar su carrera como monje. Además, el propio An Shigao habría muerto asesinado durante su existencia actual y la anterior. En ambas ocasiones lo habría sabido de antemano y habría aceptado su final como un paso necesario para purgar el mal karma.