Una alomona (del griego antiguo ἄλλος allos "otro" y feromona ) es cualquier sustancia semioquímica producida y liberada por un individuo de una especie que afecta el comportamiento de un miembro de otra especie en beneficio del productor pero no del receptor. La producción de alomonas es una forma común de defensa, especialmente por parte de las plantas contra insectos herbívoros .
Muchos insectos han desarrollado defensas contra estas defensas vegetales (en una carrera armamentista en evolución). Uno de los métodos de adaptación a las alomonas es desarrollar una reacción positiva a ellas; la alomona luego se convierte en una kairomona . Otros pretenden modificar las alomonas para formar feromonas u otras hormonas, y otros pretenden adoptarlas en sus propias estrategias de defensa, por ejemplo regurgitándolas cuando la planta es atacada por un insecto insectívoro.
Una tercera clase de aleloquímicos (sustancias químicas utilizadas en la comunicación entre especies), las sinomonas , benefician tanto al emisor como al receptor.
"El término" alomona "ha sido propuesto por Brown y Eisner (Brown, 1968) para designar sustancias que confieren un beneficio a su emisor. Como Brown y Eisner no aclararon si el receptor se beneficiaría o no, la definición original de alomona incluía tanto sustancias que benefician al receptor como al transmisor, así como sustancias que benefician solo al transmisor. Un ejemplo del primer caso sería una relación mutualista y del segundo una secreción repulsiva. "
- PJ Weldon
Hay dos tipos de alomonas:
La desmodie Canada produce alomonas antixénotiques en grandes cantidades que sirven como repelentes contra insectos dañinos como Chillo partellus , una polilla que perfora los tallos. Las diferentes especies de Desmodium producen diferentes perfiles de compuestos orgánicos a través de sus sistemas de raíces. Sin embargo, se desconocen las razones de la producción de estos compuestos, ya que no parecen tener ninguna función aparente para la planta en sí. Por lo tanto, Desmodium se utiliza en agricultura en co-cultivos de maíz y sorgo, por ejemplo, para proteger los cultivos contra C. partellus así como contra el crecimiento de malezas como Striga .
Las alomonas también se encuentran en ciertas especies de flores que atraen insectos o pájaros para promover su polinización.
Las larvas del insecto volador Lomamyia latipennis se alimentan de termitas a las que someten a una alomona agresiva. La larva del primer estadio se acerca a una termita y mueve la punta de su abdomen cerca de la cabeza de la termita. La termita se vuelve inmóvil después de 1 a 3 minutos, y se paraliza por completo muy rápidamente después de eso, aunque puede vivir hasta 3 horas. La larva luego se alimenta de la presa paralizada. En el tercer estadio larvario, se alimenta de manera similar y puede matar hasta seis termitas a la vez. El contacto entre la termita y el insecto no es necesario para controlar a la presa, y la alomona no afecta a otros insectos presentes.