Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Clase | Mammalia |
Pedido | Primates |
Suborden | Haplorrhini |
Infraorden | Simiformes |
Los Afrotarsiidae son una familia extinta de primates haplorrinos , cuyos representantes vivieron en el sudeste asiático y el norte de África durante el Eoceno superior y el Oligoceno inferior. Paleoprimatologists dudan entre la colocación de esta familia en un arcaico infra-orden llamado Eosimiiformes, comparable a Tarsiiformes , o teniendo en cuenta que como basal familia de Simiiformes , un grupo más conocido bajo el nombre de simios. Las especies de esta familia, como los Eosimiidae , son muy pequeñas.
La primera especie encontrada atribuida a esta familia, Afrotarsius chatrathi , fue nombrada y descrita en 1985 sobre la base de una única mandíbula fechada en el Oligoceno y encontrada en la depresión de Fayum en Egipto . Los descubridores inicialmente pensaron que se trataba de un tarsero arcaico, pero esta afiliación fue cuestionada desde el principio, y en 1987 la familia Afrotarsiidae, creada al mismo tiempo que la nueva especie, se unió a los Simiiformes . En 1998 se atribuyó un peroné (peroné) a esta especie, lo que sigue siendo controvertido.
En 2010, se descubrió una segunda especie en Libia llamada Afrotarsius libycus . Su descripción se basa solo en unos pocos dientes que datan del Eoceno , encontrados en Dur At-Talah, Libia. Los caracteres encontrados en estos dientes llevaron a los descubridores a confirmar la afiliación de Afrotarius a los Simiiformes.
Un segundo género y una nueva especie, Afrasia djijidae , fueron creados y descritos en 2012 a partir de cuatro molares fósiles datados del Eoceno , encontrados entre 2005 y 2011 en la Formación Pondaung, Myanmar ( Birmania ). La misma publicación de 2012 propuso colocar Afrotarsiidae y Eosimiidae (grupo asiático arcaico) en su propio infraorden Eosimiiformes, intermedio entre Tarsiiformes y Simiiformes .
Filogenia de los infraórdenes actuales de primates, según Perelman et al. (2011):
Primates |
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La familia Afrotarsiidae tiene dos géneros y tres especies:
Dado que el género Afrasia parece un poco más arcaico que el género Afrotarsius , los investigadores creen que el origen de este grupo está en Asia, desde donde se habría extendido a África durante el Eoceno tardío . Sin embargo, uno se pregunta cómo pudieron los monos cruzar el mar de Tetis , que en ese momento separaba el continente africano del continente euroasiático (ver ilustración arriba).