En la Orden del Císter , desde la fundación de la primera abadía-hija de Císter (1113) hasta la Revolución Francesa y la transformación de todas las abadías en propiedad nacional (1790), la Carta de Caridad redactada por el Abbé Étienne Harding permitió la gestión de la orden que estaba a la vez centralizada y dejaba un alto grado de autonomía a cada abadía, a través del sistema de filiación . En este diagrama de flujo, las abadías primarias correspondían a los jefes de cada linaje.
Tradicionalmente, se considera que hay cuatro de ellos, correspondientes a las cuatro primeras fundaciones de Císter: La Ferté , Pontigny , Clairvaux y Morimond (las Cuatro Hijas de Císter ). Sin embargo, podemos agregarle la abadía madre del propio Císter , que también tiene su propio linaje, pero con matices, que la abadía de Tart , femenina, que también tiene un linaje, pero del que la abadesa no disfrutó. los mismos privilegios que los abades en el lado masculino.
El término "abadía primaria" se utiliza especialmente en la historiografía germánica ( Primarabtei ), en la continuación del trabajo proporcionado por Leopold Janauschek. En el mundo francófono, se hace mención más a menudo de las “primeras cuatro hijas” o del “linaje de ...”, pero el grupo de abadías a la cabeza de cada linaje es menos designado como tal.
Muy rápidamente, desde el XII ° monje cisterciense del siglo buscado hacer la historia de su orden, por razones litúrgicas y secundariamente política. Esta secuencia es casi fijo a XIII º siglo, y se toma como tal por los estudiosos de la XVII e . La historiografía de principios del XXI ° espectáculos siglo que la orden cisterciense probablemente no se define como una orden religiosa como tal antes de que los años 1150-1160, y que gran parte de la historia de las primeras décadas del fin que se ha reescrito para que coincida con el La visión de los cistercienses medio siglo después.
El concepto mismo de abadía primaria surgió lentamente en la historiografía cisterciense. La orden cisterciense al no percibirse en sus inicios como organizada según su propia estructura (en particular el capítulo general), una sola abadía se considera "primaria", Císter .
Como parece hoy, el reconocimiento de La Ferté , Pontigny y Clairvaux como abadías primarias de la orden cisterciense parece haber sido bastante rápido. En cambio, en lo que respecta a Morimond , el reconocimiento de su "primacía" es posterior, y sólo data de la bula de Alejandro III de 1163, así como de la que le sigue, de 1165. Se han realizado más estudios. Se muestra que Morimond no se menciona en la primera versión de la Carta Caritatis , en 1119. Durante el acuerdo entre cistercienses y premonstratenses , en 1142, el abad de Morimond está ausente. Por otro lado, lo incluye una representación de los monjes blancos en 1157; se trata quizás de un favor de Lambert, entonces abad de Císter y antes de Morimond; pero más probablemente un reconocimiento del papel eminente de la cuarta hija en la Orden.
De hecho, la filiación de Morimond es la segunda más importante, después de Clairvaux; cuando Bernardo murió , La Ferté tenía seis abadías hijas, Pontigny veintiséis, pero Morimond 84. En cuanto a Clairvaux, ya tenía sesenta abadías hijas directas, sin contar sus fundaciones. Algunas abadías que no tienen “estatus” de abadía primaria ( L'Aumône , Kamp , por no hablar del caso particular de Savigny ) tienen un linaje mucho mayor que el de La Ferté. Pero la determinación de las ramas de la orden data de 1119, cuando se redactó la Carta, y no ha cambiado, con la notable excepción de la inserción de Morimond. Según todas las fuentes tradicionales, Morimond se fundó el mismo año (1115), o incluso el mismo día que Clairvaux; estudios modernos y la ausencia de Morimond en la primera versión de la Carta, por el contrario, sugiere una fundación alrededor de 1117 o 1118.
Un análisis en profundidad de las fechas de fundación de las abadías de la orden cisterciense muestra, en los documentos más antiguos, la rápida sucesión de fundaciones entre 1110 y 1120. En particular, las abadías de Preuilly , Trois-Fontaines y de la Cour- Dieu podría haberse fundado ya en 1116-1117, mientras que las listas más recientes, basadas en el trabajo de Leopold Janauschek , les dan una fecha de fundación posterior de dos años en promedio (1118-1119). Esto, combinado con la probable antedación de la fundación de Morimond, sugiere la posibilidad de que Morimond no fuera la cuarta fundación cisterciense. Así, la Crónica de Pseudo-Guillaume Godel , que data de 1174, nombra a Preuilly "la quinta hija de Císter" . Además, el caso particular de Savigny (abadía-madre de una orden savigniana unida en 1147 a la afiliación de Clairvaux) introdujo durante un tiempo un estatuto particular e intermedio, que dura hasta el capítulo general de 1215.
Esta distinción entre las abadías primarias y las demás es de gran importancia. De hecho, la Carta de la Caridad requería que el abad de una abadía madre visitara cada año cada una de sus fundaciones y supervisara el buen progreso de la vida monástica. El Abbé de Císter, además de sus propios cimientos, estaba a cargo de la inspección de las cuatro abadías primarias; finalmente, estos cuatro abades eran los encargados de asegurar la debida observancia de la regla en Císter. Por tanto, fueron los garantes de la unanimidad cisterciense.
Casi solas entre las abadías cistercienses europeas, las cuatro abadías primarias y el Císter escaparon del régimen encomendado , destructivo tanto económica como materialmente, así como a nivel espiritual y comunitario. De hecho, Enrique III , por orden de Blois , restringió allí, en relación con estas cuatro abadías, a petición de los cistercienses, las disposiciones del Concordato de Bolonia .