Un enano-sous es una estrella de clase de luminosidad VI en la clasificación espectral MK. Hoy en día, la notación VI es bastante rara y la notación sd (para subdwarf en inglés ) es más común. Ubicadas ligeramente debajo de la secuencia principal en el diagrama de Hertzsprung-Russell , las subenanas están poco iluminadas.
El término "sub-enano" (en inglés : subdwarf ) se introdujo enMayo de 1939, por el astrónomo estadounidense Gerard Kuiper para designar las estrellas entonces llamadas " enanas blancas intermedias " ( plural) con el fin de evitar confusiones entre estas y las enanas blancas .
Las subenanas cálidas de tipo espectral O y B se encuentran en una etapa tardía de la evolución estelar en el paso de la fusión del helio . Las subenanas O provienen de una gigante roja que pierde su envoltura de hidrógeno ; Las subenanas B son estrellas al final de una rama horizontal .
Las subenanas frías de tipo espectral G y M son muy diferentes. Son estrellas en la etapa de fusión de hidrógeno como las estrellas en la secuencia principal. La razón de su baja luminosidad es su baja metalicidad : la menor opacidad da como resultado una menor presión de radiación , lo que produce una estrella más caliente y compacta de idéntica masa.