| Nacimiento |
4 de mayo de 1738 Champtoceaux |
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| Actividad | Tema psi |
Etienne Bottineau (nacido el4 de mayo de 1738en Champtoceaux - murió el17 de mayo de 1813 ? en Port-Louis ) es un marinero y luego empleado de la Compañía Francesa de las Indias Orientales que afirmó predecir la llegada de los barcos de 2 a 4 días antes de que fueran visibles. Había bautizado Nauscopie a este arte que aseguraba haber descubierto solo, por la atenta observación del horizonte y no por un don sobrenatural. Sus predicciones fueron confirmadas por varias pruebas realizadas por las autoridades locales. Hizo un viaje a París para dar a conocer su descubrimiento y enseñarlo, pero sobre todo recibió burlas. Apodado el "hechicero de Mauricio", su extraño talento ha intrigado durante mucho tiempo, especialmente a los marineros británicos.
Él nació en 4 de mayo de 1738en Champtoceaux (hoy en el departamento de Maine-et-Loire ), hijo de Mathurin Bottineau y Marguerite Le Fou. Atraído por el mar desde muy joven pero sin protector, se alistó a los 15 años como piloto al servicio de armadores privados, luego en los barcos de la Royal Navy y finalmente en los de la Compañía Francesa de las Indias Orientales . Dice que comenzó a observar fenómenos atmosféricos en este momento. En 1764, la Compañía de las Indias Orientales le ofreció un puesto de atraque en Port Louis en la Isla de Francia , el nombre de Mauricio en ese momento .
Fue entonces cuando comenzó a desarrollar sus observaciones personales sobre los fenómenos atmosféricos. Cree que puede distinguir signos visibles que le hacen predecir la llegada de los barcos con varios días de antelación. A partir de 1770, se sintió lo suficientemente seguro como para hacer algunas apuestas sobre la llegada de los barcos, apuestas que a menudo ganaba pero también perdía. Luego perfeccionó su técnica durante varios años para lograr una confiabilidad asombrosa y comenzó a ser conocido localmente como un fenómeno. Este anuncio desagrada al gobernador La Brillane, quien lo envía al exilio en Madagascar . Fue recordado a principios de la década de 1780 por el nuevo gobernador, vizconde François de Souillac .
Bottineau luego escribió al Secretario de Estado de la Marina , Mariscal de Castries para ofrecer sus servicios a la Armada francesa. En estos tiempos en los que ni la radio ni los radares permiten información fidedigna sobre el avance de las naves, tal afirmación no solo parece extraordinaria sino que sería de gran utilidad militarmente. Luego, el ministro pide a las autoridades locales que verifiquen sus afirmaciones. Por tanto, se elabora un registro a partir del15 de mayo de 1782y durante ocho meses cuando las predicciones de Bottineau deben confrontarse con la llegada de los barcos. El resultado es impresionante y el número de errores es de solo 2 durante el período.
Está dentro Agosto 1782, durante este período de control, Bottineau definitivamente impresiona a las autoridades locales. Primero anunció con éxito la llegada de una flota de la armada francesa. Unos días después, prevé el acercamiento de una nueva flota formada por un gran número de barcos. La noticia asusta a las autoridades porque solo puede ser la flota de guerra británica de 11 buques cuyo asalto se teme desde hace varios meses, Francia y Gran Bretaña se encuentran efectivamente en medio de la guerra de independencia de Estados Unidos . Tras nuevas observaciones, Bottineau afirma que la flota ha cambiado de dirección y que ya no se dirige hacia las islas francesas. A pesar de su tranquilizadora opinión, el gobernador de Souillac decidió enviarle una corbeta para realizar un reconocimiento. A su regreso, el capitán confirmó las predicciones de Bottineau en todos los sentidos: presencia de la flota enemiga, posición y dirección.
Bernardin de Saint-Pierre parece haberlo conocido en este momento, según informa en sus Harmonies de la nature .
Desde el mes deAgosto 1782, el gobernador de Souillac ofrece a Bottineau una suma de 10.000 libras y una pensión de 120 libras por año si les revela su secreto. Pero Bottineau esperaba algo mejor y luego se fue a París en 1784 para defender su caso ante el gobierno real. Partió acompañado de numerosos certificados, que daban fe de la veracidad de sus predicciones sobre cientos de observaciones. Entre ellos, el del coronel Trebond, oficial a cargo del destacamento de infantería de la isla, quien firma bajo juramento una declaración en la que confirma que "el señor Bottineau ha anunciado, en distintas ocasiones, la llegada de más de un centenar de buques, dos, tres, incluso cuatro días antes de las señales de la costa. Además [...] declaraba cuando había solo uno, o cuando había varios barcos ” . Melis, el comisionado general de la marina en Port Louis, también da fe de que Bottineau había predicho la llegada de 109 barcos y se equivocó solo dos veces. El propio De Souillac firma un testimonio fechado18 de febrero de 1784, resumiendo los resultados de los meses dedicados a monitorear de cerca las predicciones del ingeniero y confirmando su creencia en la exactitud de sus observaciones.
Bottineau se embarca en Febrero 1784en el barco Le Fier . Durante el viaje, puede ver que su don de observación es tan eficaz en la cubierta del barco como en los muelles de la Île de France y aplicable tanto a la predicción de la tierra como de los barcos. Aterrizó en Lorient el13 de junio de 1784, y se va a París, pensando en obtener gloria y riquezas allí. Pero la decepción es grande. No se encuentra con el mariscal de Castries. Luego publicó una memoria que apareció enMarzo 1786. La publicación fue infructuosa, por el contrario, suscitó las burlas del Abbé Fontenay , editor del Journal Général de France .
El período revolucionario no será más favorable para Bottineau, a pesar de un apoyo bastante inesperado en la persona de Marat . En una carta a su amigo William Daly en Londres, le cuenta los planes de Bottineau de viajar a Gran Bretaña. Le confiesa su escepticismo sobre la nauscopia . Sabe que los franceses son demasiado cartesianos para aceptar las tesis de Bottineau. Espera que este último tenga más éxito con los científicos ingleses. Sin embargo, ningún documento certifica que este viaje pudiera haberse realizado.
Ridiculizado y molesto, Bottineau regresó a la Isla de Francia en 1793. El3 de mayo de 1793es testigo del primer divorcio pronunciado en la isla de Francia, junto con Louis Feillafé , cuya notoriedad de nauscopio sucederá a la de Bottineau. A su regreso, los Portlouisiens lo alentaron a reanudar sus “anuncios nauseabundos”. Étienne de Jouy había escuchado a Bottineau hacer varias predicciones acertadas sobre la inminente llegada de barcos a Sri Lanka , atestigua que Bottineau todavía vivía en Port-Louis en 1810, amargado por la bienvenida que había recibido en París.
La fecha de su muerte sigue siendo incierta: The Scots Magazine anuncia la muerte del "Sr. Botineau" (sic) en 1802 en la pobreza en Pondicherry , pero parece más probable que muriera en Mauricio el17 de mayo de 1813como se informa en el Diccionario de Biografías de Mauricio .
En sus memorias, Bottineau describe el fenómeno como un "meteoro" que precede al barco por varios días, tanto más visible cuanto que el aire es claro y el viento en sus velas. Bottineau afirma entonces ver sin dificultad en el horizonte un cierto "vapor" característico que gana en claridad con el avance del barco y que él llama su "satélite". Insiste en el carácter físico y no sobrenatural del signo visible, y la capacidad de percibirlo a simple vista (pero entrenado) y sin un instrumento. Dice que hizo las observaciones tanto en tierra como en un barco en movimiento. A fuerza de observaciones, Bottineau afirmó haber tenido éxito en estimar la distancia y el número de barcos que se aproximaban. Si no dio una explicación física del fenómeno, Bottineau insistió en su repetibilidad. Sobre todo, buscó demostrar su veracidad confiando en la precisión de sus predicciones. Afirmó poder determinar las posiciones de los barcos a una distancia de aproximadamente 200 millas (aproximadamente 350 km) o incluso más. A pesar de algunos intentos laboriosos o incluso excéntricos de explicaciones, nunca se ha dado una explicación del fenómeno (si admitimos la veracidad de las predicciones) e incluso parece totalmente imposible a la vista del conocimiento científico actual.
La nauscopia se desvaneció en el olvido en Francia en el siglo XIX, pero despertó más interés en Gran Bretaña hasta mediados del siglo XX. En 1928, el ex oficial británico de la Royal Navy Rupert Gould todavía escribió: “No puede haber duda de que Bottineau no era un charlatán, que había hecho un descubrimiento que sigue siendo digno de interés incluso en la era de la telegrafía inalámbrica y que en su día debe haber sido un hombre de importancia. ". Bottineau también encontró un último y prestigioso defensor británico en la persona de Lord Mountbatten, quien en 1954 le dedicó una conferencia de radio.