La Ética Aplicada es una rama de la ética que aplica sus principios a un conjunto particular de circunstancias y prácticas a la luz de los criterios generales de la ética .
La ética aplicada se puede deducir en particular de la ética normativa , a través de la forma en que se establecen los códigos de ética , teniendo en cuenta las normas de derecho , las teorías del contrato social u otro tipo de criterios (Estados Unidos). Sin embargo, la ética normativa no puede tener la ambición de establecer pautas para la resolución de los llamados problemas "regulares", es decir, aquellos para los que una regla preexiste. La resolución de los problemas denominados "irregulares", donde la norma es inexistente, silenciosa o insuficiente, debe basarse en valores claros y practicables; estos valores deben alcanzar el consenso dentro de la empresa u organización.
Ejemplos prácticos de campos de aplicación son:
La responsabilidad social empresarial no es en sí misma una ética , pero para mejorar la eficiencia, debe basarse en estándares éticos, particularmente en la ética empresarial .
Muchas consideraciones de ética aplicada también entran en juego en las discusiones sobre derechos humanos .
La principal dificultad con la ética aplicada formal es la posibilidad de desacuerdo sobre lo que constituye la verdadera teoría o principios a aplicar, lo que conduce a soluciones a problemas específicos que no son universalmente aceptables para todos los participantes. Por ejemplo, un enfoque ético estricto nunca permitirá que un paciente sea engañado acerca de su condición, mientras que un enfoque utilitario puede considerar esta posibilidad. Un oficial de ética propondrá una solución muy diferente a la de un utilitario, en las mismas condiciones.
Un enfoque moderno para abordar este tipo de cuestiones es la casuística . La casuística intenta establecer un plan de acción para responder a hechos particulares mediante una forma de razonamiento caso por caso. Al hacerlo, con un estudio real de los hechos, aumenta la posibilidad de acuerdo entre los actores al apoyarse en códigos morales explícitos. Sin embargo, el abuso de este método puede presentar ciertos peligros, como hemos visto en la Historia: en ausencia de un a posteriori para los modos de acción (en casos nuevos en número demasiado grande, complejos e irreductibles), puede conducir a errores de valoración. . (La contingencia y el discernimiento fueron el problema, por ejemplo, de la Cruz Roja en su historia caso por caso durante la Segunda Guerra Mundial).