Una ecuación diferencial independiente es un caso especial importante de una ecuación diferencial donde la variable no aparece en la ecuación funcional. Es una ecuación de la forma:
Las leyes de la física se aplican generalmente a funciones de tiempo y se presentan en forma de ecuaciones diferenciales autónomas, que manifiesta la invariancia de estas leyes en el tiempo. Por tanto, si un sistema autónomo vuelve a su posición inicial al final de un intervalo de tiempo , experimenta en consecuencia una evolución periódica de período .
El estudio de ecuaciones autónomas es equivalente al de campos vectoriales . Para una ecuación de primer orden, las soluciones son una familia de curvas que no se cruzan (según el teorema de Cauchy-Lipschitz ) y que llenan el espacio. Son tangentes al campo vectorial en cada punto.
En ciertos intervalos, es posible determinar soluciones explícitas de la ecuación . La solución general, garantizada por el teorema de Cauchy-Lipschitz , en general solo puede obtenerse prolongando estas soluciones particulares (y sabemos que si es una de estas soluciones, las otras son de la forma ).
En un intervalo donde f no desaparece, existe una antiderivada G de 1 / f ; G es monótona y, por tanto, biyectiva, ya que f tiene un signo constante. Por tanto, la ecuación es equivalente ay por tanto G (y) (x) = x + C , y .
Sin perder la generalidad, podemos volver a la resolución de
,Expresando la función de la serie de Taylor (sobre un intervalo donde esta serie converge), tenemos
.La solución viene dada por la serie de Taylor:
con
y
Cuando hablamos de sistemas autónomos, la variable generalmente es el tiempo t . Se dice que un sistema diferencial es autónomo si sus ecuaciones no incluyen ninguna función de t distinta de las funciones desconocidas y sus derivadas.
La peculiaridad de un sistema autónomo, frente a otros sistemas diferenciales, es que por cualquier punto del espacio de soluciones pasa una trayectoria y solo una. En el siguiente ejemplo del sistema de Lorenz , a través de cualquier punto A (de coordenadas ) pasa una sola trayectoria (a elección cerca del origen de los tiempos).
Este sistema de sólo tres grados de libertad es una simplificación de las ecuaciones de Navier-Stokes (ver más abajo), aplicable a los números de Rayleigh-Bénard para Rayleigh por encima del valor crítico ( ). Es uno de los sistemas diferenciales más simples que conduce a un comportamiento caótico (así como a trayectorias periódicas).
Sistemas de orden 1 y dimensión 2Un sistema autónomo de dos ecuaciones diferenciales de primer orden tiene la forma:
donde y son continuos sobre un abierto de .
Inmediatamente observamos que dicho sistema es de hecho independiente de , porque se puede transformar en una ecuación diferencial en y :
.François Laudenbach , Cálculo diferencial et integrale ( leer en línea ) , p. 32-42
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