Los Epigramas (en latín , Epigrammata o Epigrammaton libri XII ) del poeta latino Martial (v. 40 - v. 104) son la principal de sus obras. Es una colección en doce libros de poemas breves pertenecientes al género del epigrama . Estos poemas fueron compuestos entre el 85 y el 98, a excepción de los recogidos en el Libro XII, que datan hacia el 102, luego de su regreso a su ciudad natal.
La obra conoció muchas imitaciones.
Martial puerta en su apogeo el tipo de epigrama , ilustrado por poetas griegos como Meleagro de Gadara (en II ª siglo aC) y se introdujo en la literatura latina por Catulo .
Los doce libros de los Epigramas contienen algo menos de 1.200 piezas, breves o muy breves. Los más cortos solo forman dos líneas; es raro que superen los 15 a 20 gusanos; el más largo (III, 58) comprende 51 versos. La distribución entre los doce libros es equilibrada: cada libro contiene entre 82 y 108 piezas.
La métrica implementada por Martial es variada y sabe perfectamente cómo jugar con la variedad de ritmos y ponerlos de acuerdo con el tema que está tratando. Entre los ocho metros que utiliza, dominan tres: el dúo elegíaco (con mucho el más frecuente, representa casi cuatro quintas partes del total), el endecasílabo fálico y diferentes variantes del trímetro yámbico .
Cinco libros (I, II, VIII, IX, XII) van precedidos de prefacios o cartas de prefacio en prosa.
Ciertos manuscritos y numerosas ediciones asocian los doce libros de los Epigramas con otras obras de Marcial que no forman parte estrictamente de la colección. Se trata del Liber Spectaculorum , primera obra del autor y, como tal, colocado a la cabeza, el Xenia y el Apophoreta , a veces considerados como Libro XIII y Libro XIV. Estos no son epigramas, pero estas piezas pueden ser similares en forma corta y, a veces, con presencia de ocurrencias.
Los primeros once libros se compusieron en Roma o en Italia entre el 85 y el 98 (fecha del regreso de Martial a España), a razón de aproximadamente un libro por año. El libro XII fue escrito en España, en Bilbilis , en 101-102, pero ciertamente incorpora piezas anteriores.
Hay tres familias de manuscritos: uno de ellos, el único que ofrece el Liber Spectaculorum , contiene sólo una selección de epigramas, pero a menudo proporciona las mejores lecciones; su particularidad es reemplazar los términos más atrevidos por términos equivalentes pero menos escabrosos.
La edición princeps se publicó en Roma en 1470. Entre las muchas ediciones posteriores, debemos señalar la del filólogo holandés Pieter Schryver ( Scriverius ), publicada en Leiden en 1618-1619, que contiene notas y comentarios de muchos humanistas, l 'en -Edición crítica en profundidad de Friedrich Wilhelm Schneidewin (1842), la edición de Ludwig Friedländer (1886) por la calidad de su comentario, la edición de WM Lindsay (Oxford, Clarendon Press, 1902).
Los temas que se encuentran en los Epigramas se unen a menudo a los de la sátira , pero el tratamiento es diferente: la forma corta obliga a concentrar el ingenio y la significación moral es ausente o discreta.
Roma, la ciudad y su gente, están en el centro de su inspiración. Martial confía en su experiencia, en lo que vive y lo que ve. Describe su pobre casa -una habitación en el tercer piso de un edificio- y su barrio, popular y ruidoso, bastante alejado del centro, en el Quirinal , Ad Pirum .
Un número significativo de epigramas giran en torno a cuestiones literarias, especialmente la concepción de Martial del género epigramático, o describen la relación entre el autor y sus libros o entre el autor y su audiencia.
Martial a menudo se dirige a sus libros. Así lo hace, por ejemplo, al comienzo del Libro III, donde, en tres epigramas, invoca su libro. Recomienda que busque un buen protector, si no quiere acabar en papel de regalo. También se dirige al lector, le dice dónde comprar su libro ya qué precio, presenta su contenido y apariencia exterior.
Martial tuvo seguidores en la literatura latina antigua, principalmente Ausone ( Epigrammata de diuersis rebus ) y Claudien ; pero las piezas breves de este último, en coplas elegíacas , provienen más del virtuosismo descriptivo que de la inspiración cáustica de Martial. Sigue leyéndose y es citado en la Histoire Auguste , por Sidoine Apollinaire y varios gramáticos. En la Edad Media, todavía se lee, como lo demuestran los numerosos manuscritos que hemos remitido su obra y el Florilegium Gallicum (en medio del XII ° siglo), que ofrece una selección de sus epigramas.
Los epigramas de Marcial tuvieron una influencia significativa en Europa entre los siglos XV ° y XVIII ° siglo y, a menudo fueron imitados, sobre todo al principio en latín, a continuación, en los idiomas nacionales. Clément Marot introdujo el epigrama en la literatura en lengua francesa e imitó varias de las obras del poeta latino. Las adaptaciones multiplicar el XVII th y XVIII º siglos, como el Duke de Montausier .
A partir de la XIX ª siglo Martial es menos apreciada: En primer lugar, su mente obscenidad; más tarde, es la forma poética del epigrama la que ya no es popular, con la excepción de unos pocos poetas raros como Jean Richepin .
En 1920 , los Epigramas de Martial fueron parodiados por Georges Fourest en sus Doce agradables epigramas imitados de PV Martial, un caballero romano, por un humorista humanista . Las parodias de Fourest se reeditaron en 2017 , seguidas de los Diez nuevos epigramas no menos alegres que los anteriores . Finalmente, los epigramas de Martial están resumidos en "lenguaje boloss" por las Inbetweeners Belles Lettres en el libro publicado en 2016 por la editorial del "Bude" .