Ecotipo

Un ecotipo, a veces denominado subespecie, es una variedad , individuo o población ( morfo ) genéticamente distintos de una especie determinada que exhibe características adaptadas a diferentes hábitats . Las características específicas del ecotipo son hereditarias. Incluso si el análisis genético es cada vez más frecuente, un ecotipo todavía se define hoy según criterios morfológicos, fisiológicos y sobre datos ecológicos. Por tanto, este tipo de variación está estrechamente relacionado con los conceptos de plasticidad , polifenismo y polimorfismo .

El ecotipo se opone al alojamiento .

Historia y terminología

El término ecotipo aparece por primera vez en un artículo científico del botánico sueco Göte Turesson , en el que lo define como una unidad ecológica distinta dentro de una sola especie, producida en respuesta a las condiciones ambientales específicas de su hábitat. Su estudio, centrado principalmente en plantas, es en cierto modo una respuesta a los importantísimos avances de la genética mendeliana, que en ese momento era el foco central de los investigadores en el campo científico. Turesson intenta iluminar a la comunidad sobre los aspectos ecológicos y experimentales de la diferenciación de especies en ambientes naturales, componentes poco estudiados y según él descuidados.

" Aunque en la actualidad se comprende bastante bien el lado puramente genético del problema [de la especiación], no tenemos nada para establecer una perspectiva confiable sobre la importancia de los factores ecológicos en el proceso de diferenciación de los organismos" - Gôte Turesson, 1922.

El trabajo de Turesson no se detiene ahí. Durante varios años a partir de entonces, se involucró en controversias y debates acalorados con otros miembros de la comunidad científica. Varios taxónomos de la época no estuvieron de acuerdo con el término, creyendo que no tiene un uso real y solo confina el concepto de variación intraespecífica dentro de grupos estáticos. Esta resistencia también empuja a Turesson a modificar su punto de vista en su propio término y redefinirlo. A partir de los artículos que publicó en los años siguientes, aclaró que los ecotipos son producto de la selección natural y reformó su anterior distinción entre genética y ecología, admitiendo que los dos conceptos están inevitablemente ligados durante el proceso de especiación.

Como parte de los estudios para comprender mejor el proceso de especiación, Jens Clausen, David Keck y William Hiesey, tres botánicos de la Universidad de Stanford en California, desarrollaron durante un período de poco más de 20 años, un estudio experimental de enfoque taxonómico para examinar con más detalle el diferenciaciones adaptativas de varias especies de plantas en respuesta al medio ambiente. A través de una amplia gama de diferentes familias de plantas, han demostrado una evolución paralela de ecotipos costeros, interiores y alpinos. Posteriormente Clausen se refiere a este fenómeno utilizando el término "raza ecológica", y considera que la formación de un ecotipo (o raza ecológica) es un elemento básico en la cronología del proceso de especiación. Según él, los ecotipos son el producto de adaptaciones locales (a las condiciones del hábitat) combinadas con la presencia de barreras ecológicas reproductivas .

Distribuciones e interacciones

Los diferentes ecotipos que permanecen dentro de la misma población generalmente ocupan un espacio geográfico o nicho ecológico distinto. Normalmente, los cruces entre dos ecotipos adyacentes son viables y no dan como resultado la pérdida de fertilidad en la descendencia. Sin embargo, se sabe que algunas especies como la orca ( Orcinus Orca ) no interactúan con sus diferentes tipos intraespecíficos, a pesar de que muestran visiblemente muy poca diversidad genómica.

El término también parece usarse para calificar las diferentes formas o morfos de una especie, cuyas diferencias son el efecto de un polimorfismo o polifenismo . Este es el caso de la especie Salmo trutta , cuyos individuos pueden adoptar la forma de trucha de mar, lago o río en función del medio al que migran. De hecho, la distinción entre ecotipos y población polimórfica no siempre es fácil de hacer. En varios hábitats con condiciones heterogéneas, encontramos un gradiente de fuerzas selectivas que favorecen una forma (morph) en un extremo del gradiente, mientras que se prefiere otra forma en el otro extremo. Este tipo de gradiente puede llegar a formar lo que se denomina cline , produciendo individuos polimórficos en posiciones intermedias a lo largo del gradiente. En tales situaciones, es difícil diferenciar si las poblaciones son tipos polimórficos o más bien constituyen una serie de ecotipos locales.

Capacitación

Aunque todavía no existe un consenso generalizado en la actualidad sobre cómo se forma un ecotipo, varios estudios, principalmente a nivel de organismos sésiles , han demostrado que la producción de ecotipos suele ocurrir cuando la distancia que separa a las poblaciones es grande. Esto se explica por el efecto de la hibridación entre individuos que, cuando son suficientemente adyacentes, se reproducen entre sí. Estos cruces tienen el efecto de mantener el flujo de genes entre estas poblaciones, reduciendo el impacto de las adaptaciones locales y conduciendo inevitablemente a una mayor homogeneidad de los individuos. Sin embargo, algunos experimentos informan de la presencia y mantenimiento de diferentes ecotipos en un jardín común, mientras que las plantas de la misma especie están separadas solo por unos pocos metros y se someten exactamente a las mismas condiciones.

Dicho esto, se acepta comúnmente que los mecanismos que conducen a la formación de un nuevo ecotipo son similares, si no exactamente iguales, a los involucrados en el proceso de especiación .

Vegetal

Las variedades que han aparecido espontáneamente pueden comercializarse y cultivarse después de su aprobación y registro en el Catálogo Oficial , estos son cultivares locales.

Ejemplos de

Las orcas (Orcinus Orca) son probablemente la especie más obvia en términos de diversificación ecotípica. Actualmente, Orcinus orca se considera una y la misma especie cosmopolita con una dieta muy diversa. Sin embargo, varios estudios sobre la ecología de estos superdepredadores han demostrado que existe una multitud de ecotipos en entornos naturales con importantes diferencias morfológicas, de comportamiento y dietéticas, dependiendo de su distribución a través de los océanos. Hay oficialmente tres tipos de orcas diferenciadas según su dieta en el hemisferio norte. Se trata de las orcas errantes, que se alimentan principalmente de mamíferos marinos, orcas nómadas y orcas marinas, cuya dieta se considera principalmente piscívora. Estas formas viven independientemente unas de otras e interactúan poco o nada. Por tanto, se consideran formas simpátricas de la misma especie, ya que no se hibridan a pesar de que comparten la misma región. Además, se cree que esta segregación conductual en ecotipos simpátricos se mantiene mediante mecanismos culturales entre poblaciones, un fenómeno extremadamente raro en especies de mamíferos no humanos.

El caribú ( Rangifer tarandus ) es otra especie comúnmente subdividida en varios ecotipos diferentes. Todas las poblaciones de caribú (también llamado reno) presentes en América del Norte, Europa y Asia son de hecho una y la misma especie. A lo largo de los años, los investigadores han implementado un sistema de clasificación para diferenciar a los individuos por motivos ecológicos y de comportamiento. En Canadá, se han propuesto tres ecotipos principales de acuerdo con las estrategias respectivas de las poblaciones durante la temporada de reproducción. El caribú boreal se refiere al ecotipo "sedentario" que se encuentra en los bosques boreales desde Terranova hasta el noreste de la Columbia Británica. Forman pequeños grupos durante la época de cría y suelen estar distribuidos en una gran superficie de cientos o miles de kilómetros cuadrados. Se los considera sedentarios solo en comparación con el ecotipo migratorio mucho más grande de la tundra , cuyos individuos se congregan en manadas de miles de individuos en la primavera, durante la temporada de reproducción. Estos rebaños realizan una gran migración estacional de más de cien kilómetros, extendiéndose de un extremo al otro del país. El tercer ecotipo se clasifica como el caribú de montaña, ya que las hembras dan a luz a sus crías en altura en las regiones alpinas y subalpinas del bosque boreal. Pueden tener un comportamiento sedentario o migratorio dependiendo del número de individuos del rebaño.
El organismo más pequeño capaz de realizar la fotosíntesis, la cianobacteria Prochlorococcus, existe bajo 6 ecotipos diferentes conocidos, clasificados según su divergencia genética . Esta especie es la más abundante del fitoplancton en los océanos tropicales y subtropicales y contribuye en gran medida a la fotosíntesis global. Como fotoautótrofo, los requisitos fisiológicos de Prochlorococcus se limitan a la presencia de luz, CO 2 y nutrientes inorgánicos. Sin embargo, una divergencia genética de menos del 3% en las secuencias de ADN provenientes de los ribosomas de los diferentes ecotipos les permite ocupar diferentes nichos ecológicos y tener picos de absorbancia de luz específicos para ellos. Esto da como resultado, entre otras cosas, una distribución gradual de los ecotipos en la columna de agua de acuerdo con su longitud de onda óptima para el crecimiento. Cuanto más tolerante sea el tipo a la poca luz, más profundo se encontrará donde pueden penetrar longitudes de onda más cortas.
Arabis Fecunda, una hierba extremadamente rara que solo crece en los suelos calcáreos de Montana en los Estados Unidos se divide en dos ecotipos. Uno crece a poca altura al pie de ciertas montañas donde el aire es más cálido y árido mientras que el otro crece a gran altura. El ecotipo de baja elevación ha desarrollado una mayor tolerancia a la sequía que el ecotipo de alta elevación, posiblemente debido a una mutación genética o epigenética.
La marsopa común (Phocoena phocoena) se incluye en 3 subespecies; P. p. vomeria en el Pacífico Norte , P. p. phocoena en el Atlántico norte y P. p. relicta en el Mar Negro. Por tanto, la especie se divide según las divergencias genéticas a nivel de su genoma mitocondrial.
El delfín mular ( Tursiops truncatus) también se divide en 2 ecotipos. El ecotipo costero se encuentra principalmente en la zona nerítica cerca de las costas mientras que el ecotipo de alta mar se distribuye en aguas más profundas. Aunque estos dos tipos tienen al menos parte de sus respectivos territorios superpuestos, los individuos no se reproducen entre sí. La distinción entre los dos ecotipos es importante desde una perspectiva de conservación y gestión, ya que se definen de acuerdo con dos unidades de gestión separadas de acuerdo con la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA).

Referencias

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