En hidrografía , un río es un curso de agua con un caudal medio a moderado (superior a 2 m 3 / s), que recibe afluentes y que desemboca en otro río o en un río .
En francés actual, un río es un curso de agua de cierta importancia, subjetivamente inferior al de un río, independientemente de su desembocadura. Sin embargo, esta afirmación es errónea con respecto a la definición hidrográfica. De hecho, no es raro encontrar ríos que son "más pequeños" que ciertos ríos (por ejemplo: el Saona en Lyon , que tiene un lecho y un caudal importantes, sigue siendo un río. Por el contrario, el Huveaune , el río costero de Marsella , tiene una gran lecho y flujo más restringidos).
Cuando el sustrato lo permite (porosidad suficiente), el río puede ir acompañado de un compartimento ecológico paralelo donde el agua fluye más lentamente, denominado compartimento subfluvial .
El origen del río se llama fuente . El río fluye en un canal llamado lecho , que viaja hacia el interior hasta el final del río, la desembocadura . Éste se puede dar en otro río, un río (se habla entonces de confluencia para designar la desembocadura) o un lago . Algunos ríos se secan paulatinamente cuando llegan a una zona árida , y no tienen desembocadura de la que hablar. Luego hablamos de endorheísmo .
Cada uno recoge los ríos y tiendas de agua de un "sub- cuencas ", todas estas sub-cuencas que constituyen la de cuencas de un río. Los ríos tienen varias facies y albergan diversos ecosistemas, desde la fuente hasta su desembocadura. Hablamos de torrente si la pendiente es pronunciada y la corriente rápida. El banco generalmente tiene una gran franja de bosque, llamado bosque de ribera . Hablamos de bosque de galería si el dosel es contiguo sobre el río.
En general, el lecho del río sigue la topología de los lugares:
el agua aumentó en un 3.8%
Los ríos son parte de los humedales que albergan muchos hábitats y diversas especies, algunas de las cuales son migratorias. En el hemisferio norte, especies como el salmón , castores , nutrias , cangrejos de río , invertebrados y plantas y algas desempeñan funciones importantes allí. Algunas de estas especies están en peligro de extinción , incluidas en listas rojas o especies protegidas por la legislación ambiental . Ciertos hábitats amenazados o de interés europeo pueden estar sujetos a la Directiva de hábitats .
Los ríos al recolectar agua de la microcuenca también son el receptáculo de mucha contaminación (doméstica, urbana, industrial, agrícola), lo que explica por qué los organismos de agua dulce se encuentran entre las especies más amenazadas del mundo. Algunos ríos están en contacto directo con el nivel freático que los alimenta. En Francia, la contaminación por aguas residuales domésticas e industriales ha disminuido drásticamente, pero a pesar de los sucesivos planes de nitratos y el plan Ecophyto , la mayoría de los ríos todavía se ven afectados por la contaminación crónica por nitratos y pesticidas . En 2010-2011, se encontraron plaguicidas en "el 89% de los puntos de medición en Francia continental" (para el 56% de los puntos en los departamentos de ultramar, excluyendo Guyana). “Se detectan más de 20 pesticidas diferentes en más del 26% de los puntos de medición” . Para la ecología del paisaje , los ríos (y sus riberas y entornos asociados) juegan un papel importante como corredor biológico , que la ley (Ley de Grenelle ) exige que no se fragmente artificialmente sin medidas compensatorias efectivas que permitan a las especies circular normalmente a lo largo del arroyo.
Según un estudio de 2010 , el 80% de la población mundial vive en áreas donde el estado de los ríos amenaza seriamente el acceso al agua para las poblaciones humanas. Este estudio internacional se basa en modelos informáticos que tienen en cuenta 23 factores de estrés (tasa de urbanización, desarrollo agrícola e industrial, extracción de agua, nivel de contaminación, etc.) para evaluar la salud de los ríos más grandes del mundo.
Sobre un sustrato frágil, el río salvaje es errático, con áreas de erosión y deposición. En la naturaleza, estos fenómenos son normales y útiles para la diversidad de hábitats, pero difícilmente son compatibles con la propiedad privada. La ingeniería de plantas o la ingeniería ambiental estabilizan efectivamente este tipo de bancos, debilitados en gran medida por la pérdida de bosques de ribera. Las ratas almizcleras, las vacas, los caballos y los humanos también pueden "degradar" los bancos.
En la parte superior de determinadas cuencas hidrográficas, los obstáculos naturales y las presas de castores pueden ayudar a regular y suavizar el flujo de agua, al limitar las inundaciones , sin evitar la subida de peces migratorios, al plantear menos problemas que los grandes obstáculos artificiales (presas, puentes, etc. .) que pueden bloquear el paso de migrantes. Estos "vados" naturales también pueden reducir la naturaleza fragmentada de muchos ríos para muchas especies; Los ríos se han utilizado para beber y pescar, para berros y como medio de transporte desde tiempos prehistóricos (transporte de personas o mercancías o materiales).
Luego fueron utilizados para riego , riego , para dar de beber al ganado, como fuente de materiales (guijarros, grava, arena, sedimento) y para la fuerza del agua, útiles para forjas y molinos de agua (en grano o batata o batir el metal , etc.) y más tarde para generar electricidad ( presa hidroeléctrica , o de pequeñas centrales hidroeléctricas como fuente de refrigeración (para la refrigeración de las centrales nucleares , en particular) en el. XX XX siglo , diversas prácticas de ocio también se han desarrollado en los ríos: el rafting , piragüismo , kayak , barranquismo , pesca recreativa .
Dependiendo del país, varios derechos y leyes consuetudinarios especifican o regulan los derechos y deberes de los residentes, pescadores y usuarios. En un mismo país, un río puede tener diferentes estados según el segmento considerado.
Curt Herrmann (en) , 1896.
Jan van Goyen , 1625.