Puma concolor
Puma concolor Un puma fotografiado en Rancho Texas Park .Reinado | Animalia |
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Sub-embr. | Vertebrados |
Super clase | Tetrapoda |
Clase | Mammalia |
Grupo | Placentalia |
Pedido | Carnívoros |
Suborden | Feliformia |
Familia | Felidae |
Subfamilia | Felinae |
Amable | Puma |
Distribución geográfica
Estado de conservación de la UICN
LC : Preocupación menor
Estado CITES
Anexo II , Rev. fechado 04/02/1977El puma ( Puma concolor ), también conocido como león de montaña o el puma , es un mamífero carnívoro perteneciente a la familia de los felinos . Es un animal solitario que vive en América . Difícil de observar, parece un leopardo sin manchas, lo que explica por qué, por abuso del lenguaje, a veces también se le llama "pantera".
El pelaje del puma es uniforme ( concolor significa "de un color" ), aunque a veces se pueden ver rayas en sus patas delanteras. El color permanece en tonos rojizos y varía del marrón rojizo en las regiones tropicales al gris amarillento en las regiones áridas . La parte inferior es más pálida y su color varía de crema a blanco. La longitud de los pelos depende del entorno natural en el que vive el animal: son ásperos y cortos en regiones cálidas y largos en regiones frías. Los casos de albinismo son raros pero los casos de melanismo son frecuentes. En la década de 2010 se observó un solo caso de leucismo ("Puma blanco") en estado salvaje en el Parque Nacional Serra dos Órgãos .
El puma tiene una pequeña cabeza redondeada con orejas cortas, redondas y muy separadas. La parte posterior de la oreja es negra. El pelaje de la barbilla es blanquecino como el del hocico . La trufa es rosa. El color de los ojos varía del verde al amarillo ámbar y su campo de visión es muy amplio.
En promedio, el macho mide entre 1 metro y 2,30 metros de longitud, siendo el récord de 2,90 metros, cola incluida. Esto representa un tercio del tamaño del animal. La masa del puma está en promedio entre 53 y 72 kg para los machos; el individuo más grande conocido pesaba 120 kg . Su tamaño varía de 60 a 76 cm a la cruz . La hembra es más pequeña (alrededor de 35 a 48 kg ); el macho pesa entre un 40 y un 60% más que la hembra. Además, existe una variación geográfica en tamaño: los especímenes más grandes viven en las Montañas Rocosas y la Patagonia, mientras que los más pequeños se encuentran en áreas cercanas al ecuador . Así, los pumas que viven en regiones tropicales pesan la mitad del peso de los individuos en el sur de Chile o Canadá.
La silueta del puma es delgada y musculosa y su trasero es más alto que su cabeza lo que le permite saltar con facilidad. Su cola larga (entre 53 y 81 cm ), más oscura al final, es una de las características del puma. Finalmente, tiene cuatro dedos con garras largas, puntiagudas y retráctiles. Sus pies son anchos, lo que facilita caminar sobre la nieve. Las patas traseras, más largas que las delanteras, siendo la primera, en proporción al tamaño, la más larga de todas las especies felinas, son una adaptación al salto.
El puma puede correr hasta 72 km / h , pero solo en distancias cortas. Además, puede cruzar hasta 12 metros de longitud, en un salto desde una posición fija . Finalmente, es capaz de saltar de 4 a 5 metros de altura, sin impulso. Es un animal que nada bien pero lo hace solo cuando está amenazado. Para necesidades de caza o en caso de amenaza, es capaz de trepar a los árboles y mostrar una gran agilidad.
El puma es un animal solitario. Los machos y las hembras solo se encuentran durante la temporada de apareamiento (alrededor de dos semanas). El estro dura de ocho a catorce días. Los pumas pueden reproducirse durante todo el año, sin embargo, a menudo hay un pico de nacimientos durante la temporada cálida (de abril a septiembre en América del Norte). La tasa de reclutamiento es de 1.0 a 1.3 crías por hembra en edad reproductiva. La madurez sexual se alcanza para ambos sexos a partir de los dos años, algunos hasta los veinte meses. Sin embargo, es más probable que la primera reproducción se produzca cuando la hembra ha podido establecerse en un territorio .
Después de un período de gestación de aproximadamente tres meses (entre 88 y 96 días ), la hembra da a luz hasta seis crías, generalmente dos o tres. La hembra da a luz en una madriguera que puede ser matorral, una cavidad rocosa o incluso un árbol hueco. Los pequeños se quedan con su madre hasta el segundo año. El intervalo entre dos nacimientos es de dieciocho a treinta meses. Al nacer, las crías pesan entre 600 y 800 gramos y tienen un pelaje marrón amarillento con manchas negras o marrones que desaparecen alrededor de los 16 meses . Los gatitos abren los ojos a los diez días y comen carne a las seis semanas, pero la lactancia dura más de tres meses.
En su entorno natural, un puma vive entre ocho y diez años; en cautiverio, su longevidad puede superar los 25 años . La proporción respectiva de machos y hembras adultos es generalmente de dos hembras por macho. La mortalidad natural de los adultos es inferior al 5%. La mortalidad por caza deportiva puede ser particularmente alta para los machos adultos y subadultos. La mortalidad es probablemente mayor en zonas de fuertes conflictos intraespecíficos , como las poblaciones sujetas a la caza (conflictos más frecuentes para adquirir un territorio debido a la desaparición de los individuos muestreados) y en zonas con escasos recursos alimentarios.
Los gritos del puma difieren según las circunstancias: muy agudos o que suenan como un silbido durante la temporada de celo; también pueden hacer pensar en un ronroneo fuerte . Durante la temporada de apareamiento, los pumas emiten una especie de maullido (o gruñido) fuerte. El puma no ruge debido a la completa osificación de su aparato hioides. Emite un gemido agudo para amenazar a los intrusos que se atrevan a aventurarse en su territorio.
América del norte |
Venado cola blanca , venado bura , alce , antílope berrendo ; coyote , ratón , liebre , marta , zorrillo , puercoespín ; borrego cimarrón , cabra de las Montañas Rocosas , cachorro ; pavo salvaje, pescado, babosa, saltamontes |
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Argentina | Huemul , guanaco , venado andino |
Brasil | Soporte , venado de las pampas , oso hormiguero |
Paraguay | Paca , agutí , ñandú , pecarí |
Bosque ecuatorial | Mono |
Los pumas son carnívoros , generalmente atacan a grandes mamíferos como ciervos o alces pero también a animales más pequeños si es necesario, incluso pescando o alimentándose de insectos o lagartijas. En promedio, un puma norteamericano consume un venado cada siete a diez días, a veces más para una hembra con crías. Finalmente, el puma puede matar animales de granja (caballos, ovejas, vacas, cabras, etc.).
Los pumas cazan solos, al amanecer o al anochecer, durante el día en las montañas. Acechan a su presa y se acercan a ella por detrás. Matan a su presa mordiendo la base del cráneo, rompiendo el cuello de su víctima. Por tanto, pueden atacar a animales mucho más grandes que ellos. Luego entierran el cadáver o lo cubren parcialmente para protegerlo durante unos días de los carroñeros antes de regresar para alimentarse de él. Como todos los depredadores, cambian de presa según la abundancia de estas últimas. Así, en una zona donde habíamos reintroducido una especie de muflón conocido como muflón canadiense ( Ovis canadensis ), observamos que los pumas aumentaron su depredación sobre esta especie mientras que las poblaciones de ciervos (su alimento favorito) habían disminuido.
Los machos adultos ocupan un territorio promedio de unos 250 km 2 (100 a 1000 km 2 ), que está marcado por su orina , sus excrementos o rastros de sus garras en los troncos, acompañados de una marca olfativa; al igual que otros felinos, el puma tiene glándulas sudoríparas en los dedos y almohadillas plantares. El territorio de las hembras es más restringido (menos de 100 km 2 en general), lo que implica que el territorio de un macho abarca varios territorios de hembras.
El seguimiento de pumas jóvenes, por radiobaliza, en un hábitat relativamente fragmentado en California, ha demostrado que encuentran con bastante facilidad los corredores biológicos que les convienen y las eco-oleoductos que les permiten cruzar una autopista. La dispersión se realiza en el momento del abandono poco a poco de la madre en el límite de su área de distribución. Las crías permanecen en un radio de 300 m cerca durante 13 a 19 días y luego exploran su nuevo entorno en la dirección opuesta a la tomada por la madre. La edad media de dispersión fue de 18 meses (rango: 13-21 meses ). Los animales frecuentan con facilidad los límites de la ciudad-bosque, los corredores biológicos y las eco-tuberías, y parecen apreciar la ausencia de iluminación artificial directa o indirecta, además de la ausencia de contaminación lumínica .
El jaguar ( Panthera onca ) comparte su rango norte con el rango sur del puma. Los casos de convivencia no son infrecuentes. Las dos especies a menudo se han estudiado juntas. En los trópicos, el puma es más pequeño que en las zonas templadas de su área de distribución y caza un mayor número de especies, que también son de menor tamaño. El puma está sujeto a la competencia del jaguar, lo que lo deja solo como presa de tamaño mediano. La competencia interespecífica con el jaguar en los trópicos es un factor probable en estas diferencias. En el Parque Nacional Santa Rosa en Costa Rica , se ha observado que los cadáveres de presas recién sacrificadas por un jaguar (tortugas marinas) son posteriormente visitados por uno o más pumas y jaguares. El puma se ve con mayor frecuencia durante el día, mientras que el jaguar es más nocturno. Esta observación muestra que el jaguar es relativamente tolerante con otros depredadores que visitan la carroña que ha matado. El jaguar puede atacar a los pumas jóvenes.
El puma tiene pocos depredadores pero en Centro y Sudamérica puede ser atacado por el jaguar y la anaconda . En América del Norte , puede encontrarse con un oso pardo o una manada de lobos .
El puma ocupa una amplia variedad de hábitats . Se encuentra en varios ecosistemas como áridos desiertos , zonas de matorrales semiáridos , bosques de coníferas , praderas inundadas y sabanas, y bosques tropicales . No está presente en regiones costeras altamente antropizadas y en los Andes altos. El puma se encuentra hasta los 5800 metros de altitud.
Antes de la colonización y la explosión demográfica del territorio, el puma ocupó todo el continente americano: desde la Columbia Británica hasta el sur de Argentina . El puma es el animal terrestre que ocupa el área más grande del Nuevo Mundo , cubriendo casi 110 grados de latitud. El puma es también el felino más común después del gato doméstico en el continente americano.
El puma está ausente en las islas ( Caribe , Antillas ), Uruguay y el centro y este de América del Norte. Alguna vez estuvo presente en los bosques del Extremo Norte, pero ha desaparecido tras la extinción de grandes ungulados en esta región. Se ha perseguido tanto el XIX ° y XX th siglos, había un promedio de 350 leones de montaña mueren cada año en Columbia Británica entre 1910 y 1957. El puma puede ocupar una gran variedad de hábitats, pero la expansión humana los empujaron en la montaña, en un fragmentado bosque y considerablemente reducido desde la colonización europea, en las praderas , desiertos y páramos del continente americano. Se encuentra hasta los 5.900 metros en la cordillera de los Andes .
El puma está clasificado en el apéndice II de CITES , es decir en especies vulnerables . Los pumas de Florida y Centroamérica están incluidos en el Apéndice I y están amenazados de extinción. La caza de pumas está generalmente prohibida o regulada, excepto en Guyana , Ecuador y El Salvador . Las reservas y parques naturales están tratando de preservar su hábitat ( Yosemite , Yellowstone , Río Plátano , Iguazú , etc. ). Sin embargo, algunos criadores, cuyos rebaños están amenazados, los sacrifican o los envenenan.
La especie se encontró una vez en gran parte de América del Norte, en el territorio de los ciervos , su principal fuente de alimento. Sin embargo, fue víctima de la caza durante casi dos siglos, su piel era apreciada y su presencia no era bienvenida cerca del ganado. La subespecie de Oriente, Puma concolor , que actualmente ocupa el sureste de Canadá ( Ontario , Quebec , Nueva Brunswick y Nueva Escocia ), al parecer, habían desaparecido en la segunda mitad del XIX ° siglo, pero baja población todavía parece persistir en la parte de su rango histórico.
En Quebec , su población probablemente nunca ha sido abundante. Solo se han reportado unos pocos cientos de avistamientos desde 1955: la mayoría de ellos son posteriores a 1991, un período durante el cual se recopilaron sistemáticamente menciones de pumas. Los registros son de la parte sur de la provincia al sur del 50 ° paralelo, principalmente en las regiones de Abitibi-Témiscamingue , la Estrie y Bas-Saint-Laurent . Sin embargo, solo un informe fue confirmado en 1992 cuando un individuo fue sacrificado en Abitibi-Témiscamingue, un análisis genético mostró que el individuo provenía de una subespecie presente en América del Sur y es probable que este animal escapó de un zoológico o se mantuvo en cautiverio. . Los principales factores que limitan la presencia del puma en Quebec estarían sin duda vinculados a diversas actividades humanas y a la fragmentación de las poblaciones, lo que dificultaría el encuentro durante el período de apareamiento.
La presencia del puma está siendo monitoreada en Quebec. Las oficinas de Protección de la Vida Silvestre de Quebec han establecido en cada región un sistema para recopilar observaciones (informes de observación) y analizar su calidad . Los científicos confirman la presencia de unos ocho individuos distribuidos por la provincia. En 2005, el Departamento de Vida Silvestre y Parques de Quebec confirmó oficialmente la presencia del puma en tres regiones de Quebec: Capitale-Nationale (Quebec), Gaspésie y Saguenay - Lac-Saint-Jean . Según se informa, se hicieron otras observaciones en Centre-du-Québec y Estrie . También se filmó un puma en un campo de Fortierville enMayo de 2007, mientras que otro fue avistado e identificó claramente el 1 er de octubre de de 2007en el bosque de Montmorency ubicado a unos 70 km al norte de la ciudad de Quebec , cerca del Parque Nacional Jacques-Cartier . Otro también se observó en la primavera de 2007 en Gatineau Park , en Outaouais .
Un biólogo del Parque Nacional Forillon en Gaspésie confirmó que se recolectaron seis muestras de pelo de puma en el parque entre 2003 y 2010, la última de las cuales enagosto de 2009. El proyecto de observación se detuvo luego, ya que solo tenía como objetivo confirmar la presencia. Las pruebas genéticas llevaron a la conclusión de que era un puma del este. Sin embargo, existe un debate entre los biólogos sobre los dispositivos de muestreo y la existencia misma de pumas que viven en estado salvaje en Quebec.
Cazado por primera vez hasta casi extinguirse en los Estados Unidos , el puma está haciendo un gran regreso, con una población estimada de entre 10,000 y 30,000 individuos en el oeste del país, principalmente en las Montañas Rocosas . El animal se encuentra en catorce estados del oeste y Florida. Se estima que entre 4.000 y 6.000 el número de pumas en California donde está protegido por ley, entre 4.500 y 5.000 en Colorado ; Los pumas de Florida se estiman en alrededor de cincuenta y son la subespecie más amenazada de América. En otros estados, su caza está legalizada pero sujeta a la autorización del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . El de Texas es el único estado en el que el puma puede ser cazado libremente.
La pantera de Florida es una población de pumas que era una subespecie de la antigua clasificación ( Puma concolor coryi ). Una vez presente en todo el sureste de los Estados Unidos, sobrevive en el sur de Florida . Solo quedarían unas cincuenta personas. Está en peligro de extinción a pesar de los esfuerzos del Florida Panther Recovery Team , fundado en 1976 . Actualmente existe un gran esfuerzo por parte del Estado de Florida para salvar a estas panteras locales, de hecho su número está disminuyendo de forma preocupante: cría en cautividad, preservación de la caza, reproducción artificial, etc. Sin embargo, la nueva clasificación permite prever una reproducción de preservación cruzando con otras ex subespecies menos amenazadas de pumas norteamericanos, que están en el mismo linaje filogenético, y lograr, por selección, encontrar personajes de Florida Panther, con la ayuda de granjas o parques naturales en otros estados.
Los pumas están tratando de recuperar el este del país, siguiendo los arroyos y ríos, ahora han llegado a los estados de Missouri y Michigan . Esta evolución podría hacer posible encontrarlos en casi todo el territorio de los Estados Unidos pero, la reintroducción del lobo en las Montañas Rocosas es una amenaza para el puma que hasta ese momento era el único gran depredador carnívoro con el oso en este territorio. Por ejemplo, hay alrededor de 25 pumas en Yellowstone Park en comparación con 118 lobos .
Debido a la urbanización , los pumas se encuentran cada vez más en contacto con los humanos, especialmente en áreas ricas en ciervos , su presa natural. Muchos de estos felinos mueren cuando son atropellados por automóviles o camiones (consulte la mortalidad animal debido a los vehículos ). Si hemos contado los ataques de animales domésticos ( gatos , perros ), muy raramente recurren al dominio de los humanos como fuente de alimento. La2 de marzo de 2011, el USFWS informa oficialmente que el puma del este de América se ha extinguido en los Estados Unidos, pero tal vez lo haya estado desde la década de 1930 . De hecho, el estado de esta población como subespecie es incierto y son posibles las migraciones de individuos de la parte occidental del rango.
Después de ser exterminado allí por la caza y la destrucción de grandes áreas de hábitat natural, el puma ha estado confinado a los estados del oeste de los Estados Unidos durante casi un siglo. Parece estar recolonizando lentamente áreas más al este del país. Un modelo ecológico publicado ennoviembre 2015, basado en más de cuarenta años de estadísticas poblacionales cruzadas con información sobre la etología y hábitat de la especie sugiere una reaparición de poblaciones de pumas en los estados del Medio Oeste entre 2015 y 2040, siempre que sea suficientemente aceptado, lo que según los investigadores implica enfoque integrado de la posible presencia de un gran carnívoro en la región.
La 2 de marzo de 2011, el puma del este de América ha sido declarado oficialmente extinto en los Estados Unidos. Este puma había estado en la lista de especies en peligro de extinción desde 1973, pero se sospechaba de su desaparición desde la década de 1930.
Las actividades humanas afectan a la población de pumas debido a la fragmentación o desaparición de sus hábitats , la presión de la caza y la perturbación que sufre la especie. Los pumas son muy discretos, rara vez atacan a los humanos y gastan mucha energía para escapar de él. Esto puede suceder cuando el animal se aventura en áreas salvajes o el animal se siente amenazado. Desde 1890 hastaenero de 2004, ha habido alrededor de 100 ataques de pumas a humanos en América del Norte (incluidas 16 muertes ). Sin duda debido a la mayor presión sobre sus territorios, el fenómeno parece intensificarse con 53 ataques en la década de 1980, nueve de los cuales fueron fatales en América del Norte.
El puma se puede domesticar. Incluido en el Anexo II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna Silvestre , por lo tanto, puede comercializarse con un permiso. Los agricultores los adoptan en Argentina y los dejan sueltos en la granja, donde el animal es juguetón y amigable.
Los esfuerzos que hace el puma para evitar ser visto por los humanos tienen un costo significativo en términos de energía gastada y, en segundo lugar, también en términos de posibilidades de supervivencia; esta es la conclusión de un estudio reciente (2015) basado en el monitoreo remoto (gracias a balizas GPS) de 30 pumas en las montañas de California (de 2008 a 2013). Un software especial identificó 208 sitios a los que estos pumas regresaron varias veces seguidas durante varios días (lo cual es una fuerte indicación de que habían atacado a sus presas en esta área). El estudio mostró que en áreas un poco más urbanizadas de este territorio ( 2 a 9 casas por hectárea ), las pumas mataron un 36% más de ciervos en comparación con las que vivían en áreas deshabitadas o escasamente habitadas, y que pasaban menos tiempo alimentándose de cada cadáver. , mientras que tal diferencia no se observó en los hombres). Los autores asumen que las hembras tienen que gastar mucha más energía tanto para permanecer sigilosas como para cazar a sus crías cuando viven cerca de los humanos, y que esto vale la pena en términos de 'posibilidad de reproducción' (por lo tanto, una de las hembras seguidas perdió tres de sus camadas en tres años, y es la que vivió en el hábitat más antropizado ).
El puma es uno de los felinos que puede atacar a los humanos. Entre 1890 y 1990, se registraron 53 ataques de pumas, incluidas 10 muertes , en Estados Unidos y Canadá. Dos tercios de los ataques fueron contra niños de hasta nueve años y todas las muertes ocurrieron entre jóvenes menores de trece años. Más de un tercio de los incidentes tuvieron lugar en la isla de Vancouver , lo que quizás sea un caso de aprendizaje de la depredación. El 40% de los ataques tienen lugar en verano, lo que probablemente se deba a los viajes a la naturaleza más frecuentes de los humanos durante este período. La mayoría de los ataques se produjeron a espaldas de la víctima. Aunque aumentan considerablemente durante el período estudiado, los intentos de depredación reciben una cobertura mediática significativa en comparación con otros depredadores que son estadísticamente más peligrosos para los humanos, como los perros.
Se han propuesto pautas para su protección y manejo, pero en la naturaleza, como la mayoría de los grandes carnívoros , este animal suele ser víctima de colisión con vehículos , envenenamiento o es mal aceptado por los dueños de tierras, caza o animales de granja.
La filogenia es el estudio de los fósiles de un animal con el fin de aclarar su apariencia y evolución. Sin embargo, existen bastantes fósiles felinos, y la filogenia moderna se basa principalmente en análisis genéticos (Cf. ADN). El primer felino data de hace 11 millones de años. Se cree que el ancestro común de los linajes Leopardus , Lynx , Puma , Prionailurus y Felis cruzó Beringia y colonizó América del Norte hace entre 8 y 8,5 millones de años. Los análisis genéticos realizados en 2006 mostraron que estas líneas divergían en el orden de su cita: el género Puma es, por tanto, la tercera línea a diferenciar. El linaje Puma probablemente divergió hace más de ocho millones de años según el reloj molecular . Gatos norteamericanos fueron luego invadieron América del Sur por el istmo de Panamá hay 3 millones de años atrás durante el Gran Intercambio Americano .
El puma no tiene un hueso hioides elástico y cuerdas vocales grandes, lo que no le permite rugir . La capacidad de rugir gracias a un hueso hioides con escasa o nula osificación es la hipótesis histórica que ha permitido clasificar a las diferentes especies como felinos “rugientes” de la subfamilia pantera y felinos “no rugientes” del felino . Por lo tanto, el puma es el felino más grande de la subfamilia de Felinae y tiene características similares a los grandes felinos de la subfamilia Pantherinae . El Puma fue considerado por primera vez como un miembro del género Felis ( Felis concolor ). Ya en 1834, Jardine propuso clasificar al puma en un género separado: Puma . El puma ha pertenecido alternativamente al género Felis y luego al Puma . Las diferentes referencias taxonómicas ahora coinciden en vincularlo al género Puma , que contenía solo otra especie: el Jaguarondi ( Puma yagouaroundi ). Los estudios han demostrado que el puma y el jaguarondi están estrechamente relacionados con el guepardo . Anatómicamente, la columna vertebral del puma es larga, como la del guepardo, y le permite una amplia flexión lumbar en comparación con otros felinos. Sin embargo, la naturaleza de esta relación está mal definida: una primera hipótesis sería que los linajes del guepardo y el puma divergieron en América ( guepardo americano ) y luego el guepardo regresó al Viejo Mundo ; otro sugiere que el guepardo evolucionó de forma independiente sobre Afro-Eurasia .
El Puma de América del Norte exhibe un alto nivel de similitud genética, lo que sugiere que la especie actual desciende de un pequeño grupo de individuos. Culver y col. cree que las poblaciones norteamericanas de Puma concolor fueron extirpadas durante las extinciones del Pleistoceno hace unos 10.000 años ( Holoceno ) y que las poblaciones sudamericanas posteriormente repoblaron el norte de América.
Hasta finales de la década de 1990 , se validaron de 30 a 32 subespecies diferentes. Algunos autores incluso han propuesto hasta 35 subespecies diferentes. Las principales diferencias entre sus diferentes subdivisiones de las especies fueron la ubicación y el tamaño corporal: la mayoría de estas formas no tuvieron en cuenta la variabilidad natural entre los individuos. Un estudio genético realizado en 2000 sobre el ADN mitocondrial redujo drásticamente el número de subespecies, de unas treinta a seis:
Nuevos estudios sobre el genoma mitocondrial han reducido el número de subespecies a dos: Puma concolor concolor (Linnaeus, 1771) que se encuentra en América del Sur y Puma concolor cougar (Kerr, 1792) distribuida en América del Norte y Central, y tal vez al noroeste de los Andes . Se dice que las poblaciones de América del Norte se extendieron al resto de América alrededor del año 8.000 a . C.
La palabra "puma" [ p y m a ] se deriva de una palabra quechua introducida en francés a través del español . Está documentado en español desde 1602. Los incas los mataron cuando atacaron a guanacos y vicuñas . El término "puma" [ k u g a: ʀ ] se escribe de diversas maneras ( "couguard" y, a veces "puma" , pronunciado [ k u g u a: ʀ ] ) durante el XVIII º siglo. En Brasil, los indios tupí llama el animal susuarana luego distorsionada por el portugués en suçuarana continuación cuguacuarana y se convirtió en el XVIII ° siglo el "puma" el naturalista francés Buffon . La palabra habría cambiado gradualmente: se pierde la cedilla , luego se confunden los sonidos [ s ] y [ c ] .
Los diferentes nombres y expresiones utilizados para referirse al Puma reflejan la diversidad de idiomas y culturas del continente americano. Está inscrito en el Libro Guinness de los Récords como el animal con mayor número de denominaciones, más de cuarenta nombres diferentes solo para el inglés, probablemente gracias a su amplia distribución en las Américas. En francés, también hay muchos términos sinónimos como "tigre rouge" , "tigre poltron" , "lion d'Amérique" , "lion du Chili" , "lion des Péruviens" . En Quebec , la Office québécois de la langue française recomienda el uso del término "puma"; las palabras "puma", "puma", "león de montaña" y "león de montaña" se utilizan con menos frecuencia en la provincia canadiense.
Los pueblos amerindios lo bautizaron de diversas formas: era por ejemplo "cabcoh" para los mayas . La gente que ocupaba las orillas de los Grandes Lagos creía que su cola avivaba tormentas y la llamaba Erielhonan , que significa "cola larga" . El nombre del lago Erie deriva de este nombre. El gato es discreto, caza al atardecer o al amanecer, por eso se le ha apodado el "gato fantasma" ( ghost cat en inglés ). Cuando Cristóbal Colón descubrió el puma, pensó que era un león: los estadounidenses todavía lo llaman león de montaña , "león de montaña" . En inglés, el Puma también se llama " catamount " , " panther " , " mountain screamer " y " painter " . El presidente estadounidense Theodore Roosevelt lo apodó el "señor del asesinato fugitivo". "
Las civilizaciones precolombinas adoraban al puma como a un dios o un ser sobrenatural, como el jaguar . En los Andes , el dios Viracocha está representado por el motivo del puma en la Puerta del Sol de Tiahuanaco . Para los incas , durante los eclipses solares , Inti, dios del sol, era devorado por un monstruo celeste asimilado a un puma. Los pumas eran vistos como representantes de los dioses de la montaña. Cuando ocurrió este fenómeno celeste, los campesinos de los Andes volvieron a hacer un máximo de ruido pero esta vez, para asustar al felino. El nombre del lago Titicaca significa "lago de pumas de piedra". Se dice que los planos de la ciudad de Cuzco en Perú se diseñaron utilizando la silueta del felino.
Los anasazis lo adoraban. En Nuevo México , los Cochitas tallaron dos pumas de piedra de tamaño natural para un altar, y los Zuñis se llevaron amuletos de piedra que representaban al felino. Otros pueblos lo cazaban por su alimento o por su piel. En las creencias animistas de los pueblos de América del Norte, el espíritu del puma es el del líder que se impone sin utilizar la violencia ni la coacción. Es un modelo de perseverancia y determinación, porque espera pacientemente el paso de la presa desde lo alto de un árbol o una roca. El puma es un animal muy venerado de la mitología andina. Ocupa un lugar similar al del león en el bestiario occidental.