El hueso hioides (del griego antiguo ὑοειδής / hyoeidếs ; refiriéndose a la letra griega " upsilon " (‹υ›), a veces llamado hueso lingual , es un hueso ubicado por encima de la laringe , en la parte anterior del cuello , en la parte inferior la base de la lengua Tiene la peculiaridad en el ser humano de ser el único hueso del esqueleto que no se articula con otro hueso.
Está compuesto por cinco partes (separadas en la corta edad del sujeto): un cuerpo, dos cuernos grandes y dos cuernos pequeños. Este hueso realiza funciones importantes relacionadas con la voz y la deglución .
Varios músculos de la mandíbula están unidos al hueso hioides, así como una gran cantidad de músculos que sostienen y mueven la lengua, la faringe y la laringe . Al final de los cuernos grandes, el cartílago tiroides de la laringe (llamado manzana de Adán ) está unido por ligamentos. Los extremos de los cuernos pequeños están unidos por ligamentos a las apófisis estiloides de los temporales.
La fractura del hueso hioides no es fácil, y solo puede intervenir de forma voluntaria gracias a una compresión significativa y prolongada sobre la nuez de Adán. En medicina forense , es prueba de muerte por estrangulamiento .
Hueso hioides humano.
El hueso hioides en los Alouates (monos aulladores) presenta una peculiaridad muy clara con una hipertrofia en "copa" que entra en parte en la producción sonora muy particular que inspiró el nombre vernáculo de los monos aulladores.
Vista del hueso hioides de un aullador rojo - Museo de Toulouse .
El hueso hioides, muy desarrollado, se parece mucho al de la lepidosauria .
El grado de osificación del hueso hioides ha sido durante mucho tiempo el único criterio para decidir si los felinos rugen o ronronean . Este hueso está completamente osificado para la mayoría de los gatos y no se encuentra en el león , el tigre , el leopardo , el jaguar , el leopardo nublado y el leopardo de las nieves que forman la subfamilia panthérinés . Estas seis especies también son incapaces de gorjear , a diferencia de todas las demás especies felinas. Las cinco especies del género Panthera tienen una estructura muy similar del hueso hioides: la parte rostral de las cuerdas vocales consiste en una alfombra de tejidos fibroelásticos. Los de otras especies se forman de manera diferente. La estructura incompletamente osificada del hueso hioides del leopardo de las nieves es la razón por la que durante mucho tiempo se ha clasificado en un género separado, Uncia .