Pachycephalosaurus wyomingensis
Pachycephalosaurus Cráneo de Pachycephalosaurus wyomingensis . † PachycephalosaurusPachycephalosaurus , francés paquicefalosáuridos , es un tipo fuera de dinosaurios ornitisquios herbívoros de la familia de paquicefalosáurido . Vivió en Norteamérica a finales del Cretácico Superior , durante elAlto Maastrichtiano , es decir aproximadamente entre 69 y 66 Ma (hace millones de años).
Este género está representado por una sola especie P. wyomingensis , descrita por Brown y Schlaikjer en 1943.
Los antiguos géneros Dracorex y Stygimoloch ahora se consideran ejemplares juveniles de Pachycephalosaurus .
El nombre del género Pachycephalosaurus se compone de las palabras griegas antiguas pachys- / παχυς- "grueso", kephale / κεφαλη "cabeza" y sauros / σαυρος "lagarto", para dar "lagarto de cabeza gruesa", y así enfatizar el espesor excepcional de la parte superior de su cráneo que puede alcanzar hasta 25 cm . El nombre específico latinizado wyomingensis indica el origen de los primeros fósiles, Wyoming .
Se sabe poco sobre la anatomía de Pachycephalosaurus , ya que solo se han descubierto y descrito fragmentos del cráneo, el hueso más fuerte.
Pachycephalosaurus es el más grande de los pachycephalosaurs conocidos. Es un herbívoro bípedo con una parte superior del cráneo en forma de cúpula inusualmente gruesa, que puede alcanzar hasta 25 cm de grosor; estaba protegiendo un cerebro diminuto. La parte posterior de esta cúpula estaba llena de protuberancias y picos huesudos cortos. Estos no eran afilados sino contundentes. El cráneo es corto con grandes cuencas oculares que apuntan hacia adelante, lo que sugiere que el animal debe tener una buena visión binocular . Tiene un pequeño hocico que termina en un pico puntiagudo. Sus dientes son diminutos con coronas en forma de hoja. Su cuello podría tener forma de "S" o "U". A partir de la década de 2000, se demostró que los individuos jóvenes tenían una parte superior del cráneo aplanada con cuernos proporcionalmente más grandes en la parte posterior del cráneo, que se proyectaban hacia atrás. Con la edad, los cuernos se hicieron más pequeños y apagados, mientras que la cúpula craneal crecía.
El tamaño de este gran paquicefalosaurio es difícil de establecer debido a la escasez de huesos de su esqueleto poscraneal. Según Gregory Paul en 2010, tenía aproximadamente 4,50 metros de largo con una masa estimada de 450 kg . Según Thomas Holtz en 2011, su longitud sería de 7 metros y su masa de unos 350 kg .
Basado en los esqueletos postcraneales de otros paquicefalosáuridos, se presume que su cuello era bastante corto y grueso, sus extremidades anteriores cortas, su cuerpo voluminoso, sus patas traseras alargadas y su cola pesada, probablemente mantenida rígida por tendones, osificada.
Los tres géneros Dracorex , Stygimoloch y Pachycephalosaurus son conocidos por la plasticidad ontogénica muy alta de sus cráneos. Vivieron al mismo tiempo y sus fósiles se encontraron en los mismos sitios. Dracorex y Stygimoloch solo se conocen de ejemplares juveniles, mientras que Pachycephalosaurus solo está representado por adultos. Erik Stokstad en 2007, luego Jack Horner en 2009, consideran que Dracorex y Stygimoloch son solo ejemplares juveniles de Pachycephalosaurus : la cúpula aún no se ha formado en el primero y está creciendo en el segundo. Las espinas que rodean la cúpula se encogen a medida que el animal crece y se convierten en protuberancias óseas, mientras que crece la gruesa cúpula ósea característica del Pachycephalosauris adulto.
En 2010, Nick Longrich y sus colegas también argumentan que los paquicefalosáuridos de “cabeza plana” son juveniles de adultos con cráneo abovedado como Goyocephalus y Homalocephale .
En 2016, el descubrimiento de cráneos juveniles, atribuidos a Pachycephalosaurus en dos lechos óseos diferentes de la Formación Hell Creek, se presenta como una confirmación de la hipótesis de una simple diferencia en la etapa de crecimiento entre los géneros Stygimoloch , Dracorex y Pachycephalosaurus . Los fósiles descritos por David Evans, Mark Goodwin y sus colegas muestran para los tres supuestos géneros, una posición idéntica de las protuberancias óseas en sus cráneos. Las presuntas características de Stygimoloch y Dracorex son de hecho solo evoluciones morfológicas que son parte de la curva de crecimiento de Pachycephalosaurus .
Longtemps, les paléontologues ont cru que le dôme très épais (jusqu'à 25 cm au sommet) surmontant le crâne de l'animal servait à des combats rituels agonistiques comme ceux du bœuf musqué actuel, au cours desquels les animaux se percutent la tête baissée la primera.
Esta hipótesis fue fuertemente cuestionada durante un tiempo, primero por Hans-Dieter Sues en 1978, luego por Kenneth Carpenter en 1997. Estos paleontólogos consideran que la morfología del cráneo de Pachycephalosaurus no permite este tipo de combates porque la estructura sólida de la cúpula lo hizo. no absorber los golpes. Además, su forma redonda habría desviado los golpes, provocando graves heridas en el cuello de ambos combatientes. Finalmente, no se encontró en los esqueletos ningún rastro de desgaste de la cúpula relacionado con los repetidos golpes. Kenneth Carpenter prevé que el Pachycephalosaurus debería usar su corona de cuernos para luchar, dando golpes laterales o de abajo hacia arriba en los flancos del animal o los bordes de su cráneo, lo que explicaría el desgaste de estos cuernos. ausencia de desgaste o fracturas en sus cúpulas.
Esta teoría de la final de la XX XX siglo se ha contradicho en 2011 por los estudios histológicos de patologías del hueso de la parte superior del cráneo P. wyomingensis , que revivió la hipótesis de la rivalidad entre los machos disparos a la cabeza.
En 2012, un estudio indicó que las marcas o lesiones observadas en un Pachycephalosaurus y en otros pachycephalosaurs que anteriormente se atribuían a artefactos tafonómicos podrían considerarse como el resultado de conductas agonísticas . En 2013, Peterson y sus colegas estudiaron patologías de la cabeza en Pachycephalosauridae y encontraron que el 22% de los domos examinados tenían lesiones compatibles con osteomielitis hematógena, una infección del tejido superficial debido a un traumatismo, que luego se transmitía al hueso del cráneo. . Esta alta tasa tiende a confirmar la hipótesis de peleas intraespecíficas de cabezazos.
El espécimen de P. wyomingensis BMR P2001.4.5 mostró 23 lesiones en el hueso frontal . Se observaron cinco en el espécimen DMNS 469. Esta frecuencia de trauma se encuentra en diferentes géneros de paquicefalosáuridos independientemente de su tamaño o la morfología de sus cúpulas. Estos resultados contrastan con las observaciones realizadas en los huesos del cráneo de paquicefalosáuridos de "cabeza plana", que no muestran lesiones. Esto confirmaría que efectivamente se trata de ejemplares femeninos o juveniles, que no se enfrentan entre sí.
Las cúpulas histológicas revelan que consisten en un único fibrolaminar en forma de hueso que contiene fibroblastos que juegan un papel crítico en la curación de heridas al depositar rápidamente el hueso. Peterson y sus colegas en 2013, concluyen que la frecuencia de lesiones en la cúpula frontoparietal y su estructura valida la hipótesis de que los paquicefalosáuridos usaban sus cráneos durante las luchas agonísticas. Las tomografías computarizadas compararon cráneos óseos de Stegoceras validum , Prenocephale Prenes y varios artiodáctilos que chocaban con disparos en la cabeza, reforzó esta suposición.
La dieta de Pachycephalosaurus no se conoce bien. Sus pequeños dientes estriados no deberían permitirle, como otros dinosaurios herbívoros, masticar plantas fibrosas duras. Generalmente se asume que tenía una dieta diversa de hojas, semillas y frutos. Sus dientes afilados y dentados deben haber sido muy efectivos para arrancar plantas. Estos dientes aserrados en forma de hoja recuerdan a los de los terópodos carnívoros, lo que les hizo considerar que también podían comer carne.
Pachycephalosaurus dio su nombre a Pachycephalosauria , un clado de ornitisquios herbívoros que vivieron durante el Cretácico Superior en América del Norte y Asia. A pesar de su postura bípeda, estarían más cerca de los ceratopsianos que de los ornitópodos .
Pachycephalosaurus es el más famoso de los Pachycephalosauria aunque sus fósiles son muy parciales. El clado también incluye los géneros Stenopelix , Wannanosaurus , Goyocephale , Stegoceras , Homalocephale , Tylocephale , Sphaerotholus y Prenocephale . También dio su nombre a la familia de pachycephalosauridae en la que se erigió la tribu de Pachycephalosaurini en 2016. En su interior, es un grupo hermano de la especie alaskacephale . Dracorex y Stygimoloch han sido sinónimos de Pachycephalosaurus .
El siguiente cladograma se modificó de Evans y sus colegas en 2013:
Paquicefalosauria |
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El paquicefalosaurio es el miembro más conocido de la familia de los paquicefalosáuridos, es famoso por su cráneo abovedado muy grueso y las espinas que lo rodean. “ Stygimoloch ” y “ Dracorex ”, hoy considerados como jóvenes Pachycephalosaurus , vienen justo detrás de él en términos de notoriedad. Aparece así en numerosas películas, documentales, series y videojuegos, entre los que se encuentran:
(en) Base de datos de paleobiología de referencia : Pachycephalosaurus Brown y Schlaikjer, 1943