Odontocetes
Odontoceti cráneo de ballena asesinaReinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Clase | Mammalia |
Infraclase | Placentalia |
Pedido | Cetartiodactyla |
Suborden | Cetancodonta |
Infraorden | Cetáceos |
Las ballenas dentadas ( Odontoceti ) o dentadas , constituyen uno de los dos microordenes de cetáceos . Este grupo se caracteriza por la posesión de dientes (a diferencia de las barbas de los mysticetes o ballenas barbadas).
El suborden de ballenas dentadas incluye diferentes especies de ballenas , ballenas , orcas (orcas o) de delfines , marsopas , narvales y calderones .
Los odontocetos son una de las raras especies animales (junto con los murciélagos , algunas aves y algunas musarañas ) que tienen la capacidad de ecolocalizar mediante ultrasonido . Lo utilizan para localizar a sus presas y orientarse analizando los ecos de los sonidos que emiten: una función similar al sistema de sonar .
Los odontocetos son, en general, más pequeños que los misticetos.
Se dice que el sentido del olfato es un sentido muy poco utilizado en las ballenas dentadas, que no tienen mucosa olfativa ni nervio olfatorio . Sin embargo, estos animales todavía tienen el órgano vomeronasal , involucrado en la detección de feromonas .
Los odontocetos son homodontos, es decir que sus dientes , salvo excepciones como el narval que en principio tiene un solo colmillo , son idénticos entre sí. La dentición es muy diferente entre estas especies, el clado formado por Ziphiidae y Monodontidae tiene solo dos, mientras que algunas especies de Platanistidae tienen más de 130. Los dientes de leche de los odontocetos no se caen, la segunda serie permanece atrofiada. Los dientes de los odontocetos se utilizan para agarrar presas y su forma depende de su dieta. Así, su número y forma permiten a los especialistas deducir la especie. Algunas especies, como los zifios o los cachalotes, solo tienen dientes en la mandíbula inferior.
Como todos los mamíferos , los odontocetos tienen pulmones y deben respirar periódicamente en la superficie. Los odontocetos tienen un solo respiradero , lo que los distingue de los mysticetes o ballenas barbadas, que tienen dos.
Los Odontocetes presentan un cráneo asimétrico, lo que no es el caso de los Mysticetes . Varios investigadores relacionan esta deformación con la ecolocalización, lo que les permite producir sonidos de alta frecuencia. Sin embargo, aunque algunos científicos ya han hecho esta hipótesis, estudios recientes (2011) tienden a mostrar que Arqueocetos , a partir del cual los cetáceos descienden , ya presentó un cráneo asimétrico a pesar de que no hizo uso de la ecolocalización. Por tanto, estos investigadores asocian la asimetría del cráneo con una mejor audición para escuchar los ruidos emitidos por su presa, y no el eco de un sonido emitido por el depredador. Los Mysticetes habrían encontrado, con el tiempo, un cráneo simétrico. Se necesitarán más investigaciones para cerrar la pregunta.
Muchas especies son sociales . Forman grupos de individuos con una estructura social compleja, colaborando para la caza y la defensa mutua.
Numerosos experimentos en etología cognitiva han demostrado su gran inteligencia .
Saben reconocer cuando se colocan ante un espejo en la prueba del espejo de Gallup . Actualmente, aparte de los delfines, esta habilidad solo se ha observado en humanos , algunos monos y elefantes . Esto sugiere que estos animales son conscientes de sí mismos.
También se han observado recientemente delfines utilizando herramientas, un hecho que rara vez se ve en el reino animal. Por ejemplo, se ha observado que los delfines utilizan esponjas marinas para proteger sus hocicos cuando raspan el lecho marino. Desde entonces, se ha demostrado que esta técnica se transmitió aprendiendo de madres a hijas.
Los Delphines son una de las raras especies que también practican el sexo por placer, sin intención de procreación .
Se considera que representan un caso de convergencia evolutiva con primates y en particular con homínidos , por sus grandes capacidades cognitivas en comparación con otros taxones de mamíferos marinos .
Su lenguaje, basado en fuertes silbidos y ultrasonidos inaudibles para el oído humano, parece ser muy elaborado, pero aún no se comprende bien. Los estudios con delfines mulares han demostrado que son capaces de identificar la "voz" de diferentes individuos de su grupo.
Los odontocetos utilizan la ecolocalización para evitar obstáculos o para localizar y analizar a sus presas. Hacen una serie de silbidos o chasquidos de alta frecuencia, luego analizan el eco producido por estas señales que rebotan en los obstáculos, lo que les permite determinar la naturaleza y la distancia de estos objetos.
Aunque los humanos los aprecian casi unánimemente, los odontocetos se enfrentan a amenazas cada vez mayores:
Los odontocetos mediterráneos están afectados por una epidemia , cuya causa se ha identificado como un ataque viral por Morbillivirus . Esta epidemia afecta a más jóvenes. Sin embargo, estos mamíferos son consumidores casi exclusivamente de pescado y, por lo tanto, dada la alta contaminación de sus alimentos , se ven afectados por intoxicaciones relacionadas en particular con PCB (bifenilo policlorado) ; este tóxico, almacenado en la grasa y transmitido por la leche , induce un ataque a los medios normales de defensa del animal joven, lo que en consecuencia promovería el ataque viral.
Debido a la falta de datos, la UICN no puede establecer un diagnóstico claro de las amenazas relacionadas con la pesca comercial. La UNESCO asume que cada año unos 100.000 odontocetos son sacrificados con fines comerciales y 300.000 mueren asfixiados en redes abandonadas. La pesquería industrial de atún , que prospera en el Pacífico oriental, está resultando una calamidad para estos cetáceos. En 1990 , el Congreso de los Estados Unidos creó la etiqueta “ Dolphin Safe ”, para alertar a los consumidores sobre las prácticas más virtuosas. Otro flagelo: la desnutrición, que amenaza al animal ya que sus presas habituales (arenques, sardinas, caballa ...) se pescan de forma intensiva.
El suborden contiene 6 familias :
Más 4 familias con el estado discutido:
Kogia sima ( Kogiidae )
Esqueleto de Xiphiacetus (especie fósil)