Mesoniquia

Mesoniquia Descripción de esta imagen, también comentada a continuación Artista 's impresión de varias Mesonychians. Clasificación
Reinado Animalia
Rama Chordata
Sub-embr. Vertebrados
Clase Mammalia
Subclase Theria
Infraclase Eutheria

Pedido

†  Mesonychia
Van Valen, 1966

Familias de menor rango

El Mesonychia o mésonychiens constituyen un clado o orden fuera de mamíferos carnívoros de tamaño mediano a grande, que tiene un aspecto superficial similar a la de lobos de hoy en día. Vivieron en el Cenozoico temprano , Paleoceno Inferior al Oligoceno Inferior , aproximadamente 63 a 28  Ma (hace millones de años).

Mesonychia o Mesonychia es el nombre del clado u orden , a veces incluso considerado una superfamilia bajo el nombre de Mesonychoidea , lo que demuestra que la nomenclatura del taxón aún no está estabilizada. Incluye dos o tres familias , incluida la de Mesonychidae o mesonychidae.

Lista de familias

Orígenes

Algunos taxonomistas relacionan a los mesoniquios con los cetáceos para formar el clado de "cetes". Aparecieron en el Paleoceno Inferior, disminuyeron drásticamente al final del Eoceno y desaparecieron por completo cuando el último género , Mongolestes , se extinguió durante el Oligoceno Inferior. Los mesoniquios probablemente vinieron de Asia , donde se conoce al más antiguo de ellos, Yangtanglestes , desde el Paleoceno Inferior. También fueron muy diversos en Asia, donde se encuentran en todas las grandes faunas del Paleoceno . Dada la ausencia o rareza en estas comunidades animales de otros carnívoros como Creodontes y Condyloarthra , hay muchas razones para creer que los mesoniquios dominaron el gran nicho de depredadores en Asia durante el Paleoceno.

Tenían antepasados ​​comunes con artiodáctilos ( ungulados con un número par de dedos) y cetáceos ( delfines y ballenas ).

Caracteristicas

Tamaño

Un género, Dissacus , se extendió a Europa y América del Norte durante el Paleoceno Inferior. Dissacus era un carnívoro del tamaño de un chacal cuyos fósiles se encuentran en todo el hemisferio norte, pero el género Ankalagon , descendiente de él, y que vivió desde el Paleoceno Inferior hasta el Paleoceno Medio en Nuevo México , era mucho más alto que él, llegando hasta el tamaño de un oso . Otro género, Pachyaena , entró en Norteamérica durante el Eoceno tardío y allí evolucionó hasta convertirse en especies aún más grandes, que incluso superaron a Ankalagon en tamaño, pudiendo alcanzar una masa, para su especie Pachyaena gigantea , entre 130 y 400 kilos. Los mesoniquios en América del Norte fueron, con mucho, los mamíferos depredadores más grandes desde el Paleoceno Inferior hasta el Eoceno medio.

Anatomía

El gran parecido de los mesoniquios con los lobos es solo superficial. El primero de ellos tenía cinco dedos a sus pies que sin duda descansaban en el suelo durante su caminata (locomoción plantígrada ), pero el último tenía solo cuatro, todos terminados en pequeños cascos, y estaban cada vez más adaptados a las carreras. Al igual que otros buenos ungulados artiodáctilos corredores, los mesoniquios ( Pachyaena , por ejemplo) caminaban con los dedos (locomoción digital ).

Estos "  lobos ungulados  " fueron probablemente uno de los grupos de carnívoros más importantes (aunque pueden haber sido carroñeros ) en los ecosistemas del Paleoceno y Eoceno tardío en Europa (que en ese momento era un archipiélago), en Asia (entonces un continente aislado) y en Norte América. Su dentición consistía en molares modificados para corte vertical, molares inferiores delgados, en forma de espada, y dientes afilados que recuerdan a los carnívoros pero no homólogos a los dientes carnívoros actuales. Los molares, apretados hacia los lados y a menudo no muy afilados, probablemente se usaban para desgarrar carne o triturar huesos. Se cuestiona si muchas especies no se alimentaron de peces, ni siquiera de tubérculos o huevos , y las especies más grandes se consideran carroñeras.

Los mesoniquios tienen molares triangulares inusuales que se asemejan a los de los cetáceos (ballenas y delfines), especialmente a los de los arqueocetidos  : la anatomía de sus cráneos es similar y comparten otras características morfológicas. Por esta razón, los paleontólogos han creído durante mucho tiempo que los mesoniquios eran los antepasados ​​directos de los cetáceos, pero el descubrimiento de extremidades traseras bien conservadas de cetáceos arcaicos, junto con análisis filogenéticos en 2003 y 2005, ahora indican que los cetáceos están más estrechamente relacionados con los hipopótamos y otros artiodáctilos que los mesoniquios, y este resultado es consistente con muchos estudios moleculares (ver más abajo).

Filogenia y relaciones en evolución

Los mesoniquios fueron clasificados durante mucho tiempo entre los creodontos, pero luego fueron eliminados de este orden y se creó un orden propio para ellos: los mesoniquios ("  acréodes  " en la literatura más antigua), aunque algunos autores los pusieron en el orden de condilartes . De todos modos, se dividieron en tres familias: Mesonychidae , Hapalodectidae y Triisodontidae , esta última generalmente considerada, desde 2015, como parafilética . Casi todos los mesoniquios son, en general, más grandes que la mayoría de los creodontos y carnívoros miacoides del Paleoceno y Eoceno.

La mayoría de los paleontólogos ahora dudan de la idea de que las ballenas sean descendientes de mesoniquios y, en cambio, sugieren que las ballenas descienden de las antracoteras, los antepasados ​​semiacuáticos de los hipopótamos, o comparten un antepasado común con ellos. Sin embargo, otros paleontólogos sostienen categóricamente que los mesoniquios son los antepasados ​​de las ballenas y consideran a las ballenas, hipopótamos y antracoteras como sus descendientes actuales. Actualmente, se cree que los mesoníquidos descienden de los condilartes (los primeros animales con pezuñas) y forman parte del superorden Laurasiatheria .

Si bien se están considerando otras ascendencias para los cetáceos (artiodáctilos, por ejemplo), los defensores de la teoría de la ascendencia de los cetáceos mesoniquiales argumentan que la transición de mesoniquios a cetáceos es fácil de seguir a partir de la evidencia fósil. Los mesoniquidanos a menudo eran animales que habitaban áreas costeras y cazaban tanto en tierra como en áreas poco profundas, por lo que no es difícil imaginar una criatura viviendo en las costas que se especializó más y habría terminado regresando al océano. Las formas intermedias de cetáceos, como los géneros Ambulocetus y Pakicetus, se parecen mucho a los mesoníquidos con sus patas completamente funcionales y una morfología dental similar. Pakicetus tiene una apariencia similar en sus órganos, pero su cabeza se parece más a la de los cetáceos arcaicos. Ambulocetus es similar en apariencia a Pakicetus , con patas que se asemejan a aletas, y lo más probable es que se mueva mejor en el agua que en la tierra, como una nutria o una foca en la actualidad. Desde Ambulocetus es fácil rastrear el linaje que conduce directamente a los cetáceos actuales: Sinonyx (que vivía en tierra firme) → Pakicetus (nadador ocasional) → Ambulocetus natans (que vivía principalmente nadando) → Rodhocetus (patas traseras reducidas y adaptadas moverse en el agua) → Basilosaurus (patas traseras vestigiales) → Dorudon .

Notas y referencias

Referencias

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Ver también

Referencias taxonómicas

Apéndices

Artículos relacionados