Dimocarpus longan , Longani , ojo de dragón
Dimocarpus longan Racimos de frutos maduros de longanReinado | Plantae |
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Sub-reinado | Tracheobionta |
División | Magnoliophyta |
Clase | Magnoliopsida |
Subclase | Rosidae |
Pedido | Sapindales |
Familia | Sapindaceae |
Amable | Dimocarpus |
Pedido | Sapindales |
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Familia | Sapindaceae |
Estado de conservación de la UICN
NT : Casi amenazado
El longan , o longan , o el ojo del dragón es una fruta tropical comestible. Su nombre proviene del pulmón cantonés 4 ngaan 5 ( chino simplificado :龙眼 ; chino tradicional :龍眼 ; pinyin : ), y del vietnamita long nhãn , que significa ojo de dragón . Crece en el longan ( Dimocarpus longan ), un pequeño árbol tropical y subtropical de la familia Sapindaceae . Este árbol de hoja perenne, de unos veinte metros de altura, es originario del sudeste de China y del sudeste asiático, donde se encuentra de forma natural.
El tronco del árbol longan tiene una corteza marrón claro agrietada. La madera se utiliza en ebanistería. El árbol florece en primavera, dando pequeñas flores amarillas agrupadas en panículas de unos cuarenta centímetros al final de las ramas. Las flores, muy melíferas, atraen a las abejas que luego producen una miel muy dulce y de sabor intenso que la convierte en un producto codiciado.
Un racimo de longans tiene unos 30 frutos esféricos, que miden unos 2 cm de diámetro pero que a veces alcanzan el tamaño de una pelota de ping-pong . Son de un color pardo amarillento más o menos oscuro, a veces rojizo, con una piel fina, dura y quebradiza cubierta de pequeñas espigas como el lichi pero reducidas a una forma rugosa; se pelan fácilmente. La pulpa es translúcida y fragante. En el interior hay un núcleo negro esférico duro y brillante que presenta una pequeña mancha blanca que recuerda a un ojo, lo que explica el apodo de ojo de dragón de la fruta.
Muy similar al lichi , el rambután y la quenette , el árbol longan es sin embargo un poco más resistente a las heladas, por lo que se ha aclimatado en California y Florida, donde encuentra el sol y la luz que necesita.
Originaria del sureste de China , sobre todo de Yunnan , pero también de Guangdong , Guangxi y la región de Hainan . También se encuentra en Sri Lanka , Taiwán , así como en el suroeste de la India y Tailandia en la región de Loei , donde es cultivado por productores de arroz con el objetivo de diversificarse en la apicultura . Ha estado creciendo en Vietnam durante más de dos mil años. Los árboles longan se cultivan en el norte y el sur de Vietnam, pero los frutos del norte son más grandes. Fue aclimatado en Hawai , Madagascar , Mauricio y Reunión, donde también se le llama longani, así como en California y Florida .
Esta especie está casi amenazada en estado salvaje.
Longan, nombre común de vuelta citas macho a la XVII ª siglo, se come fresca, tales como litchi en el sudeste asiático o como un jugo. Al ser naturalmente extremadamente dulce, se puede mezclar con otros jugos para reducir su dulzura. Puede estar enlatado (preferiblemente, se usa la variedad Wu Yuan para esto) o en alcohol.
También se puede secar entera: la piel conserva su tamaño inicial y la pulpa se retrae alrededor del núcleo. Su carne luego toma un color ocre, incluso marrón. Se consume tal cual, o en una sopa dulce de postre asiático (como chè o tong sui acompañada de semillas de loto o dátiles rojos secos, etc.) o en infusión, por sus propiedades medicinales.
Una de las variedades de la fruta se llama pepper longan porque sus semillas se parecen a los granos de pimienta .