Homo floresiensis
Homo floresiensis Cráneo de Homo floresiensis . † Homo floresiensisEl Hombre de Flores ( Homo floresiensis ) es una especie extinta del género Homo , cuyos fósiles fueron descubiertos en 2003 en la cueva de Liang Bua , en la isla indonesia de Flores . Las herramientas líticas encontradas en el sitio de la cubierta de un período que va de 190.000 a 50.000 años atrás , mientras que los fósiles humanos se han fechado en 2016 a entre 100.000 y 60.000 años antes del presente .
Homo floresiensis era pequeño (entre 1 my 1,10 m ), quizás debido a un proceso de enanismo insular , como otros pueblos de la isla.
Después de años de controversia sobre la validez de esta nueva especie, debido en particular a la sorprendentemente baja edad de los fósiles en cuanto a su morfología, ahora es ampliamente aceptado por los especialistas que el Hombre de Flores sí representa una especie humana aparte. No obstante, su posición filogenética sigue siendo debatida, algunos investigadores ven en él un descendiente de Homo erectus que ha sufrido una fuerte deriva genética debido al aislamiento, y otros, cada vez más numerosos, lo sitúan más bien en la raíz del género Homo , junto con Homo habilis y Homo luzonensis . En esta última hipótesis, el Hombre de Flores habría precedido al Homo erectus en el sudeste asiático .
El Hombre de Flores fue descubierto en 2003 en la cueva de Liang Bua por un equipo de arqueólogos dirigido por Mike Morwood ( Universidad de Wollongong , Wollongong , Australia ) y Radien P. Soejono (Centro Indonesio de Arqueología en Yakarta ). Basado en moldes, el paleontólogo australiano Peter Brown realizó el primer estudio de fósiles, publicado en la revista Nature con un artículo de los descubridores del28 de octubre de 2004.
Los primeros fósiles encontrados en 2003 incluyeron el cráneo y una buena parte del esqueleto poscraneal del mismo individuo (señaló Liang Bua 1 o LB 1). Durante los meses y años siguientes, se desenterraron otros fósiles en las capas sedimentarias de la cueva, pero eran más fragmentarios. Los fósiles descubiertos hasta la fecha representan un total de 9 individuos pertenecientes a la misma especie.
En 2005, el estudio de todos los fósiles de la cueva de Liang Bua descubiertos hasta la fecha (reuniendo al menos un cráneo, dos tibias, una escápula, un fémur, dos radios, un cúbito, una vértebra y falanges de dedos de manos y pies) permitió los descubridores para confirmar la existencia de la nueva especie Homo floresiensis .
Los fósiles de Homo floresiensis fueron datados en 2016 entre 100.000 y 60.000 años antes del presente .
El arqueólogo Mike Morwood y sus colegas argumentaron en 2004, basándose en una datación temprana de alrededor de 12.000 años (luego revisada a 18.000 años), que esta nueva especie humana habría cohabitado con el Homo sapiens durante decenas de miles de años en la isla de Flores. . Nuevas fechas de 2016 parecen indicar que Flores Man se extinguió poco después de la llegada del Homo sapiens a la región, posiblemente debido a la competencia entre las dos especies.
Homo floresiensis solo está atestiguado hasta la fecha en la isla de Flores .
El modesto tamaño de los ejemplares fósiles (el tamaño de los individuos se estima entre 1 my 1,10 m ) podría explicarse por el aislamiento insular . Es posible que los recursos alimentarios de Flores fueran demasiado bajos para mantener el tamaño inicial. La selección natural habría ejercido así una presión evolutiva sobre la especie en la dirección de reducir su tamaño.
Se han descubierto fósiles de animales asociados con los restos de Homo floresiensis , incluido un Stegodon enano, un pariente extinto del elefante y una rata gigante ( Papagomys ). Los dragones de Komodo son lagartos gigantes; son carnívoros y pueden medir hasta 3 m de longitud. La teoría de la evolución insular explica algunas adaptaciones evolutivas debidas al aislamiento: la limitación de recursos empuja hacia la reducción del tamaño de los animales grandes, mientras que la ausencia de grandes depredadores permite el aumento del tamaño de los animales pequeños.
También encontramos en Flores una población actual de pigmeos , cuyos genomas muestran una selección poligénica del pequeño tamaño, así como una parte de ascendencia neandertal y denisovana (como en otras poblaciones de la región) pero aparentemente no del Hombre de Flores. Por lo tanto, la selección de un tamaño pequeño habría operado de forma independiente en al menos dos líneas humanas en la isla.
El Hombre de Flores mide alrededor de 1 m por 16 a 28 kg y está de pie. Su bipedalismo está atestiguado por la posición del foramen occipital, en la base del cráneo, al que está adherida la columna. Su principal característica es el pequeño tamaño, pero también el reducido tamaño del cerebro.
El primer ejemplar analizado por Peter Brown (LB 1) es una mujer de 30 años. Es el esqueleto más completo que se ha encontrado en la cueva de Liang Bua.
Comprende :
LB 1 exhibe tanto caracteres derivados como arcaicos, lo que hace que su análisis sea complejo.
La calavera del Hombre de Flores presenta los siguientes personajes:
Microtomográfico análisis del holotipo del cráneo de LB 1 para detectar cualquier rastro de neumatización patología ligada a los frontales , etmoidales y también maxilares senos , han revelado caracteres patológicos de hecho y innegablemente normales dentro de las células. Homínidos . Extensas observaciones comparativas realizadas en 2015 mostraron que estos mismos criterios patológicos son comparables a los de Homo erectus y Homo sapiens .
Un estudio de 2014 indica que Homo floresiensis habría estado dotado de un cerebro evolucionado, presentando un lóbulo frontal, involucrado en la resolución de problemas, y un lóbulo temporal desarrollado, importante en los mecanismos relacionados con la memoria. Por lo tanto, aunque de tamaño notablemente modesto, el estudio del cráneo LB 1 sugiere comportamientos cognitivos potencialmente más avanzados de lo que se suponía originalmente.
Los huesos poscraneales del Hombre Flores tienen las siguientes características:
En 2009, un estudio sobre la estructura del pie de Homo floresiensis destacó la longitud particularmente grande de éste en comparación con la tibia y el fémur, y la ausencia de arco plantar , caracteres ausentes en otros humanos recientes, y que comparan al Hombre Flores con Australopithecines u Homo habilis . Además, aunque la estructura ósea de los metatarsianos y del hallux es inequívocamente de tipo homogéneo , muchas proporciones también se parecen a las de los australopitecinos. Con base en estos hallazgos, los investigadores plantean la hipótesis de que el Homo floresiensis no se deriva del Homo erectus , sino de un homínido más primitivo como el Homo habilis .
Otro estudio sobre la estructura ósea de las manos del hombre de Flores muestra que la limitada capacidad de agarre de su pulgar también lo vincula a un origen muy antiguo.
Parece difícil imaginar que esta nueva especie se originó a partir de Homo erectus . Por tanto, sus orígenes serían mucho más lejanos.
Según Peter Brown , el hombre de Flores es una especie completamente nueva dentro de la humanidad.
Algunos científicos, sin embargo, no creen en la teoría de una nueva especie:
Sin embargo, se pueden observar notables divergencias entre el cráneo de individuos que padecen microcefalia de la especie Homo sapiens, por un lado, y el cráneo de LB1, por otro lado. Este último presenta en particular un engrosamiento de la estructura ósea parietal mucho mayor que en el Homo sapiens . Estos personajes anatómicos preferirían mostrar afinidades con el Homo erectus .
Se había tomado una tomografía computarizada del cráneo y Dean Falk et al. Habían producido y analizado una endoprótesis de cráneo virtual ( Endocast ) de Homo floresiensis . en 2005. Este equipo concluyó que el cerebro no era ni el de un pigmeo ni el de un individuo con un cráneo y un cerebro malformados.
Varios estudios basados en modelos informáticos y comparaciones estadísticas parecen confirmar que el Homo floresiensis no se corresponde con una variante patológica del Homo sapiens . En particular, en 2013 se realizó un análisis morfológico geométrico del cráneo LB1, comparándolo por el mismo método con cerca de 250 cráneos de diferentes especies del género Homo , incluidos cráneos de individuos de Homo sapiens sanos que padecen patologías que pueden llevar a una morfología particular del cráneo (microcefalia, síndrome de Laron y cretinismo ), así como cráneos de Homo erectus . Si el cráneo de LB 1 tiene algunos rasgos en común con los de individuos que padecen microcefalia, este estudio muestra que el cráneo del Hombre de Flores se parece claramente al de Homo erectus , y los autores concluyen que el Hombre de Flores es una especie distinta. del Homo sapiens .
El antepasado del Homo floresiensis habría llegado hace unos 900.000 años a la isla de Flores , ya sea por navegación o dejándose llevar por escombros flotantes, a menos que una glaciación baje lo suficiente el nivel del mar para pasar a pie. Cuando el hielo se derritió, el nivel del mar habría aumentado, impidiendo que otros humanos pudieran acceder a la isla. Pero esta hipótesis no está corroborada, hasta el momento, por ningún dato geológico, porque la profundidad actual del mar parece excluir cualquier paso prehistórico a pie por la Línea Wallace .
En 1994 se descubrieron herramientas de piedra talladas en medio de huesos de animales en el sitio de Mata Menge , a 70 km de la cueva de Liang Bua en la isla de Flores . Están fechados alrededor de 880.000 años. Esto muestra que, contrariamente a ciertas afirmaciones generalmente aceptadas antes, los representantes del género Homo pudieron llegar a Wallacea muy temprano . Los antepasados del Hombre de Flores habrían utilizado la navegación para llegar a esta isla entonces ubicada a unos diez kilómetros de la isla más cercana.
En 2014, se descubrió un fragmento de una mandíbula humana en el mismo sitio de Mata Menge , con caracteres morfológicos comparables a los fósiles de Liang Bua. Tiene una antigüedad de alrededor de 700.000 años, lo que confirma la llegada anticipada a la isla de los antepasados del Hombre de Flores. Este fragmento de mandíbula presenta un tamaño ligeramente menor que los fósiles de Liang Bua, lo que tendería a indicar que el pequeño tamaño de la especie podría ser de origen, o que la llegada de la primera población humana al ile sería incluso más antigua de lo que se prevé actualmente. .
Homo floresiensis pudo fabricar herramientas. Evidenciado por la presencia en el sitio de muchas herramientas en pedernal negro y rocas volcánicas . Estos artefactos se componen esencialmente de fragmentos simples, pero también incluyen rodillos con forma para obtener herramientas más o menos bifaciales .
Cazó y también dominó el uso del fuego según algunas fuentes, mientras que otras fuentes lo dudan, especialmente porque un cerebro pequeño consume menos energía.
: documento utilizado como fuente para este artículo.