La historia de las mentalidades es una corriente historiográfica XX XX siglo. En general, pretende hacer la historia de todas las formas de pensamientos, creencias y sentimientos, como constituyendo la visión del mundo específica de una época. Podemos considerar que este es un filtro aplicable a cualquier tema de estudio. El historiador de mentalidades moviliza diversas fuentes, en conexión con la psicología colectiva de las sociedades. Se trata principalmente de documentos escritos o iconográficos .
Inicialmente una disciplina francesa, se exportó gradualmente a otros lugares, especialmente en Alemania y en el mundo anglosajón. Apareció en la década de 1930 con los fundadores de la École des Annales : Lucien Febvre y Marc Bloch . A nadie le interesaron las mentalidades en las décadas siguientes, y eso hasta la década de 1960 cuando una nueva generación de historiadores reapropiaba el concepto de mentalidad y lo aplicaba a las consideraciones y temas de estudio de su época. Este tipo de historias duró hasta la década de 1980, en particular con Jacques Le Goff . A partir de la década de los noventa, poco a poco cayó en el olvido por lagunas en su definición y dio paso a otras corrientes históricas como lahistoria de representaciones o historia cultural .
La definición de la historia de las mentalidades varía con el tiempo y permanece indefinida. Su enfoque a veces toma la forma de una psicología colectiva, a veces la de un estudio sociológico. A veces es aplicable a todos los niveles de análisis histórico, a veces solo al nivel de estructuras y a largo plazo. La mentalidad es, por tanto, una noción vaga; que puede ser un problema a nivel epistemológico , pero ofrece libertad a sus practicantes que les permite explorar varios campos de investigación a través de las ciencias sociales .
La historia de las mentalidades fue iniciada por los historiadores franceses Lucien Febvre y Marc Bloch en el contexto de la creación de la École des Annales en 1929 . Otros historiadores como Johan Huizinga y Mario Praz también pueden considerarse fundadores del movimiento. El término mentalidad ya se encuentra en Émile Durkheim y Marcel Mauss , pero fue Lucien Lévy-Bruhl en La mentalité primitive (1922) quien le dio su significado original, luego retomado por la École des Annales.
La historia de las mentalidades en la École des Annales se basa en una visión de la sociedad como una fusión de conciencias individuales. Se trata de estudiar las formas de pensar sobre el mundo específicas de las sociedades antiguas. Se presta especial atención a la imaginación popular, gente común, poco valorada por las fuentes. La historia de las mentalidades pretende oponerse a la historia de las ideas tradicionales en el estudio de los sistemas de representaciones del pasado. Condiciona su aproximación al estudio del contexto social, económico y técnico, de las sociedades en las que se encarnan estos sistemas de pensamiento. Esto es parte del proyecto Annales para convertir la historia en una verdadera ciencia humana . Por lo tanto, los enfoques de otras ciencias humanas deben implementarse en el análisis de las realidades históricas.
Después de Febvre y Bloch, la historia de las mentalidades permanece a raíz de la École des Annales. Sin embargo, la definición y el contenido de la historia de las mentalidades, así como el programa de investigación que pretende implementar, escapan a cualquier intento de definición clara. Por tanto, la importancia de la historia de las mentalidades sigue siendo principalmente heurística. La historia de las mentalidades se aplica así a una gran diversidad de objetos: formas de pensamientos, creencias, sentimientos, prácticas culturales. Para Robert Darnton , practicar este tipo de historia permite considerar las fuentes de una manera nueva y sacar a relucir toda su riqueza. Sin embargo, reconoce las debilidades metodológicas de esta historia, pero cuya contribución a la historia moderna sigue siendo esencial para él.
Lucien Febvre y Marc Bloch implementan cada uno una concepción diferente de la historia de las mentalidades, incluso si no son necesariamente antagónicas. De hecho, Febvre desarrolla una historia "psicológica", más centrada en el individuo, mientras que Bloch desarrolla una historia "antropológica", más centrada en lo colectivo. No obstante, los dos historiadores mantienen el proyecto de extender la historia a campos aún inexplorados y abordan temas relativamente similares. También están de acuerdo en la importancia de evitar la trampa del anacronismo psicológico, es decir, la interpretación de acciones pasadas y visiones del mundo frente a nuestras propias categorías mentales. Además, si Febvre sostiene más la paternidad teórica de la historia de las mentalidades, son más bien las orientaciones prácticas de Bloch las que conocerán la mayor posteridad con sus sucesores.
Lucien Febvre pretende realizar una psicología histórica y para ello desarrolla la noción de "herramientas mentales". En cses diversos estudios históricos, parte de un sujeto o personaje específico para extraer las herramientas mentales de la sociedad en la que encaja. Por tanto, recurrirá al desarrollo de biografías de grandes personajes. En la misma lógica, estudia la obra de Rabelais en El problema de la incredulidad en el siglo XVI: la religión de Rabelais (1942), ya que constituye, según él, la síntesis de las herramientas mentales de los individuos. Del siglo XVI. y por tanto de las mentalidades propias de esa época. Parte de la individualidad para derivar ciertos patrones generales que podrían ser sintomáticos de una población o período en particular. Para Febvre, el estudio histórico de las mentalidades de una sociedad debe comenzar necesariamente por el individuo. Sin embargo, estos últimos deben provenir de una clase alta, de una élite "creativa", porque el estudio de los pobres y la gente común no es capaz de transcribir la complejidad de las facetas de la mentalidad de una época determinada. La riqueza de su aparato mental es menor según Febvre.
Marc Bloch ofrece un enfoque diferente a la vena individualista favorecida por Lucien Febvre. Su investigación se centra en los fenómenos de las creencias colectivas. Así, en su obra Les Rois thaumaturges , publicada en 1924, se esfuerza por estudiar la creencia en el poder curativo de los reyes de Francia e Inglaterra. Para Bloch, las mentalidades están ancladas sobre todo en una realidad social, lo que le lleva a dar gran importancia al estudio de las estructuras sociales, políticas, económicas, etc. de la sociedad y del tiempo al que pertenecen. Para Bloch, las mentalidades son tanto sistemas estructurados de representación como imágenes inconscientes. Permiten vislumbrar el color específico de una sociedad pasada y acceder a una comprensión más completa de la misma. Este enfoque antropológico histórico prevaleció a lo largo de la historia de las mentalidades.
Tras un largo período de ausencia tras la obra de Marc Bloch y Lucien Febvre, la historia de las mentalidades dio un salto enorme a principios de la década de 1960. El estudio de las mentalidades se inspira en análisis antropológicos basados en un enfoque cuantitativo. Se centra en los fenómenos colectivos, rebajando la conciencia individual al rango de fenómeno derivado. Esta corriente histórica quiere estar en la encrucijada con otras disciplinas en expansión en su momento. Esta historia se desarrolla en oposición a las investigaciones predominantes en la historia económica y social hasta entonces.
Georges Duby y Robert MandrouGeorges Duby y Robert Mandrou son los dos teóricos fundadores de la historia de las mentalidades de la década de 1960. Georges Duby es el primero en presentar su concepción de la historia de las mentalidades, que entrega en su contribución al libro Histoire y sus métodos publicado en 1961 Intenta unificar las dos perspectivas originales de la historia de las mentalidades de Febvre y Bloch. Su concepción de la corriente histórica está en constante tensión entre el deseo de una historia que tenga en cuenta al individuo y la integración de los recientes descubrimientos de la antropología que se centran en la estructura del comportamiento social. Para ello, distingue tres niveles de la mente: los pensamientos y las emociones de un individuo en un momento específico; los comportamientos y creencias de un grupo social durante un período de tiempo relativamente corto; y finalmente, marcos mentales, herencia cultural y sistema de creencias a largo plazo. El objeto de estudio que recomienda para la historia de las mentalidades es el de los mitos y creencias, dimensiones que esencialmente escapan a la historia económica, campo de predilección de los antecesores de Duby. La historia de las mentalidades da así sentido y modelo a la sociedad.
Robert Mandrou también analiza la definición de la historia de las mentalidades y publica un artículo sobre el tema para el octavo volumen de la Encyclopaedia Universalis en 1968. Para él, la historia de las mentalidades es el medio por el cual es posible hacer una historia total. . Propone una perspectiva globalizadora centrada en los movimientos de mentalidades. Continuando con este enfoque, Robert Mandrou expresa grandes reservas frente al psicoanálisis . Según él, los métodos psicoanalíticos solo son relevantes para el individuo y no pueden aplicarse a grupos ni a la sociedad en su conjunto. En la práctica, favorece un enfoque cultural de las fuentes escritas.
Philippe Ariès y Michel FoucaultPhilippe Ariès , historiador y ávido lector de los Annales, es especialmente conocido por sus dos estudios sobre la familia y la muerte, a saber, El niño y la vida familiar bajo el Ancien Régime y El hombre antes de la muerte . En estas obras, Ariès defiende una interpretación psicológica de la historia, lo que denomina “el inconsciente colectivo”. Según él, este inconsciente explicaría todos los fenómenos históricos. Para demostrarlo, toma el ejemplo de la anticoncepción al afirmar que el cambio de mentalidad ha modificado el poder de la ideología religiosa y la aceptación de los métodos anticonceptivos. Por tanto, el análisis histórico se compone del proceso de institucionalización de creencias y representaciones. El concepto de mentalidad permite comprender más claramente el "paso a la modernidad".
Michel Foucault , aunque filósofo, también marcó la investigación histórica cuando se convirtió en “historiador” y habló sobre la historia de las mentalidades. De hecho, según él, esta historia ya no es solo una adición a la historia social. Ya no describe solo, reconstituye todo el universo mental. Aunque su idea no es original, porque los fundadores de los Annales ya la habían presupuesto, Michel Foucault también afirma que hay una discontinuidad en las formas de pensar entre las diferentes épocas y se opone a la idea. De una conciencia trascendente a la historia. Su hipótesis sociológica le lleva a sustituir el concepto de mentalidad por el de representación, porque produce el mundo social o es producido por él. Cuando articula conocimiento con poder, Michel Foucault está convencido de que el sistema social es ante todo un sistema mental. Se incorporó en este sentido a Philippe Ariès. Para estos dos autores, la institucionalización es el fundamento de lo social y apoya su análisis en la investigación histórica. También forjó el concepto de episteme , que según él es el espíritu de una época que podría concebirse en un inconsciente colectivo, y que impondría a todos los mismos valores y sistema de justificación. Este concepto reclama la unidad mental de una época, incluso inconsciente, y en este sentido se une al concepto de mentalidad de la primera generación de los Annales.
Jacques Le GoffEste momento de la historia de las mentalidades no se puede distinguir del movimiento denominado “ nueva historia ” del que Jacques Le Goff es uno de los principales representantes. En los años 1970-1980, Jacques Le Goff busca definir la historia de las mentalidades. Reconoce la naturaleza ambigua e imprecisa de la historia de las mentalidades, pero para él, esto es precisamente lo que la hace tan atractiva. Permite al historiador aplicar en su análisis de las sociedades pasadas los métodos de las diversas ciencias sociales, en particular la antropología y la sociología , pero también la psicología y la etnología . Tiene como objetivo estudiar un "más allá" de la historia. En la década de 1980, la École des Annales llevó a cabo una reflexión sobre sus fundamentos teóricos. Lo mismo ocurre, en paralelo, con las ciencias sociales con las que la historia de las mentalidades mantiene estrechos vínculos. Este momento de cuestionamiento se da en el contexto de una crisis del pensamiento marxista para considerar la realidad social.
La noción de mentalidad, como concepto fundamental de la École des Annales, ha sido criticada por ciertos historiadores, en particular por Geoffrey ER Lloyd. (fr) De hecho, según él, esta noción es tanto descriptiva como explicativa, lo que tiende a ser confuso. La explicación etnocéntrica propuesta por la noción de mentalidad es cuestionada por el historiador. De hecho, sería parte de la teoría de la "mentalidad primitiva" de Lévy-Bruhl y, por lo tanto, implicaría una "explicación de la evolución histórica por una evolución del" espíritu "humano. Este vínculo dificultaría una comprensión clara de los acontecimientos históricos. El historiador propone como solución para justificar un nuevo tipo de racionalidad, no como una mentalidad, sino como un "estilo de indagación". La existencia de pensamientos inconscientes sería así inútil y el objeto explicativo quedaría reducido. Todo esto solo serviría para describir y ya no explicar mientras critica el concepto de mentalidad. Todos los fenómenos históricos estudiados por la historia de las mentalidades se reunirían entonces en este concepto. Sin embargo, devolver todo al nivel único del discurso no tiene en cuenta, en realidad, todos los fenómenos estudiados por la historia de las mentalidades, ya que excluye los fenómenos no lingüísticos. Geoffrey ERLloyd también expone otras dificultades resueltas por su concepto. En efecto, según él, existe un "predominio concedido a los fenómenos supuestamente estables estructurales", así como un riesgo de generalización de los fenómenos y de justificar todo por la propia mentalidad.
La historia de las mentalidades integra la historia en las ciencias humanas, ya sea desde el punto de vista psicológico de Lucien Febvre o desde el punto de vista sociológico y antropológico de Marc Bloch. La reflexión en torno a este concepto sigue vigente según Florence Hulak. En cambio, para Christophe Gauld, la indeterminación sociológica y psicológica denunciada con justicia por Lloyd habría provocado su desaparición. El concepto de representaciones , más complejo y menos binario, ha sustituido a la mentalidad en la investigación.
La historia de las mentalidades ya no se aplica realmente hoy. Sin embargo, algunas tendencias actuales de la investigación mantienen cierta continuidad con ella. Este es el caso de la historia de las representaciones que algunos historiadores consideran sucesora, con la diferencia de que tiene una definición más rigurosa.
La historia cultural también está ligada a la historia de las mentalidades. En Francia, la historia cultural se considera la continuación directa de la historia de las mentalidades cuyos límites pretende traspasar. Además, en el mundo anglosajón, la historia de las mentalidades de la École des Annales se ha asimilado a la historia cultural en general.