La Grecia participó en la Segunda Guerra Mundial de la28 de octubre de 1940 a 9 de mayo de 1945, en el bando aliado y en varios campos de batalla, incluso fuera de Grecia; su territorio continental fue totalmente liberado a finales de noviembre de 1944, pero las escaramuzas con guarniciones alemanas aisladas y sitiadas en determinadas islas, incluida Creta , se produjeron hasta después de la rendición alemana.
El ataque de la Italia fascista a Grecia28 de octubre de 1940de su colonia albanesa , desencadenando así la guerra italo-griega . Al principio, el ejército helénico logra detener la invasión enemiga y empujar a las fuerzas italianas más allá del Epiro del Norte , dando así a los Aliados una de sus primeras victorias contra las tropas del Eje . Sin embargo, los éxitos griegos y la incapacidad del ejército de Mussolini para revertir la situación llevaron a la Alemania nazi a intervenir en el conflicto para recuperar el prestigio de su principal aliado. Los alemanes desencadenaron la invasión de Yugoslavia y Grecia el6 de abril de 1941y apoderarse de los dos países en menos de un mes, a pesar de enviar una fuerza expedicionaria británica a Grecia. La conquista de Grecia terminó en mayo, cuando Creta a su vez cayó en manos de los nazis , gracias a la intervención de los Fallschirmjäger (paracaidistas), que sin embargo sufrió pérdidas significativas durante la operación, lo que conduce a los alemanes a abandonar a gran escala en el aire intervenciones durante el resto de la guerra. Según algunos historiadores, la dispersión de las fuerzas nazis por los Balcanes y el Egeo les obliga a posponer un mes su plan de invadir la URSS , sometiéndolos así al terrible invierno ruso en el momento de la Batalla de Moscú .
La propia Grecia está ocupada y dividida entre Alemania, Italia y Bulgaria , mientras que el rey Jorge II y su gobierno huyen al exilio en Egipto y luego en el Reino Unido . En Atenas , se estableció un gobierno títere colaborativo , que no impidió que estallaran los primeros intentos de resistencia armada en el verano de 1941 . Sin embargo, no fue hasta 1942 que una verdadera resistencia se puso en marcha y 1943 - 1944 para que realmente se impone en la escena nacional, en sí liberando diferentes regiones del país. Sin embargo, tensiones muy fuertes dividieron rápidamente a las distintas facciones que componían la resistencia y la violencia estalló a finales de 1944. Por su parte, el gobierno griego en el exilio continuó su propia lucha contra el Eje junto a los Aliados en Oriente Medio , en el Norte. África e Italia . Gracias a su ejército y su flota, Grecia juega así un papel importante en la liberación de los territorios ocupados por el Eje.
La Grecia continental fue liberada en octubre de 1944, pero las guarniciones alemanas continuaron ocupando las islas del Egeo hasta el final de la guerra. El país está devastado por el conflicto y la ocupación, y su economía e infraestructura están en ruinas. El país tiene más de 400.000 víctimas y sus comunidades judías fueron exterminadas casi por completo durante la Shoah . Una vez que se restablece la paz, las facciones comunista y republicana impiden la restauración de Jorge II y aumentan las tensiones con los monárquicos. En 1946 , el soberano finalmente logró volver al trono, desencadenando así una violenta guerra civil que se prolongó hasta 1949 .
Desde 1936 , el reino de Grecia ha vivido bajo la dictadura del general Ioannis Metaxas y el rey Jorge II tiene solo un papel limitado en la vida política del país. Incluso si Metaxas se apoderó de ciertos símbolos de la Italia fascista o de la Alemania nazi , el régimen que estableció no era estrictamente fascista, sino autoritario . Por lo tanto, Grecia no tiene un partido único , ni políticas expansionistas ni persecución antisemita .
A pesar de todo, los oponentes, y especialmente los comunistas , son perseguidos y las libertades fundamentales no están garantizadas. La censura es virulenta y afecta a todos los sectores, incluido el mundo de la música (incluidas las canciones populares rebetika ). Finalmente, la juventud es reclutada en el Ethniki Organosi Neolaias y se impone a la población una intensa propaganda nacionalista.
Después del establecimiento de la Entente de los Balcanes en 1934 , las relaciones entre Grecia y Turquía se normalizaron y los vínculos de Atenas con Rumania y Yugoslavia se fortalecieron. Sin embargo, Grecia mantiene tensas relaciones con el Reino de Bulgaria , que nunca aceptó la pérdida de Tracia Occidental y Macedonia después de las Guerras Balcánicas y la Primera Guerra Mundial . Esta es la razón por la que Ioannis Metaxas construyó, en 1936 , una línea de fortificaciones en la frontera greco-búlgara para proteger al país de su principal enemigo.
Con los años, la Entente de los Balcanes se desmorona y Bulgaria se acerca a Yugoslavia ( 1937 ). Sin embargo, queda claro que el principal peligro de agresión, para Grecia, no está del lado de Sofía. En 1939 , la Italia fascista , que ya era dueña del archipiélago del Dodecaneso desde 1912 , invadió Albania , convirtiéndola en una especie de colonia . A partir de ahora, Atenas y Roma tienen una frontera terrestre común y Grecia, que no ha olvidado el " incidente de Corfú " de 1923 , teme los apetitos territoriales de Italia.
Ante esta nueva situación, Ioannis Metaxas quiso acercarse a Berlín, pero el rey Jorge II prefirió cultivar la alianza británica. El soberano realizó así varios viajes diplomáticos al Reino Unido con el fin de obtener armas para su país. A pesar de todo, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939 , el Reino de Grecia proclamó su neutralidad e, incluso después del torpedeado del crucero Elli por un submarino italiano el15 de agosto de 1940, el gobierno de Metaxas se niega a declarar la guerra a Roma.
La noche de 27 de octubre de 1940, el embajador de Italia en Atenas, Emanuele Grazzi, da un ultimátum de Mussolini al gobierno griego. Italia ha concentrado su ejército en la frontera con Albania y el Duce pide el libre paso de sus tropas para ocupar puntos estratégicos (no especificados) en suelo helénico. Metaxas rechaza el ultimátum del 28 de octubre , haciéndose eco de la voluntad del pueblo griego de resistir al invasor. Unas horas más tarde, Italia ataca a Grecia.
Después de algunas victorias iniciales, las fuerzas italianas son arrestadas por griegos armados durante la batalla de Elaia-Kalamas (en) y la batalla de Pindos (en) , que tiene lugar en Epiro en noviembre. La negativa de Bulgaria a atacar Grecia como le hubiera gustado a Italia permite al alto mando helénico transferir sus divisiones macedonias al noroeste. La contraofensiva griega, lanzada el 14 de noviembre , se desarrolló en las mejores condiciones para Atenas y el ejército helénico no perdió tiempo en cruzar la frontera con Albania. A pesar de un invierno muy duro, un suministro ineficiente y la superioridad aérea de Italia, Grecia se apoderó del Epiro del Norte y de todo el barrio sur de Albania. A pesar de todo, la ofensiva griega perdió fuerza antes de que pudiera alcanzar su principal objetivo, el puerto de Vlora , en el canal de Otranto .
La derrota de las tropas italianas obliga a la Alemania nazi a reaccionar para salvar a su principal socio europeo dentro del Eje . Pero el Duce, deseando restaurar el prestigio de su país sin la ayuda de su poderoso aliado, lanzó un contraataque en el sector clave de Këlcyrë le9 de marzo de 1941(ver Batalla de Klissura (en) ). A pesar de los bombardeos masivos de artillería y la movilización de muchas divisiones italianas en un frente estrecho, la ofensiva fue un fracaso. Después de dos semanas de lucha y a pesar de la supervisión personal de Mussolini, Roma tuvo que dejar de expulsar a los griegos solos de su colonia .
Italia demostró ser incapaz de invadir Grecia, Alemania a su vez ataca al reino helénico en 6 de abril de 1941 : es el comienzo de la “ Operación Marita ” (o “Batalla de Grecia”), que coincide con la “ Operación Castigo ” lanzada al mismo tiempo contra Yugoslavia .
El ataque inicial se dirigió contra la Línea Metaxas , una red de 19 fuertes ubicados entre Macedonia Oriental y Tracia Occidental . Dirigido desde Bulgaria , cuenta con el apoyo de poderosa artillería y bombarderos . En los fuertes, la resistencia griega fue decidida y valiente, pero rápidamente demostró su impotencia. La rápida aniquilación de las fuerzas yugoslavas de hecho permite que el II e División Panzer de eludir las defensas griegos y capturar la ciudad portuaria de Tesalónica en el 9 de abril de . En estas condiciones, las tropas griegas presentes en los fuertes fueron aisladas del resto del ejército y autorizadas a rendirse por el alto mando helénico, lo que hicieron al día siguiente. El 10 de abril , las fuerzas alemanas cruzaron la frontera greco-yugoslava cerca de Florina , en Macedonia occidental. Los alemanes luego rompen las defensas de las divisiones griegas y aliadas presentes en la región de Kleidonia (en) el 11 y 12 de abril . Luego se dirigen al sur y suroeste del reino.
Mientras que la II ª División Panzer continuaron las tropas británicas hacia el sur, las fuerzas alemanas que ya están en el sudoeste amenazan la parte posterior de la mayor parte del ejército griego (14 divisiones), que todavía se enfrenta a los italianos en el frente albanés. Los griegos comenzaron su retirada demasiado tarde: el 12 de abril para el flanco noreste y el 17 de abril para el flanco suroeste. El empuje alemán hacia Kastoria desde el 15 de abril hace que la situación de los griegos sea crítica en la medida en que amenaza con aislar al ejército helénico en su retirada. A pesar de la insistencia del alto mando griego que pidió a sus fuerzas continuar la lucha para cubrir la retirada británica, los generales helénicos comenzaron a considerar la posibilidad de una capitulación (frente a las fuerzas alemanas exclusivamente).
Varios oficiales de alto rango, al mando del teniente general Georgios Tsolakoglou , se amotinaron el 20 de abril y tomaron unilateralmente la decisión de firmar un protocolo de rendición con el mando de la "Leibstandarte SS Adolf Hitler", cerca de Metsovo , ese mismo día. Sin embargo, al día siguiente se firmó un segundo protocolo en Ioannina , esta vez con funcionarios italianos, y el 23 de abril en Salónica se adoptó un último tratado que unía a los tres beligerantes . El mismo día, en Atenas, el teniente general Aléxandros Papágos dimite de su cargo de comandante supremo del ejército mientras el rey Jorge II y su gobierno se embarcan hacia Creta .
Aproximadamente al mismo tiempo, las fuerzas de la Commonwealth llevaron a cabo un acto final de resistencia con la Batalla de las Termópilas (1941) , antes de organizar su retirada de los puertos del Peloponeso y llegar a Creta y Egipto . En pocos días, las tropas alemanas se apoderaron de los puentes que cruzan el canal de Corinto y entraron en Atenas el 27 de abril . El 30 de abril , la ocupación de la Grecia continental terminó con la captura de Kalamata y solo unas pocas islas del Egeo , incluida Creta, seguían libres.
A principios de mayo de 1941 , el último territorio griego aún libre era Creta , una isla cuya ubicación geográfica era de un carácter eminentemente estratégico tanto para el Eje como para los Aliados . Protegida por grandes contingentes de Grecia y la Commonwealth , Creta fue atacada por las fuerzas alemanas con la " Operación Merkur ", la mayor operación aerotransportada hasta la fecha.
La ofensiva comienza en 20 de mayo de 1941. Luego, los alemanes atacaron, utilizando planeadores y paracaidistas (los famosos Fallschirmjäger ), los tres principales aeródromos de la isla, ubicados al norte de las ciudades de Maleme , Rethymno y Heraklion . Pero el invasor se enfrenta a la tenaz resistencia de las tropas griegas, británicas, australianas y neozelandesas, así como de la población local. Al final del primer día de batalla, no se había logrado ninguno de los objetivos nazis y las tropas alemanas habían perdido 4.000 hombres.
En los días siguientes, sin embargo, el aeropuerto de Maleme cayó en manos de los atacantes, debido a la incapacidad de los comandantes aliados para comunicarse. Una vez que se aseguró el aeródromo, los alemanes enviaron miles de refuerzos allí y abrumaron la parte occidental de la isla. Al mismo tiempo, los británicos sufrieron pérdidas navales significativas como resultado de los continuos ataques aéreos alemanes alrededor de Creta. Después de siete días de lucha, los comandantes aliados se dan cuenta de que hay tantas fuerzas alemanas en la isla que una victoria aliada es ahora imposible. Se toma la decisión de evacuar Creta, que pasa por completo a los alemanes el 1 st de junio de 1941 .
A pesar de la victoria de sus tropas en Creta, Adolf Hitler prohibió se llevan a cabo nuevas operaciones en el aire después de que se dio cuenta de que el número de víctimas en el 1 st División de Paracaidistas . Tanto para el Führer como para el general alemán Kurt Student , la batalla de Creta resultó ser una "victoria desastrosa" y la isla, "la tumba de los paracaidistas alemanes".
Una vez conquistada Grecia, se divide en tres zonas de ocupación: una alemana, la otra italiana y la última búlgara. Los nazis se apoderan de Atenas , Macedonia central , Creta occidental, Milos , Amorgos y las islas del norte del Egeo . Bulgaria ocupa la mayor parte de Tracia occidental y Macedonia griega . En cuanto a Italia, administra el resto del país, sin atreverse a anexar los territorios que reclamó ruidosamente antes de la guerra ( Islas Jónicas , Cícladas , Espóradas ).
Las fuerzas de ocupación italianas son 11 divisiones de infantería, agrupadas en el 11 ° Ejército, él mismo controlado por el general Carlo Geloso (en) , y una división adicional ubicada en la colonia del Dodecaneso , son prueba de una cierta flexibilidad en el control de sus porciones de griego. territorio. En estas regiones, hasta el verano de 1942 , la resistencia griega apenas se manifestó, lo que llevó al estado mayor italiano a creer que la situación en el país ya estaba normalizada.
Al principio, los alemanes solo ocuparon ciertas partes estratégicas del territorio griego y sus fuerzas eran pocas en el país. Las tropas en Grecia pertenecen a la 12 ª Ejército, cuyo comandante Mariscal de Campo Wilhelm List , pronto reemplazado por el general Alexander Löhr . A lo largo de la guerra, los alemanes optaron por dividir su mando militar en dos zonas distintas (Atenas, por un lado, y Salónica y el Egeo por el otro), pero ambas permanecieron bajo una misma dirección, en la Luftwaffe General Hellmuth Felmy . Creta se transforma en una verdadera fortaleza (la " Fortaleza de Creta ") con el 164 º División de Infantería y, después de agosto, el 22 ª división de infantería .
Finalmente, los búlgaros ocupan y anexan su parte del territorio griego con un solo cuerpo de ejército. Los hombres de Sofía se embarcan en una política de bulgarización de este territorio, pero encuentran una resistencia activa de la población local.
A partir del verano de 1942, la resistencia griega, que hasta entonces había concentrado sus esfuerzos contra el ocupante nazi, ganó importancia y también se levantó contra el ocupante italiano. El 25 de noviembre , la guerrilla helénica, apoyada por el SOE británico , logra destruir el puente sobre el Gorgopotamos (esta es la " Operación Harling (en) "). Después de varios éxitos de este tipo contra los italianos, los griegos lograron liberar ciertas regiones montañosas del interior, e incluso algunas ciudades importantes, a partir de mediados de 1943 . Sin embargo, después de esta fecha, el debilitamiento de Italia empuja a las fuerzas alemanas a reemplazar a los soldados italianos y ocupar la mayor parte de Grecia. El 1 st División Panzer y la 1 st División de Montaña se transfieren por lo tanto en el país en previsión de un posible desembarco aliado en Grecia y la rendición de Italia.
El ejército alemán, y especialmente las tropas de montaña, se embarcan en una vasta operación para destruir a las guerrillas helénicas en Epiro . Frente a la brutalidad nazi y las masacres de civiles (Masacre de Komméno , Distomo y Kalavryta ), las amenazas de ataques guerrilleros son menos numerosas. Anticipándose a la caída del régimen fascista en Italia, el mando alemán se reorganiza en los Balcanes. El Ejército Grupo E luego toma el control de Grecia, que dirige tanto la Wehrmacht y el 11 º ejército italiano.
La capitulación de Italia en septiembre de 1943 empuja a la mayoría de las tropas italianas a rendirse a los alemanes pero algunas unidades italianas como la división Pinerolo y el regimiento de caballería Aosta , se unieron a la resistencia griega o optaron por resistir a los alemanes solos. Luego ocurren enfrentamientos violentos que resultan en atrocidades cometidas contra prisioneros de guerra italianos, como la masacre de la división Acqui en Cefalonia . Además, las fuerzas británicas y griegas intentan apoderarse del Dodecaneso italiano, pero su intento no tiene éxito y los alemanes no tardan en ocupar el archipiélago (ver la Campaña del Dodecaneso ).
Desde finales de 1943 hasta mediados de 1944, los nazis, asistidos por las fuerzas búlgaras y los colaboradores griegos, lanzaron operaciones violentas contra la resistencia griega, y especialmente contra los comunistas, organizados dentro del ELAS y atrincherados en el Pindus y Macedonia Occidental. . Al mismo tiempo, las incursiones de las fuerzas especiales griegas y británicas se intensificaron en las islas del Egeo. Finalmente, con el avance del Ejército Rojo hacia el este y el derrocamiento de Rumania y Bulgaria , las fuerzas alemanas comenzaron a evacuar la Grecia continental enOctubre de 1944. Solo unas pocas divisiones fallaron en esta retirada y, aisladas, continuaron ocupando Creta, el Dodecaneso y otras islas del Egeo hasta el final de la guerra en mayo de 1945 .
Como en otros países ocupados, Alemania establece un gobierno títere en Grecia , primero dirigido por el general Georgios Tsolakoglou, luego por Konstantinos Logothetopoulos e Ioannis Rallis . Sin embargo, este régimen colaborativo tiene muy poco margen de maniobra y rápidamente se muestra incapaz de mantener el orden en un país que no confía en él. A partir de 1942 , el gobierno colaborador se vio aislado frente a la opinión pública hostil y se convirtió en el objetivo de la guerrilla. Después de 1943 y la llegada de Rallis a la cabeza del gobierno, los alemanes autorizaron al “Estado griego” a formar “ Batallones de Seguridad ”, es decir, una milicia encargada de luchar contra la resistencia griega .
En regiones pobladas por minorías étnicas , las potencias ocupantes intentan explotar el resentimiento de parte de las poblaciones locales para imponer su dominación.
En Epiro , Italia y apoya las demandas de la minoría tsamide (en) que busca su conexión con Albania . Se inicia entonces una intensa colaboración entre Tsamides y Axis (in) , que explica en parte la expulsión de ellos después de la guerra ... Más al este, en los Pindos y Macedonia occidental , Roma intenta crear para los valacos de Pindus un " principado de Pindus y Voivodato de Macedonia "rechazada por esta comunidad de habla romana , sobre la cual los sucesivos líderes Alcibiade Diamandis (en) y Nikolaos Matoussis no pudieron en ningún momento ejercer su poder y que prefirió apoyar la resistencia comunista que tomó el control de este territorio porNoviembre de 1943, a pesar de los asaltos de la Wehrmacht contra este retiro montañoso.
Por su parte, Bulgaria confía en la minoría eslava (en) de Tracia Occidental y Macedonia para legitimar su presencia en la región. Sofía también apoya a Ohrana (en) , una milicia pro búlgara que no duda en cometer atrocidades contra las poblaciones griegas, en particular los Saracatsanes .
En las áreas ocupadas por la Alemania nazi y Bulgaria, el 86% de los judíos griegos fueron masacrados, a pesar de los esfuerzos de la Iglesia griega y algunos griegos para protegerlos. Algunos judíos griegos reciben así el apoyo de sus vecinos que logran esconderlos e impedir su deportación.
La 11 de julio de 1942, la comunidad judía de Tesalónica se reúne para su deportación a los campos nazis. Los judíos entonces acuerdan pagar 2.5 mil millones de dracmas para redimir su libertad, pero solo logran retrasar el evento, que finalmente ocurre en marzo siguiente. Posteriormente, 46.091 personas fueron deportadas a Auschwitz . De estos, solo 1.950 sobrevivieron y regresaron a Grecia, donde encontraron sus sesenta sinagogas y escuelas destruidas.
En las regiones ocupadas por Italia, los judíos se salvaron relativamente hasta la caída del régimen fascista en 1943 . En esta fecha, los nazis reemplazaron a los italianos como ocupantes y comenzaron las deportaciones.
A principios de junio de 1944 , los aliados bombardearon Corfú para crear un desvío para el desembarco en Normandía que se estaba preparando. La Gestapo entonces reunió a los Judios de la ciudad de Corfú y los encerró temporalmente en el "viejo fuerte", el Palaio Frourio . El 10 de junio , los judíos de Corfiote fueron finalmente deportados en barco a Trieste y de allí a Auschwitz , donde murió la mayoría. A pesar de esto, alrededor de 200 de los 1900 judíos de la isla lograron escapar de la deportación. Muchos son, de hecho, los cristianos griegos que los esconden y les ofrecen su apoyo.
También en el Dodecaneso, la caída de Mussolini pasó factura a la población judía local . De hecho, los alemanes inmediatamente reemplazaron a los italianos y rechazaron a los británicos (a quienes los estadounidenses se negaron a ayudar) y, enJulio de 1944, alrededor de 1.750 judíos de Rodas y Cos fueron deportados a Auschwitz y exterminados.
Con el gobierno colaborador sin legitimidad y la clase dominante silenciada o exiliada, Grecia se encuentra en un vacío político. Por lo tanto, están surgiendo varios movimientos, de tendencias opuestas, para continuar la resistencia interna contra los ocupantes. La primera organización en aparecer es la EDES ( Liga Nacional Democrática Griega ), de tendencia venizelista , liderada a nivel militar por el coronel Napoleón Zervas (en) , y que tiene como líder oficial al general republicano Nikolaos Plastiras , entonces exiliado en Niza . El movimiento de Liberación Nacional y Social ( Εθνική και Κοινωνική Απελευθέρωσις , Ethniki Kai Koinoniki Apeleftherosis , en resumen EKKA) fue fundado en el centro del país por el coronel Dimítrios Psarrós .
El Partido Comunista de Grecia (KKE) también entró en resistencia formando una organización paramilitar, la OPLA ( Grupo para la Protección del Combate Popular ). La27 de septiembre de 1941, el KKE funda el Frente de Liberación Nacional (en griego : Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο , Ethniko Apeleftherotiko Metopo , o EAM), que extiende sus acciones durante el otoño por el continente del país, formando "comités populares" . EAM-ELAS es, con mucho, la principal organización de resistencia. El Frente de Liberación Nacional de Macedonia, también predominantemente comunista , pero de habla eslava y romana , está activo en Macedonia Occidental .
Los maquis griegos se desarrollan gradualmente en regiones montañosas, más fáciles de defender y donde el pastoreo permite la autosuficiencia alimentaria. A lo largo de 1942 , los diversos movimientos de resistencia establecieron así su control sobre la mayoría de los relieves griegos.
Tras la conquista de Grecia por las fuerzas del Eje, el rey Jorge II , su gobierno y parte de las fuerzas armadas lograron salir de su país y llegar al Medio Oriente con la ayuda de los británicos. A continuación, se estableció un gobierno griego en el exilio para continuar la lucha contra el ocupante junto con los aliados y liberar el país. Sin embargo, sigue estando compuesto principalmente por personalidades de la dictadura de Metaxás.
Las fuerzas griegas que habían abandonado el país en el momento de la invasión alemana en abril-mayo de 1941 establecieron su cuartel general en las colonias inglesas de Oriente Medio . Luego fueron puestos bajo el mando británico y reequipados por el ejército británico. Estas fuerzas, a las que pronto se unieron voluntarios de la diáspora helénica y griegos que lograron huir de su país a través de la neutral Turquía , formaron rápidamente lo que llamaríamos el " Ejército Real Helénico del Medio Oriente " ( Βασιλικός Ελληνικός Στρατός Μέσης Ανατολής , o ΒΕΣΜΑ ) .
Las fuerzas armadas griegas permanecieron vigiladas de cerca por los británicos: los soldados de hecho impugnaron el mantenimiento a su cabeza de una mayoría de oficiales realistas.
La Brigada I re Griega se formó en Palestina a partir del23 de junio de 1941bajo el mando del coronel Ev. Antoniou. Está formado por unos 5.000 hombres divididos en tres batallones de infantería, un regimiento de artillería (del tamaño de un batallón) y unidades de refuerzo. También se forma un regimiento de tanques independiente, pero luego se incorpora al regimiento de artillería de la brigada. La 1ª Brigada permaneció en campos de entrenamiento en Palestina hasta mayo de 1942 , bajo el mando del coronel Pafsanias Katsotas. Luego fue trasladada a Siria , antes de ser enviada a Egipto en agosto. En este momento, se encuentra bajo la dirección de la 50 ª División de Infantería británica, en el delta del Nilo , y participó en la Segunda Batalla de El Alamein , en la que tiene 89 muertos y 228 heridos. Una II e Brigada Griega también se forma en Egipto a partir de27 de julio de 1942 pero nunca entra en acción durante la guerra.
Las dos brigadas sirvieron en Egipto y Libia , donde participaron en el motín organizado por las fuerzas del EAM en abril de 1944 . Como resultado de este evento, las dos unidades fueron desmanteladas por los británicos y su personal internado en campamentos o empleado en funciones no militares. 3500 oficiales y soldados son políticamente confiable, sin embargo, mantenerse en el ejército para formar una III ª montaña brigada griega bajo la dirección del Coronel Thrasyvoulos Tsakalotos la4 de junio de 1944. Este último fue enviado a Italia en agosto siguiente para luchar allí contra los alemanes . Allí se distinguió por su valor, especialmente durante la Batalla de Rimini , donde fue honrada con el nombre de Brigada Rimini . Más tarde, esta unidad jugó un papel capital en las batallas entre el gobierno griego y las fuerzas comunistas al comienzo de la guerra civil griega .
En Septiembre de 1942, una unidad de élite, llamada Batallón Sagrado (Segunda Guerra Mundial) ( Ιερός Λόχος ) en referencia a unidades antiguas , está formada sólo por oficiales voluntarios. Bajo el mando de los carismáticos Coronel Christodoulos Tsigantes , el Batallón Sagrado se une a la I er Regimiento de Servicio Aéreo Especial y participó en incursiones en Libia. En febrero de 1943 , la unidad fue puesta a las órdenes del general Philippe Leclerc y participó en la Campaña de Túnez . QuizasOctubre de 1943, el Batallón Sagrado se emplea en operaciones aéreas y anfibias. Durante el resto del conflicto, estuvo empleado en operaciones contra las guarniciones alemanas presentes en las islas del Egeo . Finalmente, el Batallón Sagrado fue desmantelado en Atenas el7 de agosto de 1945.
La Marina Real Griega sufrió pérdidas significativas durante la invasión alemana, con la destrucción de 20 barcos en ataques aéreos enAbril de 1941. A pesar de todo, el comandante en jefe de la armada, el vicealmirante Aléxandros Sakellaríou , logra salvar varios barcos, incluidos los cruceros Averoff , seis destructores, cinco submarinos y varios barcos de refuerzo, evacuándolos a Alejandría . La flota griega luego creció con varios destructores, submarinos, dragaminas y otros buques cedidos por la Royal Navy . También cuenta con el apoyo de la marina mercante, que se estima que perderá 2.500 hombres y el 60% de sus barcos durante el conflicto. Con 44 buques y más de 8.500 hombres, la armada griega se convierte así en la segunda flota aliada en el mar Mediterráneo y representa el 80% de las tropas no británicas.
Los barcos griegos escoltan a varios convoyes en el Océano Índico, Mediterráneo, Atlántico y Ártico. También participaron en los desembarcos aliados en Sicilia , Anzio y Normandía , así como en la desafortunada campaña del Dodecaneso . Uno de los momentos más gloriosos de la historia de la armada helénica corresponde también a la rendición de la flota italiana a las fuerzas unidas inglesas y griegas, enSeptiembre de 1943.
Durante el motín deAbril de 1944, una gran parte de la flota griega se unió a los insurgentes del EAM. Los barcos rebeldes luego son asaltados por oficiales que permanecieron leales al gobierno en el exilio y son capturados. Once marineros murieron en estas operaciones y varios otros resultaron heridos y luego encarcelados. Esta es la razón por la que la armada griega se mantiene firme junto al gobierno de Georges Papandreou cuando regresa a la Grecia liberada enOctubre de 1944.
Los pocos miembros del Ejército del Aire Griego que lograron salir de Grecia en el momento de la invasión en el exilio son el 13 ° escuadrón de bombarderos (en) , el escuadrón 335 ° de la RAF (en) y el escuadrón de la 336 ° RAF (en) . Estos escuadrones lucharon en el norte de África e Italia, bajo el mando de la Fuerza Aérea del Desierto , antes de ser repatriados a Grecia a finales de 1944.
El 13 ° escuadrón se formó en Egipto.Junio de 1941. Es entonces una unidad de cooperación naval, utilizando 5 Avro Anson sobrevivientes de la vieja 13 ° escuadrón de la cooperación naval del Ejército del Aire griego. Luego, el escuadrón fue reequipado con Bristol Blenheims y, más tarde, Martin Baltimores .
El 335 º escuadra, por su parte, forma la10 de octubre de 1941y 336 un la25 de febrero de 1943. Estas dos unidades se equipan primero con Hurricanes , principalmente del tipo Mk. IIc, antes de ser reequipadas con Supermarine Spitfires Mk Vb y Vc enEnero de 1944.
EAM-ELAS logra liberar gran parte del país y establece sus propias instituciones, formando así un contraestado. En marzo de 1944 se creó un "gobierno de montaña", que organizó elecciones.
Mientras tanto, desde la conferencia de Quebec (agosto de 1943) con Franklin Roosevelt , Churchill sabe que no podrá convencer a su aliado para que organice un desembarco en Grecia y teme que este país, tradicionalmente bajo la influencia británica, llegue al poder. . de la resistencia comunista. Decide debilitar la influencia del EAM fuera de las fronteras griegas devolviendo a sus representantes al gobierno en el exilio, mientras traza el esquema de lo que será el plan Manna: el envío de una fuerza expedicionaria a Grecia. Durante la retirada de las tropas alemanas. . Los agentes británicos desplegados en Grecia tienen la tarea de dañar a ELAS. Intentan reclutar a sus seguidores ofreciéndoles dinero, financian pequeñas organizaciones competidoras, incluidos ciertos "nacionalistas" que a veces contribuyen a la colaboración con los ocupantes nazis. Colocan a los hombres en el gobierno colaboracionista así como en los batallones de seguridad creados por el régimen. Este doble juego sembró las semillas de la guerra civil en el invierno de 1943-1944.
Las fuerzas armadas griegas de Egipto se amotinaron en abril de 1944 contra la monarquía y exigieron la integración de la Resistencia en el gobierno en el exilio. Georges II no tiene más remedio que aceptar la dimisión del primer ministro Tsouderos, el8 de abril de 1944, y reemplazarlo por el liberal Sophoklis Venizelos . Una vez sofocado el motín (los elementos “rebeldes” fueron deportados a campos en África), el nuevo primer ministro fue reemplazado por otro liberal, Georges Papandreou , que nombró a varios ministros republicanos a su lado. Unas semanas más tarde, en mayo de 1944 , se organizó una conferencia de tres días en el Líbano para discutir el destino de Grecia una vez que las fuerzas del Eje habían sido expulsadas. Tras esta conferencia, Papandreou pidió a Georges II que esperara a que se celebrara un referéndum antes de regresar a Atenas. Al no tener otra solución, el soberano acepta. Soldados cuidadosamente seleccionados llegan a formar una brigada destinada a acompañar a las tropas británicas a la Liberación. Los comunistas, aunque temiendo quedar atrapados, aceptaron en agosto de 1944 una participación muy minoritaria en un gobierno de unidad nacional ( acuerdo de Caserta ).
A medida que pasaban los meses y se acercaba la Liberación, cada vez más voces pedían a Georges II que condicionara su regreso a la celebración de un referéndum y que nombrara un regente para asegurar la transición, una vez liberado el país. Pronto, el nombre del arzobispo-primado de la Iglesia griega se impuso, tanto del lado de los aliados como de la resistencia nacional. Sin embargo, Monseñor Damaskinos es bien conocido por sus opiniones republicanas y Jorge II se opone firmemente a su nombramiento como jefe de Estado.
El avance soviético en Bulgaria en septiembre de 1944 obligó al ejército alemán a evacuar Grecia, bajo el ataque de los partidarios de ELAS. Fue después de esta retirada cuando llegó la fuerza expedicionaria británica, según lo previsto en el plan Manna, concebido un año antes. Unas 1.770 aldeas fueron incendiadas durante la ocupación, más de un millón de personas están sin hogar y la producción de cereales se ha reducido en un 40 por ciento.
En Noviembre de 1944, el territorio nacional queda completamente liberado por la resistencia y por las fuerzas aliadas, y los exiliados griegos regresan a sus hogares, sin que ni Jorge II ni la familia real puedan hacer lo mismo. El monarca también debe aceptar, bajo la presión de Churchill y Eden , nombrar a Monseñor Damaskinos como regente de29 de enero de 1944. Sin embargo, el arzobispo primado formó inmediatamente un gobierno de mayoría republicana y colocó al general Nikolaos Plastiras a la cabeza del gabinete. Humillado, enfermo y sin ningún poder, Jorge II considera abdicar en favor de su hermano pero finalmente decide no hacer nada. Convencido de que las puertas de Grecia le están cerradas para siempre, compra una casa en Chester Square ( Londres ) para retirarse definitivamente allí con su amante.
Una vez que Atenas y el país son liberados, la situación política sigue siendo muy tensa. Instalado el 18 de octubre en la capital, las autoridades británicas reclaman el desarme de ELAS, aunque milicianos armados en parte de los batallones de seguridad circulan por la capital, persiguiendo a los combatientes de la resistencia. Después de intentar asegurar garantías durante noviembre, los ministros del EAM dimiten. El 3 de diciembre, las calles de la capital acogen una masiva manifestación para exigir la dimisión del gobierno instalado por los británicos y la constitución de un nuevo gobierno. La masacre que siguió - la policía abrió fuego contra los manifestantes, matando a unos 20 e hiriendo a más de 100 - desató la insurgencia .
Winston Churchill envía y envía refuerzos (hasta setenta y cinco mil hombres) desde el frente italiano . Se rechazan las propuestas de negociación de EAM. El primer ministro británico confiará en sus memorias que “el objetivo es claro: vencer al EAM. El cese de la lucha está subordinado a él. (…) Lo que hace falta ahora mismo es firmeza, equilibrio y no abrazos impacientes, mientras que la disputa real no se ha resuelto. “Derrotado en Atenas tras un mes de combates, el EAM sigue presente en el resto del país, sus dirigentes temen imponer nuevos juicios a una población exhausta y hambrienta. Por el acuerdo de Varkiza, firmado el 12 de febrero de 1945, ELAS acordó entregar unilateralmente las armas.
El gobierno británico mantiene en el lugar tropas comandadas por el general Ronald Scobie y permite que se organicen milicias integradas por ex colaboradores. Los partidarios del EAM son arrestados, condenados y sometidos a un terror sin precedentes en el campo. Las elecciones finalmente se organizan, el3 de marzo de 1946, bajo la égida de observadores británicos, franceses y estadounidenses. El Partido Comunista, creyendo que las elecciones honestas son imposibles en este contexto, decide boicotear estas elecciones, al igual que sus aliados de la resistencia. El Partido Popular Realista obtuvo entonces una clara mayoría en el parlamento y el nuevo gobierno de Konstantinos Tsaldaris programó un referéndum sobre la monarquía . Mientras tanto, los registros electorales están controlados bajo la supervisión de los Aliados.
Por último, cuando la consulta se llevó a cabo el 1 er septiembre , según los resultados oficiales indican que el 90% del electorado votó y, de ellos, el 69% expresó su deseo de ver el retorno del rey a la cabeza del Estado. La interpretación que se propone con más frecuencia es que el regreso del rey es, a los ojos de la población, la menos mala de las soluciones, en un contexto de desánimo político generalizado. Cuatro días después, Tsaldaris fue a Londres para invitar a Jorge II a regresar a Grecia . Una vez resueltos sus asuntos, el soberano salió del Reino Unido a bordo de un avión, el 27 de septiembre , y llegó el mismo día cerca de Eleusin , donde encontró al diadoch Paul y su esposa Frederika . Desde allí, el monarca y sus familiares llegan a Phalère y luego a Atenas , donde son recibidos por una multitud jubilosa y por un Te Deum celebrado por Monseñor Damaskinos . A pesar de todo, el regreso de los Oldenburg a su tierra natal no es suficiente para que la gente olvide el sufrimiento de la población griega. El país está totalmente devastado, las residencias reales han sido saqueadas y saqueadas y una violenta guerra civil , oponiéndose a comunistas y monárquicos, ha golpeado el norte del país desde la proclamación de la restauración de la monarquía.
Fue en este contexto que el presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, solicitó al Congreso el 12 de marzo de 1947 los fondos necesarios para apoyar al gobierno griego a la vanguardia de la “ contención del comunismo”.
La ocupación de Grecia y, en particular, de sus islas, ha sido fuente de inspiración para varias novelas y películas. En su mayoría son de origen británico, debido al papel que jugó el Reino Unido en la liberación de Grecia . Entre las obras más famosas que han tenido para ambientar el reino helénico durante la guerra se pueden citar: Servicio de inteligencia , El corredor de Creta , Los cañones de Navarone , Buenos besos de Atenas , Comando en Rodas o La mandolina del capitán Corelli .