La criptozoología (del griego antiguo κρυπτός / Kruptos , "oculto" ζῷον / zỗion , "animal" y λόγος / lógos "estudio" o "estudio de animales ocultos") se refiere a la búsqueda de animales cuya existencia no puede ser probada irrefutablemente. Estas formas animales se llaman críptidos . Bernard Heuvelmans , su fundador, lo describe como "el estudio científico de animales ocultos, o formas animales aún desconocidas para las que solo se dispone de evidencia testimonial o circunstancial, o evidencia material considerada insuficiente por algunos".
El término fue acuñado por el biólogo escocés Ivan T. Sanderson . Este neologismo es según el GDT una "ciencia que trata de estudiar objetivamente el caso de los animales sólo conocidos por testimonios, piezas anatómicas o fotografías de dudoso valor" . Cuando la investigación se centra en animales antropomórficos “ocultos” como el yeti , hablamos más específicamente de criptoantropología .
No hay formación universitaria, ni instituto científico oficial de criptozoología. El criptozoólogo más conocido es Bernard Heuvelmans , doctor en ciencias de origen belga, que ha dedicado gran parte de su vida a la caza de formas animales aún desconocidas. Autor de On the Trail of Ignored Beasts (en) (dos volúmenes publicados en 1955 ), en 1999, Bernard Heuvelmanns depositó toda su documentación y sus archivos en el Museo Zoológico de Lausana .
La criptozoología se puede definir como el estudio e investigación de animales que aún no figuran oficialmente y cuya controvertida existencia podría, sin embargo, establecerse sobre la base de pruebas testimoniales (relatos de testigos presenciales), circunstanciales (películas, fotos, grabaciones sonoras) o incluso autoscópicas (que todos puede ver: huella , pelo , plumas , etc.), pero considerada insuficiente por la comunidad científica de zoólogos . En su metodología, puede apelar a diversas disciplinas, como zoología , paleontología , paleoantropología , etc., pero también psicología , etnología , mitología e incluso ciencia forense . No incluye la búsqueda de plantas hipotéticas, que tiene una forma propia, criptobotánica .
Podemos clasificar nuestra materia de estudio en 5 categorías, que en ocasiones se complementan:
El campo de estudio de la criptozoología no se limita a Bigfoot , Yeti y otros monstruos del lago Ness , sino que se extiende a cualquier criatura viviente no identificada (incluso aquellas de leyendas y mitologías de todo el mundo) en la medida en que deja una marca en la mente humana. Por lo tanto, los insectos, con algunas excepciones, no forman parte de él, porque son demasiado pequeños para haber golpeado a los espíritus. Los hallazgos fortuitos de animales descritos oficialmente no forman parte de la criptozoología.
Hay tres tipos de evidencia que colaboran con los hechos:
Para que una especie animal sea catalogada oficialmente y aceptada por la comunidad científica, la evidencia de su existencia debe ser indiscutible. Así, cualquier evidencia que aún pueda dejar dudas por diversos factores (foto borrosa, testimonios numerosos y concordantes pero no verificables, por ejemplo) no se reconoce como creíble y no puede probar la existencia de un animal. El Código Internacional de Nomenclatura Zoológica excluye categóricamente de su campo los "conceptos hipotéticos" no probados. También debe saber que son frecuentes las pruebas falsas, falsificaciones y engaños , lo que refuerza la duda.
En realidad, el reconocimiento de un animal que existe, o que al menos ha existido, es difícil debido a varios factores que entran en juego. La evidencia para promover la existencia de un animal debe, por lo tanto, también atestiguar la existencia de un animal. .existencia de una población viable del animal en cuestión. De hecho, no es posible que una especie pueda sobrevivir con uno o unos pocos individuos solamente, y necesariamente debe estar compuesta por una población de individuos lo suficientemente grande como para permitirle sobrevivir a través del tiempo. A partir de ahí, también se deben respetar varias condiciones obligatorias, de diversa intensidad, para que esto sea posible. Esto incluye un gran número de individuos para permitir la diversidad genética y así evitar consecuencias por endogamia, como enfermedades o deformidades. Un entorno propicio para la población, que debe proporcionarles suficiente espacio y comida a largo plazo, fuera de la vista. Por tanto, es imposible que una población animal, cualquiera que sea, pueda dejar poco o ningún rastro de su presencia.
Guillaume Lecointre subraya que muchos mitos pueden haber aparecido después de observaciones sin explicación científica:
El estudio de los testimonios fue el punto de partida de la investigación y expediciones que llevaron al descubrimiento de los animales al final del XIX ° siglo :
A partir de estos ejemplos, la criptozoología estudia testimonios y objetos designados como evidencia. En la actualidad, los resultados de la criptozoología a veces han sido convincentes, pero muchos elementos presentados como evidencia han sido invalidados por un examen riguroso: Bernard Heuvelmans rechazó así las "manos de mono petrificadas" presentadas como las manos del Yeti y conservadas en un monasterio, mostrando que de hecho, eran sólo molares fosilizados de elefantes (las raíces se consideran dedos).
Asimismo, se han analizado supuestos pelos de Yeti encontrados en el Himalaya y proceden del goral , una cabra del Himalaya. Este análisis también encontró que el rango del goral estaba más extendido hacia el este.
Otros cabellos han mostrado, mediante su análisis de ADN , una especie de ursid .
Proyecto humanoide colateral: descifrando el genoma del yetiEl Proyecto Humanoide Colateral fue lanzado en 2012 por un equipo de investigadores de las universidades de Oxford y Lausana bajo el liderazgo del genetista inglés Bryan Sykes y el zoólogo suizo Michel Sartori. Por primera vez, los científicos han decidido realizar un análisis genético del ADN mitocondrial atribuido al Yeti , Bigfoot y otras criaturas antropoides desconocidas. Por tanto, hicieron un llamamiento a todos aquellos que tengan muestras de este tipo.
Los hallazgos de su estudio se publicaron en julio de 2014 en la revista científica de renombre internacional Proceedings of The Royal Society . Los resultados de los análisis de 36 muestras, principalmente mechones de pelo en manos de individuos, no revelan ningún animal desconocido: coyote, cabra, oso grizzly, tapir, mapache, humano, perro, etc. Con la excepción de dos fragmentos, uno de un animal muerto en la década de 1970 en Ladakh , India , y el otro de un supuesto nido de yeti en un bosque de bambú en Bután . El primero es de un tono marrón dorado, el segundo tiene reflejos rojizos. Sin embargo, pertenecen a la misma especie: un oso prehistórico que se cree que se extinguió durante 40.000 años. El ADN de estos pelos es muy similar al del fósil de un antepasado del oso polar del Pleistoceno descubierto en Svalbard , un archipiélago situado al este de Groenlandia , en la frontera del Océano Ártico y el Atlántico.
Sin embargo, esta investigación no descarta la posible existencia de un gran simio desconocido en el Himalaya.
Las criaturas incluidas en la criptozoología se denominan " críptidos ". Los críptidos, en el imaginario colectivo, son criaturas más allá de lo ordinario, que van desde la fantasía hasta las leyendas, desde las que tienen más probabilidades de existencia respetando las condiciones científicas hasta las que tienen menos, si es que las tienen. Aún así, los críptidos se refieren a criaturas desconocidas nunca antes descubiertas.
Algunos ejemplos de críptidos:
Los engaños voluntarios (para atraer la atención del público por diversos motivos (como la fama, la fama, el dinero o simplemente la diversión) cuya naturaleza no se quiere revelar son habituales (y más o menos exitosos según los casos), a menudo ponen un freno bastante significativo el estudio de la existencia de criaturas potencialmente desconocidas, y los científicos pueden perder evidencia real.
Como engaños, existen:
Por su propia naturaleza, la criptozoología, de forma más o menos intencionada, ha sido ampliamente representada en los medios de comunicación. De hecho, cualquier trabajo que presente, aunque sea de forma menor, criaturas o seres desconocidos o supuestamente desaparecidos presenta el tema de la criptozoología. La siguiente lista no exhaustiva incluye, por ejemplo:
Algunos cómics, como Kenya , de Léo , Adèle et la Bête , de Tardi , Tintin au Tibet de Hergé , Carthago y Carthago Adventure de Christophe Bec , retoman temas criptozoológicos, revelando en sus relatos animales desconocidos ( yeti ) o extintos . ( pterodáctilo , mastodonte , etc.).
En el mundo ficticio y paralelo de las ciudades oscuras , inventado por Benoît Peeters y François Schuiten , esta disciplina sería (si creemos en su trabajo Le Guide des Cités ) la más importante en el campo de la zoología . Las Ciudades Oscuras parecen, según los autores, pobres en criaturas animales, lo que explica la importancia de esta ciencia.
El juego de mesa críptido Hal Duncan y Ruth Veevers consiste en encontrar la ubicación de un críptido usando su índice y los de sus oponentes. Fue lanzado en 2019 en Origames.