Prionailurus bengalensis iriomotensis , Prionailurus iriomotensis
Prionailurus bengalensis iriomotensis Iriomote Cat naturalizado , Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio .Reinado | Animalia |
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Rama | Theria |
Clase | Mammalia |
Pedido | Carnivora |
Familia | Felidae |
Amable | Prionailurus |
Especies | Prionailurus bengalensis |
Estado de conservación de la UICN
CR C2a (ii):
En peligro crítico
Estado CITES
Anexo II , Rev. desde el 04/02/1977El gato Iriomote ( Prionailurus bengalensis iriomotensis antes Prionailurus iriomotensis ) es una subespecie de gato leopardo , endémica de la isla de Iriomote , en la prefectura de Okinawa , en Japón . Localmente asociado con un animal legendario llamado Yamapikaryā , y descubierto en 1965 por el escritor japonés Yukio Togawa , después de investigar la presencia de un felino misterioso en esta isla , el gato Iriomote se considera por primera vez una nueva especie. Felino antes de que los estudios genéticos lo clasifiquen como una subespecie del gato leopardo. Es el único felino salvaje en Japón con el gato Tsushima . El Ministerio de Medio Ambiente de Japón ha clasificado monumento natural nacional en 1972, y en 2010, los habitantes de la ciudad de Taketomi , incluida la isla de Iriomote, fueron elegidos como mascota municipal.
Ligeramente más grande que un gato doméstico , el gato Iriomote tiene un pelaje corto de color marrón oscuro marcado con manchas redondas indistintas. En la cara, las líneas blancas comienzan en la esquina interna del ojo hasta la frente y de cinco a siete rayas negras marcan la frente hasta el cuello. El comportamiento del gato Iriomote es similar al del gato leopardo: activo principalmente al atardecer y al amanecer , es un felino solitario y territorial . La temporada de cría dura de febrero a mayo. La hembra cría a los gatitos sola, que alcanzan la independencia en el otoño o invierno del mismo año. La comida, muy variada, está compuesta principalmente por roedores, complementada con aves y eslizones en función de la disponibilidad de presas.
El gato Iriomote habita los bosques costeros húmedos de la isla. Es muy sensible a la urbanización, su población está en declive en áreas de desarrollo humano. La población silvestre se estima en alrededor de 100 individuos. Desde 1918, las especies insulares y su hábitat han sido objeto de medidas de conservación en los marcos legislativos locales y nacionales. Desde 2008, el gato Iriomote ha sido considerado en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El macho mide entre 55 y 60 cm de largo y pesa entre 3,7 y 4,7 kg . La hembra, más pequeña, mide entre 50 y 55 cm de largo y pesa entre 2,9 y 3,5 kg . La cola mide de 25 a 30 cm . La altura a la cruz es de 25 a 30 cm . Las impresiones están espaciadas a 29 y 37 mm , contra 24 a 30 mm para el gato doméstico .
Ligeramente más pesado y más alto que el gato doméstico, el gato Iriomote tiene un cuerpo proporcionalmente más alargado con patas y cola cortas y gruesas. El cuello es ancho, los músculos de los hombros están bastante desarrollados, aunque la capacidad de salto es relativamente reducida. La columna vertebral es menos flexible que la de otros felinos. En el gato Iriomote, las glándulas anales rodean el ano , a diferencia de otras especies felinas en las que las glándulas se encuentran dentro del ano.
El pelaje del gato Iriomote es de color marrón oscuro marcado con manchas muy pequeñas y discretas organizadas en bandas horizontales de color negro o marrón oscuro que tienden a fundirse en rayas indistintas. El pelaje es más largo que el de otros gatos leopardo . Hay rayas irregulares en el pecho. La parte superior de la cola es de color marrón oscuro salpicada de manchas oscuras y la parte inferior es de color blanco sólido, la punta es de color oscuro y anillada. El vello de la barriga y la parte posterior de las piernas es un poco más claro.
Formula Dental | |||||||
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mandíbula superior | |||||||
1 | 2 | 1 | 3 | 3 | 1 | 2 | 1 |
1 | 2 | 1 | 3 | 3 | 1 | 2 | 1 |
mandíbula inferior | |||||||
Total: 28 | |||||||
Dentadura del gato de Iriomote. |
Los pelos alrededor de la mandíbula son blancos y dos líneas blancas recorren la nariz y delinean los ojos. Al igual que el gato leopardo , de cinco a siete rayas se extienden desde el frente hasta la parte posterior de la cabeza, pero en el caso del gato Iriomote se detienen antes de llegar a los hombros. Las puntas de las orejas son redondeadas y revestidas de pelos negros que, sin embargo, no forman cepillos para las orejas . Los adultos tienen un parche blanco en la parte posterior de cada oreja. Los gatitos no tienen estas manchas, e incluso en los adultos, las manchas no son tan blancas como las del gato leopardo.
Los ojos del gato Iriomote son de color ámbar claro. La nariz es ancha y plana, y la punta, de color marrón rojizo, no tiene pelo. El cráneo, más largo y estrecho que el de un gato doméstico, es del mismo tamaño que el de un gato leopardo, aunque más grueso. Por este motivo, su cerebro es más pequeño: unos 30 g para un gato Iriomote macho, frente a unos 42 g para un gato leopardo. La sínfisis mandibular es corta.
El gato Iriomote tiene solo veintiocho dientes: en comparación con otras especies felinas, carece de un par de premolares detrás de los caninos de la mandíbula superior . Sin embargo, esta ausencia se encuentra en el gato leopardo, ya que el 40% de los sujetos que viven en el norte del Himalaya y el 11% en el sur tienen un premolar faltante. Estos dientes ayudan a determinar la edad de una muestra e identificar el comportamiento de alimentación de los gatos Iriomote.
El gato Iriomote vive en el suelo, pero trepa a los árboles y también puede nadar para cruzar ríos. Este animal crepuscular y nocturno es especialmente activo al atardecer. Durante el día duerme en árboles huecos, en cuevas o en ramas. Puede ser especialmente activos durante el día, en particular para cazar el Plestiodon kishinouyei skink . Las hembras que crían a sus crías son más activas por la noche y por la mañana.
El gato Iriomote es generalmente solitario y territorial. El área del territorio varía según las estaciones y los individuos. El área del territorio del macho y la hembra se estima en 4,47 ± 2,24 km 2 y 2,80 ± 1,08 km 2, respectivamente . Otro estudio realizado en el norte de la isla mostró un tamaño de territorio similar para la hembra, pero el doble para el macho. En promedio, el área del territorio se estima en 1,4 a 5,8 km 2 . La densidad de población es de 0,34 individuos por km 2 .
Los territorios de machos y hembras se superponen: una o dos hembras viven en el territorio de un macho. Los individuos del mismo sexo generalmente tienen territorios distintos, incluso si es posible que se superpongan parcialmente: entonces generalmente son terrenos de caza.
Los felinos patrullan su territorio durante tres o cuatro días, mientras cazan y marcan su territorio. Según un estudio publicado en 2003, los hombres caminan una distancia diaria mayor que las mujeres. Los machos, que tienen un territorio más extenso, lo deambulan continuamente. La distancia diaria recorrida y la velocidad de viaje aumentan durante la temporada de reproducción. Para las hembras maduras, las distancias recorridas varían a lo largo del año. Es más bajo durante la lactancia , cuando la madre regresa con frecuencia a su guarida para alimentar a sus crías, y aumenta después de la temporada de reproducción. Las variaciones estacionales observadas probablemente se deban a variaciones en la abundancia de alimentos. Los machos jóvenes deambulan por la isla esperando un territorio que ocupar. Las hembras permiten que sus crías permanezcan en su territorio y marcan un nuevo territorio a medida que se acerca una nueva temporada de reproducción.
La llamada del gato Iriomote fue notada una sola vez en la naturaleza por un investigador: un grito ronco cuyo tono subió y luego disminuyó rápidamente, que recuerda al llanto nocturno del gato pescador ( Prionailurus viverrinus ).
El gato Iriomote es un carnívoro estricto para el que se han identificado 95 presas diferentes. Como este felino no compite con otros depredadores, la dieta es variada. Por lo general, ingiere entre 400 y 600 g de alimento al día. A diferencia de otros felinos, el gato Iriomote no mata a su presa inmediatamente rompiendo su médula espinal , sino que sostiene al animal entre sus mandíbulas hasta que deja de moverse.
El gato Iriomote caza pequeños mamíferos como la rata negra ( Rattus rattus ) y el murciélago frugívoro de Formosa ( Pteropus dasymallus ), pero también muchas aves como el pato manchado ( Anas poecilorhyncha ), el riel del bosque ( Rallina eurizonoides ), el mirlo pálido. ( Turdus pallidus ) y Riel de pecho blanco ( Amaurornis phoenicurus ). Entre los reptiles hay muchos tipos de serpientes y lagartijas como Plestiodon kishinouyei . Las ranas como Fejervarya sakishimensis se capturan ocasionalmente como presa, al igual que los insectos, los gerris y los cangrejos . Su hábitat se encuentra a menudo en marismas o en la costa , a veces nadan y se zambullen para atrapar aves acuáticas (en) , peces y camarones de agua dulce .
Los exámenes coprológicos muestran que las presas principales son aves, que están presentes en un 60% en las muestras de heces , luego ratas negras e insectos que están presentes en un 30% cada uno. Entre las presas menores, las lagartijas y ranas están presentes en el 15-20% de las muestras de heces, los murciélagos en el 17% y el jabalí ( Sus scrofa ) en menos del 1% . El pescado y los mariscos están presentes alrededor del 3-4% del tiempo. Se han observado variaciones estacionales. Le Chat d'Iriomote mange des rats et des grenouilles tout au long de l'année — les rats formant la majeure partie du régime alimentaire —, des lézards au printemps et en été, des sauterelles et des chauves-souris plus souvent en automne et en invierno. La depredación de los grandes skinks se concentra durante la temporada cálida, que coincide con el período de mayor abundancia de estos lagartos y podría considerarse un ejemplo de una estrategia de alimentación óptima .
Al comer aves más grandes que un tordo , la mayoría de los felinos las despluman primero, pero el gato Iriomote consume aves grandes sin preocuparse por las plumas.
Durante la temporada de cría, el gato Iriomote se activa durante el día. La temporada de reproducción se extiende de febrero a mayo, con hembras en celo varias veces durante este período, con actividad máxima en enero y febrero. A finales de febrero, ayunan durante dos semanas. Es durante este período cuando la excitación sexual de las mujeres es más fuerte. Los machos y las hembras permanecen juntos, y es probable que durante estas dos semanas se produzca la fecundación.
Entre abril y julio, después de 60 a 70 días de gestación , las hembras dan a luz, en una cueva o un árbol hueco, de uno a cuatro gatitos. Los lugares elegidos para parir y criar a los gatitos son secos y bien ventilados. Los gatitos se quedan con su madre durante unos once meses. Comienzan a ser más independientes durante el otoño y el invierno. Pueden vivir en los mismos lugares que su madre durante varios años. El gato Iriomote alcanza la madurez sexual a la edad de 20 meses .
Se estima que el gato Iriomote vive entre siete y ocho años en estado salvaje y entre ocho y nueve años en cautiverio. Un gato Iriomote vivió en cautiverio hasta una edad estimada de quince años y un mes, que es la esperanza de vida más larga observada.
Sus principales enemigos, que compiten con él por la presa, son las serpientes y los gatos salvajes . Des parasites pouvant entraîner des maladies, comme Hepatozoon felis — qui est également connu pour infecter le Chat-léopard en Corée —, ou Mycoplasma haemofelis ont été signalés chez le Chat d'Iriomote, sans que cela semble présenter un risque majeur pour la pérennité de la población. La influencia de los seres humanos, incluidos los accidentes de tráfico y las trampas, podría reducir su esperanza de vida de dos a cinco años.
El gato Iriomote es endémico de Iriomote , una isla japonesa de aproximadamente 290 km 2 ubicada en el extremo sur del archipiélago Ryūkyū . La isla está ocupada principalmente por montañas de baja altitud (entre 300 y 460 m ), bosques tropicales siempre verdes y manglares que bordean los ríos. Es la gama más pequeña de felinos del mundo.
El gato Iriomote habita en bosques costeros subtropicales húmedos , por debajo de los 200 m sobre el nivel del mar, principalmente en las riberas de ríos, bordes de bosques y áreas con baja humedad.
Ubicación de la isla de Iriomote en Asia oriental .
Vista aérea de la isla de Iriomote (abril de 2014).
El Ministerio de Medio Ambiente ha realizado varios estudios para evaluar la población de gatos Iriomote. Lo realizado entre 1982 y 1984 muestra que había entre 83 y 108 gatos Iriomote en la isla. El siguiente, realizado entre 1993 y 1994, reporta una población de entre 99 y 110 . El estudio, realizado entre 2005 y 2007, redujo este número a un rango de 100 y 109 individuos. Sin embargo, los métodos de medición que se utilizaron en 1993-1994 y 2005-2007 son diferentes. Una corrección de los resultados de 1993-1994 daría entre 108 y 118 individuos en ese momento, lo que indica una disminución en la población.
En 2008, se demostró que la situación de las poblaciones silvestres es diferente según las áreas de la isla. El bosque en la zona montañosa está bien conservado y la población es estable. Por el contrario, en las zonas costeras, donde la progresión de la urbanización es más fuerte, el descenso del Cat d'Iriomote se estima en un 9% de las pérdidas de población en diez años.
En 2015, un estudio, realizado conjuntamente por el municipio de Taketomi, la Universidad de Ryūkyū y la Agencia Forestal, un organismo público adscrito al Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, muestra que la densidad de población de gatos Iriomote en las zonas de montaña es superior a lo establecido anteriormente. De hecho, en su informe de la década de 2000, el Ministerio de Medio Ambiente indica una densidad de población que varía de 0,30 a 0,56 individuos / km 2 en las áreas estudiadas a una altitud inferior a 200 m , y de 0, 12 individuos / km 2 en zonas montañosas. El nuevo estudio, realizado de 2003 a 2011, utilizando 190 cámaras trampa repartidas en 19 zonas de la isla, principalmente lugares donde aún no se ha observado al gato Iriomote, arroja un resultado más equilibrado: 0,24 a 0,30 individuos / km 2 en zonas costeras. y zonas de tierras bajas y de 0,31 a 0,33 individuos / km 2 en zonas de altitud superior a 200 m . La presencia de gatos Iriomote se registró en el 75,3% de los puntos de observación. Los autores del estudio concluyen que la estimación del número de gatos isleños debería revisarse al alza y empujar el límite superior por encima de 130.
Como todos los mamíferos que viven en territorio japonés, el gato Iriomote está protegido por la Ley de Protección de Animales Silvestres y Caza promulgada en 1918 por el gobierno japonés. La15 de mayo de 1972, con el regreso a Japón de las islas Ryūkyū por parte del gobierno de los Estados Unidos , el gato Iriomote, clasificado como monumento natural nacional , es parte del patrimonio natural nacional. Ese mismo día, la creación del Parque Nacional Iriomote-Ishigaki , en el que se incluye parte de la isla de Iriomote, lo coloca bajo la protección del Ministerio de Medio Ambiente . Su captura está prohibida y su hábitat estrictamente controlado. La15 de marzo de 1977, su condición de monumento natural se ve reforzada por la concesión de la calificación "especial".
En 1992, como parte de la ley gubernamental sobre la conservación de especies amenazadas de fauna y flora silvestres, el gobierno de la prefectura de Okinawa creó, en la isla de Iriomote, un área de protección de vida silvestre de 102,18 km 2 (35,2% del área total de la isla), formada principalmente a partir de alturas de más de 200 m de altitud en el interior de la isla. El gato Iriomote está declarado “especie en peligro de extinción de Japón”. En el corazón del ecosistema forestal de la isla de Iriomote, el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca define los contornos de un área protegida en la que los guardabosques son responsables de prevenir la caza furtiva de animales en peligro de extinción y el robo de especies vegetales raras. Ampliada en 2012 y luego en 2015, el área de conservación ocupa aproximadamente el 77,1% de la superficie de Iriomote (223,67 km 2 ).
En 2002, el Ministerio de Medio Ambiente registró al gato Iriomote en la lista roja de especies amenazadas de Japón. Seis años después, en la lista roja revisada del ministerio, el estado del felino cambió de "en peligro" a "críticamente en peligro". La1 st de abril de el año 2016, el área del Parque Nacional Iriomote-Ishigaki se amplía para incluir completamente la isla Iriomote. Con esta iniciativa, el gobierno japonés afirma su voluntad de fortalecer la protección del hábitat de especies vivientes raras, en particular el gato Iriomote y la bacha serpentina ( Spilornis cheela ), otro monumento natural nacional especial presente en la isla, y apoya la proceso del Municipio de Taketomi para nominar la isla de Iriomote en la Lista del Patrimonio Mundial .
Estatus internacionalEl gato leopardo ( Prionailurus bengalensis ) está clasificado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como "Preocupación menor", pero la subespecie del gato Iriomote ( P. b. Iriomotensis ) se clasifica inicialmente como "en peligro" (EN). Una reevaluación en 2008 lo clasifica como " en peligro crítico " (CR), porque su hábitat se limita a la isla de Iriomote solamente y la población, limitada a menos de 250 individuos, está en declive.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) clasifica al gato Iriomote en el Apéndice II desde4 de febrero de 1977que autoriza el comercio internacional de este felino a condición de obtener un permiso de exportación.
La destrucción de su hábitat, debido en particular al desarrollo de la agricultura y el turismo, y los accidentes causados por el tráfico rodado son las principales amenazas para la especie. La depredación por perros ( Canis lupus familiaris ), las trampas para jabalíes y cangrejos y la competencia de los gatos domésticos (y el riesgo de transmisión de enfermedades de estos últimos) son otros riesgos para los gatos Iriomote.
Presión antropogénicaEl factor principal en el declive del Iriomote Cat es la pérdida de su hábitat costero debido a la expansión de tierras reservadas para la agricultura, la tala, la construcción de complejos turísticos y el desarrollo de la red de carreteras para gestionar un tráfico cada vez más intenso. El ecoturismo , cuyo desarrollo se inició en la década de 2000 a expensas del turismo de masas tradicional, también ha aportado su parte de contaminación antropogénica. De hecho, grupos de excursionistas, que vinieron a observar el entorno natural, ahora se aventuran en las alturas montañosas del interior, y los piragüistas exploran secciones cada vez más extensas de los cursos de agua de la isla. De 2004 a 2016, por ejemplo, a lo largo del río Kuira, cuyo curso se extiende desde el pie de la península de Sakiyama hasta la bahía de Funauki en el sudoeste de la isla, el número de visitantes se ha multiplicado por al menos 44. Se ha multiplicado por diez. en la desembocadura del río Urauchi . Además, en la década de 2010 , los operadores turísticos pusieron en el mercado una oferta de excursiones organizadas específicamente en torno a la observación del gato Iriomote de día y de noche.
En 1977, la construcción de una carretera de la prefectura que rodea la mitad de la isla resultó en la muerte de varios felinos. A lo largo de los frentes marinos sur y norte, y parte de la costa occidental, la única ruta de tráfico de automóviles de la isla se extiende a través del biotopo favorecido por el gato Iriomote. Durante una investigación realizada en 2009, se demostró que la presencia del felino cerca de la carretera está fuertemente correlacionada con la densidad de lagartijas diurnas en estas áreas, y en particular con Fejervarya sakishimensis . Los accidentes de tráfico son el segundo factor de mortalidad felina. De 1978 a 2010, las autoridades municipales de Taketomi registraron 48 animales víctimas . Contaron 17 más hastaabril 2015. En 2016, a pesar de todas las medidas tomadas para frenar la disminución de la población felina, se alcanzó el récord de siete gatos isleños, muertos atropellados por un vehículo.
Competidores, depredadores y especies introducidasLa principal amenaza proviene de los gatos domésticos y los gatos salvajes que pueden competir con los Iriomote Cats por la captura de presas. Existen otros riesgos, como la transmisión de enfermedades como el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) o la hibridación , que pueden llevar a la extinción de poblaciones silvestres.
Los gatos liebres y el gato Iriomote ocupan dos nichos ecológicos diferenciados: el gato liebre está muy presente alrededor de los basureros , mientras que el gato Iriomote prefiere los entornos naturales. Sin embargo, los análisis realizados en las heces muestran que el gato liebre ataca a trece especies autóctonas, diez de las cuales también están presentes en la dieta del gato Iriomote. La urbanización corre el riesgo de incrementar la competencia interespecífica entre el gato doméstico y el gato Iriomote.
En Junio de 1999, el Centro de Protección de Vida Silvestre de Iriomote realizó un estudio en 50 gatos domésticos y asilvestrados y 23 gatos Iriomote para ver si el virus de la inmunodeficiencia felina se transmitía entre poblaciones. No se ha observado ningún caso entre los gatos Iriomote.
Al Centro de Protección de Vida Silvestre también le preocupa que los perros persigan a los gatos Iriomote.
Además, el sapo búfalo ( Rhinella marina ), cuyas glándulas subcutáneas producen un veneno , apareció por primera vez en la isla en 2001; fue introducido accidentalmente desde la cercana isla de Ishigaki , donde se aclimató en 1978, para erradicar las plagas de la caña de azúcar ( Saccharum officinarum ). Para evitar una mayor propagación, los residentes de Ishigaki-jima tomaron medidas para exterminar al sapo en 2008. Estas fueron definidas por el Ministerio de Medio Ambiente en 2006, con el fin de evitar que los anfibios exóticos e invasores no reemplacen a las especies endógenas y Ingrese a la dieta de la bacha Serpentarius y el gato Iriomote.
En 1977, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, escribió una carta al príncipe heredero Akihito sobre la protección del gato Iriomote. El informe del profesor Paul Leyhausen adjunto a la carta sugiere prohibir toda emigración futura, así como todas las culturas de la isla. Leyhausen también aboga por vaciar la isla de toda su población. Una recomendación que no dejó de provocar el enfado de los isleños. El príncipe Akihito responde que quiere una solución que garantice la protección del gato y permita la presencia de habitantes en la isla. También explica que el primer ministro Takeo Fukuda está estudiando el establecimiento de un santuario de vida silvestre.
Acciones localesParte del hábitat del gato Iriomote se convirtió en un "parque administrado por las autoridades de Iriomote" en 18 de abril de 1972. Con el regreso a Japón de las Islas Ryūkyū por parte de Estados Unidos el15 de Mayo, se crea el Parque Nacional Iriomote-Ishigaki . En 1995, se creó el Centro de Protección de Vida Silvestre de Iriomote (西 表 野生 生物 保護 セ ン タ ー, Iriomote yaseiseibutsu hogo sentā ) Para mejorar la protección del medio ambiente, realizar investigaciones y desarrollar conocimientos sobre los gatos de Iriomote.
El Ministerio de Medio Ambiente y las autoridades de Okinawa y Taketomi Township han instalado letreros para advertir a la gente de la presencia del Iriomote Cat, eco- oleoductos , áreas de cebra que crean un ruido significativo cuando pasan los autos, amplias zanjas a lo largo de las carreteras para mejorar la protección. del Cat d'Iriomote. Sin embargo, muchos isleños han protestado contra las medidas implementadas en áreas cultivadas para proteger a los gatos Iriomote y otras especies animales en la isla.
Desde principios de la década de 2010, alertados por la situación crítica de la especie, los funcionarios locales del Ministerio de Medio Ambiente han ido incrementando las campañas de información y los isleños se han movilizado y se han sumado a asociaciones para realizar acciones concretas. Los representantes locales del ministerio participan, por ejemplo, en campañas de sensibilización para los automovilistas durante las operaciones de seguridad vial organizadas por la policía local. En 2011, el Fondo Japonés de Protección de Tigres y Elefantes ( JTEF ), una ONG de Tokio con vocación internacional, puso en marcha una patrulla nocturna con la misión de recopilar datos fácticos sobre el tráfico rodado nocturno e intervenir en caso de que los usuarios de la carretera se apresuraran. En la isla, los accidentes ocurren principalmente por la noche, principalmente en la sección norte de la calle de rodaje. La “patrulla yamaneko ”, inicialmente operativa solo durante la temporada alta de turismo (temporada de verano), ha estado funcionando todo el año desde 2015, algunas noches a la semana, gracias a la creciente participación de los habitantes de Taketomi. Conduciendo a menos de 30 km , intermitentes luces de emergencia, señala a los conductores descuidados el límite de velocidad máximo autorizado, fijado en 40 km , y pone en fuga a los animales que se aventuran en la carretera. En 2016, la JTEF abrió una sucursal en la isla con el fin de supervisar mejor la actividad de la patrulla nocturna e intensificar su acción local para la conservación del gato Iriomote.
Regulaciones municipalesLa 27 de marzo de 2001, por temor a la transmisión de enfermedades, la aldea de Taketomi publica un decreto dirigido a la cría de gatos. Esto se modifica en19 de junio de 2008. En 32 artículos , establece medidas para proteger a los felinos y reglas para tener un gato doméstico. El legislador municipal impone a todos los isleños el registro de sus mascotas en el ayuntamiento , la obligación de vacunarlas y esterilizarlas . El dueño de un gato debe mantenerlo en buen estado de salud, alimentarlo y proporcionarle un entorno de vida seguro. El artículo 15 establece un umbral máximo de nueve gatos por propietario. 29 establece que el alcalde, o su representante, podrá solicitar un informe de situación a cualquier propietario o iniciar una investigación destinada a verificar la correcta aplicación de la normativa vigente. Diez artículos se refieren específicamente a la protección del gato Iriomote. En particular, cualquier gato doméstico debe estar registrado mediante un chip electrónico subcutáneo y haber pasado una prueba de FIV y leucosis felina . Además, las autoridades municipales pueden mantener un refugio para alojar a los gatos callejeros y a los que no tienen un chip de identificación. Se prevén multas en caso de infracción (artículo 31). En 2011, Taketomi tenía 269 gatos para una población de 4005 habitantes. A finales de 2015 , la tasa de registro de gatos se estimó en 99,5%. Desde 2013, se ha capturado cada año un promedio de 18 felinos sin dueño identificable.
Los esfuerzos de investigación están calificados como bastante buenos por el Grupo de especialistas en gatos .
En 1972, el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio preparó una investigación sobre la vida del felino en su entorno. EnNoviembre de 1973, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Ministerio del Medio Ambiente llevaron a cabo un estudio conjunto, y desde 1974, el Ministerio del Medio Ambiente llevó a cabo un estudio extendido durante tres años. Se iniciaron otros tres estudios en 1982, 1992 y 2005.
En 1979, la agencia de protección ambiental lanzó un programa para alimentar a los gatitos, con el fin de aumentar la tasa de supervivencia de los jóvenes. Sin embargo, esta acción es bastante criticada.
En 2006, se utilizaron cámaras automáticas y dispositivos de radio para comprender mejor el estilo de vida felino. También se realizan pruebas sobre la propagación de enfermedades, en heces y restos de comida. Se elabora una valoración de los informes de los habitantes de la isla y los turistas.
Un puñado de gatos Iriomote se ha mantenido en cautiverio. Un gatito de cinco semanas que ha sido separado de su madre se encuentra en14 de junio de 1979. Bautizado como Keita, vivió en el zoológico de Okinawa hasta su muerte, a la edad aproximada de trece años y dos meses. También se guardó una mujer en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio . Se cree que murió a la edad aproximada de nueve años y siete meses.
Aquél RescateLa 6 de agosto de 1996, un gato joven de Iriomote resulta herido en un accidente de tráfico cerca del puente Nadara en la parte norte de la isla. Pesa 1,6 kg y se estima que tenga cinco meses. Es posible que se separara de su madre poco antes. Recupera el conocimiento a la mañana siguiente, pero su cuerpo es incapaz de regular su temperatura debido a las graves heridas que sufrió. Fue trasladado a la clínica veterinaria de Ishigaki en la isla del mismo nombre , donde permaneció veinticuatro días. Incapaz de moverse después del accidente, recupera su capacidad de moverse durante su estadía en Ishigaki. Fue llevado al Centro de Protección de Vida Silvestre de Iriomote para rehabilitación en31 de agosto. Inicialmente bautizado W-48 porque al ser el cuadragésimo octavo gato Iriomote visto en la parte occidental de la isla, finalmente recibió el nombre de "Yon".
Rehabilitación y cautiverioLa 2 de septiembreYon pesa 1,9 kg . A pesar de su progreso, los veterinarios notan una tendencia a girar hacia la derecha debido a sus lesiones y, a pesar del tratamiento, una pata está paralizada . Desde el principio, los responsables de Yon tomaron medidas para evitar que se acostumbrara a los humanos, con el fin de reintroducirlo en la naturaleza . Solo tres personas pueden alimentarlo directamente. Otras personas, incluido el personal del centro, solo pueden verlo a través de cámaras . Los medios de comunicación no pueden tomar fotografías directamente.
Yon se mantiene adentro hasta 3 de febrero de 1999. Se instala una jungla falsa para que practique caminar, saltar y trepar a los árboles. Las plantas de arroz sirven como sustituto de la hierba, lo que hace que los gatos regurgiten. Una vez que se considera que su salud es lo suficientemente buena, Yon es trasladado a una jaula afuera, donde vive hasta que su salud se deteriora.
La 20 de diciembre de 2010, Yon se encuentra acurrucado en una bola e inmóvil cerca de un arroyo seco. Lo llevaron de regreso a la sala de rehabilitación del centro, donde se descubrió que sufría de edema pulmonar . Sin embargo, pudo comer al día siguiente y su condición mejoró gradualmente, aunque no podía caminar. Recupera sus habilidades motoras a fines de enero cuando su condición continúa mejorando. En marzo, Yon puede subir y bajar escaleras. Su condición luego se deterioró y murió la noche del9 de abril, a una edad estimada de quince años y un mes. Luego pesa 3,5 kg y mide 78,5 cm de largo. Con una longevidad equivalente a más de cien años humanos, tiene el récord de un gato Iriomote.
Contribuciones a la cienciaYon es el primer gato Iriomote mantenido en cautiverio durante mucho tiempo, para ser rescatado tras un accidente y para ser rehabilitado. Los otros gatos Iriomote encontrados como resultado de un accidente murieron inmediatamente o poco después de ser atendidos. Aunque nunca ha sido liberado en la naturaleza, los datos registrados sobre Yon son muy importantes para la preservación de la especie. Los datos recopilados incluyen, en particular, su actividad diaria e información sobre su salud. Debido a la dificultad de estudiar Iriomote Cats en la naturaleza, los datos relativos a Yon son actualmente los más informativos sobre la atención que se debe brindar a los especímenes heridos o enfermos.
Antes de su descubrimiento por los científicos, el gato Iriomote era conocido por los habitantes de la isla. En ocasiones, los gatos iriomote eran capturados en trampas destinadas al jabalí ( Sus scrofa ). Su carne se consideró refinada. Los habitantes de Iriomote lo conocían por varios nombres: "el gato de la montaña" (ヤ マ マ ヤ, yamamaya ) , "El que brilla en la montaña" (ヤ マ ピ カ リ ャ ー, yamapikaryā ) . Para no confundirlo con los otros gatos de la isla, los habitantes de Iriomote pusieron apodos a los otros gatos, como pingimaya (ピ ン ギ マ ヤ ) Para gatos callejeros y mayagwā (マ ヤ グ ヮ ー ) Para gatos domésticos. Para algunos, los gatos de Iriomote eran solo gatos salvajes .
Según la información proporcionada por los isleños, Tetsuo Takara (高 良 鉄 夫 ) De la Universidad Ryūkyū logró capturar un gatito en 1962, pero no logró capturar un espécimen adulto. En 1964, Yoshio Takano (高 野 凱夫 ) De la Universidad de Waseda informó a Yoshinori Imaizumi de los rumores sobre un gato que vivía en las montañas Iriomote.
En Febrero de 1965, Yukio Togawa (戸 川 幸 夫 ) , Escritor cuya especialidad son los animales, visita las islas Yaeyama siendo informado de los rumores sobre gatos salvajes que viven en Iriomote por un columnista en Naha . Inicialmente creyó que, al igual que con los informes de lobos japoneses ( Canis lupus hodophilax ), una subespecie extinta, la gente confundía a los animales domésticos marrones con animales salvajes. Por el contrario, su colega Tetsuo Takara cree que los rumores se basan en hechos. Takara le da la tarea de confirmar estos rumores.
Antes de la captura de un ejemplarTogawa viaja a Iriomote para recopilar información sobre el gato Iriomote y encontrar un espécimen. Al llegar a la isla, Togawa se entera de que por falta de comida en Iriomiote, los habitantes se comen a los gatos capturados y su carne se usa en sopa. El hábito de deshacerse de los gatos atrapados en trampas dificulta la adquisición de un ejemplar.
Se dirige al pequeño pueblo de Amitori, frente a la bahía del mismo nombre, en el noroeste de la península de Sakiyama. Un maestro de secundaria, que trabajaba con Takara, le dice que capturó a uno de los gatos con una trampa para jabalíes. Envió la piel a Takara y enterró el resto del cuerpo. Togawa desentierra los restos y obtiene el cráneo del gato. También encuentra dos heces cerca de la aldea y consigue obtener una piel de un pescador que vive en Inaba, una aldea cerca del río Urauchi .
Regresa a Takara y luego envía sus muestras a Yoshinori Imaizumi en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio , donde son analizadas por la Mammalogical Society of Japan, la14 de marzo de 1965. El análisis revela que los gatos son una nueva especie o subespecie, pero se necesitan nuevas muestras para confirmarlo. Piden un cuerpo entero o un espécimen vivo. Tras el anuncio de los resultados, la Sociedad Científica de Mamíferos de Japón está dividida sobre el origen del felino: según ellos es una mutación de otra especie, o descendientes de gatos traídos y abandonados en la isla por barcos extranjeros.
Captura de los primeros ejemplares vivosEn Junio de 1965, Togawa regresa a Iriomote con Takara para obtener un cuerpo completo o un espécimen vivo e información sobre la vida del gato en su entorno. Traen trampas y Actinidia polygama para capturar un gato Iriomote. Sin embargo, según los cazadores, solo se capturan uno o dos felinos cada año, y el número de gatos que quedan probablemente sea bastante bajo. Por lo tanto, Togawa no espera capturar a un individuo vivo.
La 5 de mayo de 1965, antes del regreso de Togawa a la isla, un grupo de niños de la escuela primaria Ōhara, en un viaje escolar en la parte sur de la isla, encontraron un gato macho, herido y debilitado, cerca de la cascada Mārē, en la playa de Haemida. La maestra responsable de los niños se queda con el gato, que muere poco después. Otro maestro mantiene la piel en formalina y entierra el esqueleto en una caja de madera detrás de la escuela, que Togawa desentierra: este tema se convierte en el holotipo para la descripción de la especie. Se cree que el gato Iriomote fue descubierto en 1965. Los científicos también lograron obtener el cráneo roto de un gatito en las cercanías de la isla Yubu , luego reconstruido por Imaizumi.
Además de investigar al gato Iriomote, Togawa investiga los rumores sobre el Yamapikaryā , un felino más grande que se encuentra en la isla. Antes de regresar a Tokio, ofrece una recompensa en efectivo por cualquier felino salvaje que le traigan. Con la ayuda del alcalde de Taketomi y del diario regional, Yaeyama mainichi shinbun , publica su oferta en los tablones de anuncios .
Gracias a estos anuncios, obtiene dos esqueletos completos, dos cráneos y tres pieles que se lleva a Tokio. Una de estas pieles es del felino que encontraron los estudiantes de la escuela primaria Ōhara y se confirma que es de un gato Iriomote. La muestra de la isla Yubu es pequeña y no se dan conclusiones. Se encuentra que una muestra de la isla Ishigaki es de un gato doméstico.
En Enero de 1966, el cuerpo de un gato Iriomote atrapado en una trampa para jabalíes cerca del río Nakama es enviado a Takara en la Universidad Ryūkyū. EnDiciembre de 1966, Hiroshi Kurida (黒 田 宏 ) , Un cazador captura a un gato macho, pero este logra escapar. Captura un segundo poco después.
La 15 de enero de 1966, los cazadores capturan a una hembra joven cerca del monte Nakama. El Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio tiene planes de utilizar fondos de reparación de jardines para adquirir este espécimen, pero los cazadores están pidiendo demasiado. El problema lo resuelve el director de la Oficina Forestal que negocia un precio más bajo en forma de "asignación diaria" .
Mientras tanto, el alcalde de Taketomi está en negociaciones con la Oficina de Enlace de la Región Sur y las autoridades de Ryūkyū. Viaja a Naha para estudiar la posibilidad de ofrecer los dos ejemplares al emperador con el objetivo de incrementar el conocimiento nacional sobre Iriomote y promover el desarrollo industrial de la isla.
Los especímenes llegan al Aeropuerto Internacional de Tokio Haneda el20 de marzo de 1967. Yoshinori Imaizumi los conserva hasta que Togawa, a quien el museo le ha encargado que los estudie, se hace cargo de ellos durante unos dos años. Luego, los gatos Iriomote son trasladados al museo para su vigilancia. El macho muere en25 de abril de 1973 y la hembra la 13 de diciembre de 1975. El macho se rellena temporalmente, la sangre se usa para estudios genéticos y el resto del cuerpo se almacena en formalina. El cuerpo de la mujer está disecado y expuesto en el museo.
Anuncio de descubrimientoEl descubrimiento de los gatos Iriomote se atribuye oficialmente a Yukio Togawa (戸 川 幸 夫 ) , Autor cuya especialidad son los animales, en 1965. El gato Iriomote es descrito en 1967 por Yoshinori Imaizumi, director del departamento de zoología del museo Nacional de Tokio. Consejo de Naturaleza y Ciencia .
En Mayo de 1967, la Sociedad Científica de Mamíferos de Japón anuncia el descubrimiento de un nuevo género de gatos, estrechamente relacionado con Metailurus . El nombre del género Mayailurus se forma con el término maya que significa "gato" en la isla de Iriomote y con ailurus que también significa "gato" pero en griego antiguo . Iriomotensis simplemente significa "Iriomote". El nombre japonés "gato de montaña Togawa" (ト ガ ワ ヤ マ ネ コ, Togawa-yamaneko ) Es propuesto por Yoshinori Imaizumi, en honor a Togawa que descubrió la especie, pero Togawa rechaza y defiende el nombre de "gato de montaña de" Iriomote ” (イ リ オ モ テ ヤ マ ネ コ, Iriomote-yamaneko ) . Takara acepta la elección de Togawa, fijando así el nombre oficial.
El trabajo sobre el ADN en 2006 y 2007, que involucró los cromosomas sexuales y el ADN mitocondrial de todas las especies de gatos, combinado con la investigación paleontológica, reveló que el antepasado común de las especies de gatos actuales es un felino del género Pseudaelurus , que vivía en el continente asiático 9 a 20 millones de años . A partir de este antepasado común, los felinos se han separado a lo largo de los milenios en ocho linajes distintos. La línea de los gatos leopardo, que agrupa a los géneros Otocolobus y Prionailurus , es la penúltima línea en divergir , hace aproximadamente 5,9 millones de años durante el Mioceno . Dentro de este linaje, el gato leopardo, el gato pescador y el gato cabeza plana son las últimas especies en diferenciarse en la corriente del Plioceno , hace 3,95 millones de años.
El gato Iriomote: ¿especie o subespecie?En 1967, Yoshinori Imaizumi (今 泉 吉 典 ) Describió al gato Iriomote a la comunidad científica como una nueva especie de felino que forma un nuevo género , bajo el nombre de Mayailurus iriomotensis . Señala que, a diferencia de otros gatos leopardo, el gato Iriomote comparte algunas características primitivas con los fósiles del género Metailurus . Por lo tanto, estima la aparición de la especie en un momento entre hace diez millones de años ( Mioceno ) y hace tres millones de años ( Plioceno ). Insiste en estos puntos, y afirma que el Gato de Iriomote y Metailurus comparten un ancestro común que vivió en una época entre diez millones de años y cinco millones de años atrás, y de ello deduce que la distribución de los ancestros del Gato Iriomote debió haber comenzado. para extenderse desde Asia continental a Iriomote y otras áreas hace tres millones de años.
Otros investigadores refutan la idea de que el gato Iriomote sea una especie específica. Se realizan estudios de cráneo, dientes y genéticos para determinar si se trata de una especie distinta o una subespecie del gato leopardo. Por ejemplo, los fósiles que datan de hace dos millones de años y que se encuentran en una isla cercana se parecen al gato Iriomote, lo que podría dar fe de la existencia de una forma distinta.
Se encontró que el cariotipo del gato Iriomote, la longitud de los fragmentos de restricción del ácido ribonucleico ribosómico (ARNr) y los análisis filogenéticos moleculares de las mitocondrias del ARN 12S y el citocromo b eran idénticos o casi idénticos a los del gato leopardo. Se supone que las dos poblaciones de felinos son muy similares, considerándose sus diferencias como variaciones dentro de la misma especie o como mutaciones aisladas: estas comparaciones genéticas realizadas a finales de los años noventa han demostrado que el gato d 'Iriomote es una subespecie de Gato leopardo Prionailurus bengalensis iriomotensis . Sin embargo, muchas referencias taxonómicas aún clasifican al gato Iriomote como una especie, bajo el nombre de Prionailurus iriomotensis .
Dada la frecuencia y diversidad de mutaciones de sustitución del citocromo b , se estima que el punto de divergencia entre Iriomote charlando y Leopard-Chat data de 180 000 a 200 000 años . Según los geólogos, las islas Ryukyu fueron conectados a Asia continente por un puente de tierra alrededor de 20.000 a 240.000 años atrás . Los científicos creen que el hábitat del gato Iriomote se asentó en las islas durante este tiempo. Por esta razón, se cree que la diversidad genética dentro de la especie es baja.
En japonés , el gato se llama “gato de montaña Iriomote” (西 表 山猫, Iriomote-yamaneko ) ; los habitantes de la isla se referían anteriormente a él como "el gato de la montaña" (ヤ マ マ ヤ, yamamaya ) , "el que brilla en la montaña" (ヤ マ ピ カ リ ャ ー, yamapikaryā ) , o incluso "el de ojos brillantes" (メ ー ピ ス カ リ ャ ー, mēpisukaryā ) .
En las islas Yaeyama , el gato Iriomote se conoce comúnmente como un yamapikaryā . Sin embargo, parte de la población local dice que este nombre hace referencia a otro felino que vive en la isla Iriomote. Se describe como el doble del tamaño de un gato doméstico, con una cola de sesenta pulgadas de largo y un pelaje diferente al del gato Iriomote. Se han informado varias observaciones. Además, las variaciones geolectales del nombre del gato alimentan la confusión. En las islas Iriomote y Aragusuku se le llama yamapikaryā , kunzumayā (ク ン ズ マ ヤ ー ) En la isla Yonaguni , y tōtōra (ト ウ ト ウ ラ ー ) En el distrito de Komi de Taketomi. Este felino misterioso no sería ni un gato doméstico, ni un gato liebre, ni siquiera un gato Iriomote.
En 1965, Togawa notó el testimonio de un cazador local que supuestamente mató a un felino grande con pelaje parecido al del tigre ( Panthera tigris ). Desafortunadamente, el esqueleto del felino fue arrastrado por las fuertes lluvias solo diez días antes de la entrevista. También según este testimonio, el yamapikaryā tendría una altura a la cruz cercana a la altura de la rodilla de un hombre adulto, una cola de sesenta centímetros, un cuerpo dos veces más grande que un gato doméstico y un pelaje rayado verdoso.
La 2 de junio de 1982, se publica un artículo sobre yamapikaryā en el Yomiuri shinbun . Un experimentado cazador de jabalíes asegura haber visto una docena de veces en las montañas del norte de la isla, alrededor del monte Tedō ( 441 m ), y asegura que capturó y luego se comió uno. También informa del avistamiento de una hembra y su cría.
En 1994, Tadaaki Imaizumi (今 泉 忠明, Imaizumi Tadaaki ) Observó un cráneo de yamapikaryā asesinado por un cazador local: era un gato doméstico. Se han publicado otros artículos en Japón. La14 de septiembre de 2007, El profesor Eiyuu Akiyoshi (秋 吉英雄, Akiyoshi Eiyuu ) De la Universidad de Shimane afirma haber visto un felino más grande que un gato Iriomote, con una cola larga y pelaje manchado, en la península de Sakiyama, una región con poca gente en el suroeste de la isla Iriomote. .
La 30 de julio de 2010, la asociación de turismo de Taketomi invitó a los residentes de la ciudad a crear una mascota local. De las 45 propuestas seleccionadas , se elige la creación de un alumno de sexto grado en la Escuela Primaria Komi, basado en Iriomote's Cat. La isla de Iriomote está representada en el pecho de la mascota. También se pidió a los residentes que eligieran un nombre. La31 de agosto de 2010, el nombre Pikaryā (ピ カ リ ャ ー ) es propuesto por un residente de Ishigaki. Deriva del legendario yamapikaryā .
En 2015, el pueblo de Taketomi declaró el "Día del Gato Iriomote" el 15 de abril , aniversario del descubrimiento del felino en la isla. Al año siguiente, esta iniciativa dio lugar a la firma de un acuerdo de hermanamiento con la ciudad de Tsushima , una isla de la prefectura de Nagasaki que alberga al gato Tsushima , otra especie animal rara, clasificada como monumento natural nacional.
Esculturas con la efigie del Gato IriomoteEn el sureste de la isla de Iriomote, fluye el río Nakama . A lo largo de 12,3 kilómetros , termina en el Mar de Filipinas , después de serpentear en el corazón de una selva tropical que incluye 600 ha de manglares clasificados como monumento natural nacional especial . Cerca de su desembocadura , el curso de agua está atravesado por el puente Nakama construido en 1956 y completamente renovado en 1992. Cuatro estatuas de piedra, que representan al gato de Iriomote en varias posiciones, marcan las dos entradas a este puente y, en una de sus balaustradas , Los paneles de hierro forjado esculpidos presentan animales y plantas que son símbolos de la biodiversidad de la isla. Enabril de 2017, con motivo de las celebraciones del Día del Gato Iriomote, la localidad de Taketomi inauguró dos estatuas de bronce con el objetivo de concienciar al público sobre la preservación del patrimonio natural . Uno, instalado en la entrada oriental de un puente vial que cruza una bahía en el norte de la isla de Iriomote, muestra un Iriomote Cat, el otro, ubicado en un área de descanso en la carretera prefectural que recorre la costa oriental de la isla. , muestra al felino acompañado de dos gatitos.
FilateliaEl Japan Post publicó un sello y un sobre el primer día que representaba al gato Iriomote en una serie sobre la conservación de la naturaleza en 1974. En 2011 y 2012, la sucursal de Okinawa Japan Post emitió una serie limitada de 1000 copias de diez sellos que celebraban al gato de Iriomote. Tres años más tarde, editó una colección que conmemora el descubrimiento de la subespecie cincuenta años antes. Las diez fotografías utilizadas para ilustrar los sellos fueron cedidas por el Ministerio de Medio Ambiente. Parte de las ganancias se donan a la Fundación Iriomote Nature Protection.
ComicEn el último volumen de la serie manga Azumanga daioh , obra del diseñador japonés Kiyohiko Azuma , uno de los protagonistas, llamado Sakaki, participa en un viaje escolar a Okinawa. Mientras está en la isla de Iriomote, conoce a un gato montés apodado Mayā con quien se hace amiga. Tokyo Mew Mew , una creación de Mia Ikumi y Reiko Yoshida , presenta a una superheroína que deriva sus superpoderes de la hibridación accidental de su ADN con el de una especie animal en peligro de extinción: el gato Iriomote. Al transformarse en coño, ella lucha contra los alienígenas que deciden destruir toda la vida en la Tierra utilizando quimeras dañinas para el medio ambiente .
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