En el marco del estudio del arte prehistórico , la expresión " arte parietal " (del latín parietalis , "relativo a los muros" en el sentido de muro), designa todas las obras de arte en sentido amplio (sin apreciación estética) realizadas por el hombre en las paredes de las cuevas y refugios de rocas . La mayoría de los autores lo oponen hoy al arte rupestre (del latín rupes , "rock"), al arte rupestre al aire libre, pero también al arte mueble (que se puede mover) y al arte en bloque .
El parietalista es el investigador que estudia las obras parietales.
Marcelino Sanz de Sautuola , un caballero español que regresa de la Exposición Universal de París , decide explorar la cueva de Altamira descubierta en su territorio por un cazador. Mientras realizaba las excavaciones en esta cueva, su hija María, entonces de ocho años, fue la primera en notar la presencia de " toros " dibujados en el techo y así descubrió el arte rupestre paleolítico entre 1875 y 1879. M. Sanz de Sautuola publicó sus conclusiones y su hipótesis sobre la existencia del arte prehistórico en un folleto titulado Breves apuntes sobre algunos objetos prehistóricos de la Provincia de Santander en 1880.
La controversia resultante continúa en la comunidad científica; Especialistas franceses como Gabriel de Mortillet y Émile Cartailhac rechazan categóricamente las conclusiones de Sautuola. Esta cueva es considerada entonces como una falsificación por la mayoría de los estudiosos hasta el final del XIX ° siglo.
Tras los descubrimientos de otras cuevas decoradas, en particular la cueva de Combarelles y la cueva de Font-de-Gaume en 1901, el prehistórico Émile Cartailhac publicó el artículo “ Mea culpa d'un sceptique” en 1902, rehabilitando así la obra del arqueólogo español. . Esta controversia contribuye al reconocimiento científico del arte rupestre paleolítico como una forma de arte por derecho propio.
La primera datación por carbono-14 de la cueva de Chauvet (que lleva el nombre de uno de los espeleólogos que la inventó en 1994) con sus pinturas de 36.000 años de antigüedad "destrozó literalmente la idea de una evolución lineal del arte prehistórico y la tartamudez del arte primitivo , el estilo tosco y rudo del que poco a poco iría emergiendo la apoteosis creativa de Lascaux " .
La primera gran cultura específicamente europea es la que dio origen al arte rupestre del Arco Franco-Cantábrico (Charente, Dordoña, Lot, Pirineos, País Vasco, Cantabria, Asturias) donde el 90% de las cuevas decoradas descubiertas se encuentran en esta región a el comienzo del XXI ° siglo. Actualmente, el arte mural del Paleolítico superior en Europa se remonta a más de 40.000 años.
Las principales técnicas utilizadas son el dibujo , la pintura (con bloc, soplado), el grabado (piquete, incisión o raspado) y la escultura (modelado en arcilla u otro material o incluso tallado en bajorrelieve).
Algunas pinturas se hicieron con pincel. Las cerdas del cepillo podrían estar hechas con pelo de animales, pelo e incluso material vegetal como hojas o tallos. Las pinturas pueden ser monocromas, bicolores o policromadas ( cueva de Lascaux ).
Las pinturas se realizaron con el dedo recubierto de pintura, como en la cueva de Covalanas (es) ( Cantabria ).
Finalmente, se utilizó la técnica del soufflé (o escupir) para dibujar contornos (caballos puntuados de la cueva de Pech Merle ), rellenar una superficie ( cueva de Lascaux ) o hacer manos negativas ( cuevas de Gargas ). Una plantilla delimitaba el área a rellenar y luego con una herramienta hueca (hueso, caña) o la boca, se expulsaba la pintura sobre el soporte.
Los grabados por incisión de la pared, más o menos profundos, se realizan con una herramienta de pedernal . Es la técnica de grabado más utilizada.
También se hacen grabados mediante piquetes: la roca se martilla con un trozo de roca dura.
También se conocen grabados con el dedo sobre la arcilla blanda de las paredes en determinadas cuevas: techo de los jeroglíficos de la cueva de Pech Merle por ejemplo.
El “arte de la oscuridad” cuando se practica en cuevas profundas, el arte rupestre requiere una iluminación adecuada: antorcha recubierta con resina llameante, lámpara de grasa .
Numerosos rastros carbonosos en las paredes son motas (o motas) resultantes del reavivamiento de la llama de la antorcha al quitar su parte carbonizada que sofoca la llama. Hay dos técnicas de soplado disponibles: soplado clásico mediante aplastamiento puntual y / o estiramiento con o sin carbones cayendo, soplado por fricción (desprendimiento de las motas), ya sea de forma natural durante los movimientos o deliberadamente por impacto con un objeto sostenido en la mano libre o una reacción violenta.
En 2013, dos aficionados (un artista y un profesor de medicina) propusieron una hipótesis para explicar las técnicas utilizadas por los artistas del Paleolítico para lograr sus obras según la iluminación. Según los autores, habrían utilizado estatuillas cuya sombra proyectada en las paredes de las cuevas permitiría dibujar la silueta. Esta controvertida hipótesis se basa en la afirmación de que las siluetas son idénticas en la misma cueva, o en la ausencia de detalles como los ojos de los animales representados. Los críticos creen que los autores de esta teoría ignoran las cuevas, la evolución de las pinturas rupestres y las últimas investigaciones, y llegan a hablar de charlatanería .
Las representaciones son simbólicas (puntas-palmas, signos más o menos complejos) o figurativas. La figuración puede ser estática o dinámica, estereotipada o naturalista. Nunca es desde atrás ni desde arriba sino de perfil (perfil absoluto típicamente para representaciones humanas, “perspectiva retorcida” o “semi-retorcida”, “perspectiva verdadera” de los magdalenienses) o de frente. Puede ser total o por segmentos anatómicos. Las representaciones cefálicas son frecuentes, a menudo prolongadas por los cuellos de los animales ( protomas ), raramente por los pechos ( bustos ) de los humanos.
La mayor concentración de pinturas se encuentra en lugares con las mayores resonancias sonoras. Ciertos nichos o recovecos de la cueva, cuyos ecos de sonidos seleccionados pueden recordar los gritos de los animales (bisontes, relinchos de caballos, etc.), están particularmente decorados. Los puntos rojos en algunos lugares son indicadores de resonancias máximas, fenómeno particularmente evidente en la cueva de Oxocelhaya (País Vasco) y la cueva de Portel (Ariège), y que se encuentra en otros lugares estudiados ( Labastide , Niaux , Grande grotte d ' Arcy ,…).
De su estudio de la cueva de Portel (Ariège) primero, luego de muchas otras cuevas decoradas, Reznikoff y Dauvois (1988) extraen tres principios esenciales:
Reznikoff también determina que los puntos rojos parecen tener un significado puramente sónico. La concordancia entre puntos rojos y resonancias alcanza el 99% en muchas cuevas.
Se han propuesto varias teorías en un intento de explicar el arte rupestre paleolítico.
Nicholas Humphrey (1998) señala que muchas características del arte europeo auriñaciense y magdaleniense, de estilo muy realista (en particular, a diferencia de las figuras cada vez más estilizadas de las siguientes facies culturales), se encuentran en el arte producido por artistas autistas talentosos, algunos de ellos. ellos muy jóvenes. Coloca así figuras famosas del arte prehistórico una al lado de la otra y dibujos sobre los mismos temas de una joven autista de 3 1/2 a 6 años (panel de caballos de la cueva de Chauvet , la de Lascaux , un bisonte de Chauvet, un mamut de Pech Merle …); también muestra una superposición de caballos dibujados por el niño de 6 años, cuyo revoltijo, "buscado" sin ser, es sorprendentemente similar a muchos conjuntos prehistóricos famosos. Ve como un rasgo común la ausencia de intenciones distintas del placer de lo bello, y sugiere que la voluntad de explicar / intelectualizar hace que el realismo pierda su frescura. P. Spikins y B. Wright (2016) retoman y desarrollan esta hipótesis en La prehistoria del autismo .
Hasta hace poco se pensaba que las obras más antiguas del arte rupestre europeo eran las de la cueva de Chauvet , fechadas en los auriñacienses (32.000 años antes del presente). Sin embargo, hasta la XXI XX siglo datación precisa era difícil, principalmente debido a la ausencia de residuos orgánicos y por lo tanto no puede utilizar la datación por carbono 14 . Desde entonces, se ha utilizado el método de datación por uranio-torio . Esto ha permitido recientemente fechar ciertas pinturas, en España ( cueva de la Pasiega (en) , cueva de Maltravieso (es) y cueva de Ardales ), a -64.800 años - es decir, 20.000 años antes de la llegada del hombre moderno, por lo que se han atribuido al hombre de Neandertal .
Las pinturas murales figurativas más antiguas se han descubierto en Indonesia : estas son las de la cueva Leang Bulu Sipong 4 , fechadas por uranio-torio a 43.900 años antes del presente , en la isla de Sulawesi , en 2019. Una otra pintura rupestre de Indonesia, que se remonta a 40.000 años, fue descubierto en la cueva de Lubang Jeriji Saléh (en) (isla de Borneo ).
La huella de una mano en la cueva Leang Tempuseng, una de las cuevas de Maros-Pangkep en Indonesia, data de 39.900 años; En el mismo sitio se encontraron otras figuras, también muy antiguas.
En Europa se conocen unas 350 cuevas decoradas que datan del Paleolítico Superior , principalmente en Francia y España:
Otras cuevas fueron decoradas en épocas posteriores ( Epipaleolítico , Neolítico , Edad del Bronce …). Este es el caso de la cueva Magoura en Belogradchik en Bulgaria (~ 10,000 años).