Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Clase | Sauropsida |
Super orden | Dinosauria |
Pedido | Saurischia |
Suborden | † Sauropodomorpha |
Infraorden | † Sauropoda |
Clade | † Titanosauria |
Clade | † Litostrocios |
Clade | † Lirainosaurinae |
Ampelosaurus ("lagarto del viñedo") es un dinosaurio saurópodo de la familia Titanosauridae . Vivió en Francia, en el Cretácico Superior , hace 70 a 66 millones de años.
Ampelosaurus medía aproximadamente 20 metros de largo, 4 metros de alto y pesaba 15 toneladas. Como muchos saurópodos , tenía el cuello largo, la cabeza pequeña y la cola larga. Su espalda estaba cubierta de placas óseas. Sus dientes romos y su falta de mejillas no le permitían masticar verduras y sin duda ingirió gastrolitos para ayudar a su digestión.
El paleontólogo francés Jean Le Loeuff describió y nombró a este dinosaurio en 1995. El nombre genérico se deriva de las palabras griegas ampelos (vid) y sauros (lagarto), porque los restos fósiles se encontraron cerca del viñedo de Blanquette de Limoux en el sur de Francia . El nombre específico de la especie única , Ampelosaurus atacis , proviene de Aude, que se llama Atax en latín.
Los primeros restos se encontraron en un depósito descubierto en 1989, cerca de Campagne-sur-Aude. Desde entonces, se han encontrado la mayoría de los huesos esqueléticos de este dinosaurio, incluida gran parte del cráneo. También se identificaron cuatro osteodermos de diferentes tamaños y formas. Este material proviene de varios individuos.
En 2000, una estudiante, Eva Morvan, bajo la dirección de Jean Le Loeuff , descubrió un esqueleto relativamente completo de un adulto joven , lo que le valió a este fósil el sobrenombre de “Eva”, un fósil que se exhibe desde 2007 en el Museo de Dinosaurios de Espéraza . El esqueleto se encontró junto con la mayor parte del cráneo y la mandíbula inferior.
Las características de las vértebras de la cola y la presencia de osteodermos indican que Ampelosaurus pertenece a los Lithostrotia , un grupo de titanosaurios derivados que también incluye Alamosaurus y Saltasaurus . Sin embargo, esto no se ha demostrado de manera concluyente porque Ampelosaurus nunca se ha incluido en un análisis cladístico.