Una ecozona se define como una porción de la superficie terrestre representativa de una unidad ecológica a gran escala, caracterizada por factores abióticos (no vivos) y bióticos (vivos) particulares.
El sistema de ecozona fue propuesto por Miklos Udvardy para su conservación en 1975. Ahora se utiliza internacionalmente como un sistema unificado para fines de conservación e identificación biogeográfica.
Otro nombre para ecozona es región biogeográfica .
En menor escala, las ecozonas se subdividen en ecorregiones . En este sistema, con respecto a las tierras emergidas, otra denominación de ecorregión es provincia biogeográfica .
Estas ecozonas a menudo se denominan subregiones, si se agrupan en un nivel superior, la superficie terrestre se divide en 8 ecozonas:
Se utilizan habitualmente en zoogeografía porque están suficientemente adaptados para comprender la distribución de la fauna actual (y especialmente de los mamíferos ), pero son menos relevantes en otras disciplinas biogeográficas.
Para las aves (especialmente migratorias), el Paleártico se divide en dos partes al nivel de los Urales y el Mar Caspio .
La clasificación de ecozona es utilizada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) para definir las ecorregiones . WWF llevó a cabo análisis regionales de biodiversidad que dieron como resultado la definición de los límites de las ecorregiones terrestres y la lista de Global 200 .
La clasificación de ecozona también es utilizada por la UNESCO como parte de sus clasificaciones en la Lista del Patrimonio Mundial .
La agrupación máxima de ecozonas en imperios de vida silvestre permite la distinción de grandes áreas biogeográficas correspondientes a varias glaciaciones y separaciones continentales, luego quedan 3 grandes áreas de vida silvestre :
La agrupación máxima de ecozonas en reinos florales permite la distinción de grandes áreas biogeográficas correspondientes a diversas influencias climáticas, glaciaciones y separaciones continentales, luego quedan 4 grandes áreas florales :
La clasificación de Alfred Russel Wallace (1876) para la geografía zoológica y la de Adolf Engler (1879) para la geografía botánica permitió la distinción de grandes regiones separadas por limitaciones naturales más restrictivas que la de los imperios faunísticos y los reinos florales. convergencia distinguimos 5 grandes complejos de ecozonas, divididas en subregiones, más la ecozona antártica , aún sujeta a controversia.