| Escuela Momentum | |
| General | |
|---|---|
| Creación | 1970 |
| Fundador | Joseph Ricci, Gerald Davidson y David Goldberg |
| Disolución | 2011 |
| Detalles de contacto | 44 ° 00 ′ 27 ″ norte, 70 ° 23 ′ 10 ″ oeste |
| Marco educativo | |
| Escribe | Escuela terapéutica privada |
| Idiomas estudiados | inglés |
Momentum School es un programa privado mixto de modificación de la conducta y una pasantía terapéutica en Polonia en el condado de Androscoggin , Maine . La escuela es parte de la Asociación Nacional de Escuelas y Programas Terapéuticos (in) (NATSAP).
La escuela ganó notoriedad en la década de 1990 y principios de la de 2000 cuando ex compañeros de clase de Michael Skakel, que había salido con Élan en la década de 1970, testificaron en su contra durante su juicio por un asesinato que tuvo lugar unos dos años antes de que se uniera a Élan.
La escuela también es objeto de persistentes acusaciones de malos tratos a los menores allí encerrados.
La escuela cierra el 1 er abril de 2011.
Élan School fue fundada en 1970 por el psiquiatra Gerald Davidson, el inversor David Goldberg y Joseph Ricci , un ex adicto a la heroína. Ricci usa el mismo sistema que Synanon (en) , el método principal es usar la humillación y la violencia física para destetar a los adictos, un método que parece haberle funcionado. Con el tiempo, la escuela deja de interesarse por la drogadicción y comienza a aceptar todo tipo de estudiantes, especialmente aquellos con problemas de conducta o enfermedades mentales. Ya en 1975, los periódicos locales informaron que los psicólogos que visitaron Élan encontraron el ambiente "extraño y degradante" allí y dieron la alarma, creyendo que era un programa de lavado de cerebro . Ese mismo año, los funcionarios del estado de Illinois sacaron a 11 niños del programa Élan, alegando abuso; Tres niños regresan cuando Ricci amenaza con demandar al estado por difamación.
Gracias a las ganancias generadas por la escuela, Ricci compra un hipódromo en Portland, Scarborough Downs . En 1978 y 1979, la escuela estuvo sujeta a aproximadamente una inspección por semana por parte de las autoridades locales o los médicos, ninguno de los cuales exigió que se suspendiera el programa. El Departamento de Educación de Maine lleva a cabo numerosas investigaciones después de testimonios de abuso y violaciones de los estándares estatales, al igual que en Nueva York; ninguno habría identificado deficiencias. Sin embargo, un periodista se entera de las autoridades de Nueva York que, en realidad, estas últimas habrían identificado deficiencias y dado una semana a la escuela para detener sus prácticas abusivas. Ella cree que estas diferencias se deben al hecho de que los equipos de Maine advierten antes de sus visitas, a diferencia de los equipos de Nueva York.
En 2001, cuando Ricci murió, su viuda Sharon Terry se hizo cargo. 51 senadores y representantes de Maine adoptan una resolución para honrar su energía, dedicación y servicio a su comunidad y al estado (...) sus muchos logros, incluida la cofundación del centro de tratamiento para adolescentes Elan. ( “Energía, determinación y servicio a la comunidad y al estado (...) muchos logros, entre ellos la cofundación del centro de tratamiento para adolescentes Élan” ).
En 2002, la instalación tenía aproximadamente 150 residentes, cada uno de los cuales pagaba $ 44,000 por año en tarifas. El juicio de Michael Skakel, juzgado por asesinato, hace hablar de las prácticas de Élan. La escuela contrata profesionales para supervisar mejor las terapias. El cantante Ben Foster, un estudiante de la escuela en la década de 1980, dijo que visitó las instalaciones en 2002 y se sorprendió gratamente por la mejora de las condiciones, diciendo que "el trato sigue siendo duro, pero hay más compasión que en mi época". .
El político de Maine, Bill Diamond, se desempeñó como director de relaciones gubernamentales.
Hasta 2007, el Departamento de Educación de Nueva York envió a los niños de Élan con problemas de aprendizaje o de conducta a una ubicación de emergencia. En 2007, inició una investigación sobre las acusaciones de maltrato y recortó los fondos asignados a la escuela.
En 2009, la escuela afirma haber cambiado sus métodos de enseñanza para utilizar el método Manejar con cuidado diseñado en 1973 y menos restrictivo que el anterior.
A partir de 2011, las tasas de matrícula son $ 54,960 por año.
23 de marzo del 2011, la Escuela de Elan anunció que cerraría el 1 er abril de 2011. Sharon Terry dice que el cierre se debe a la disminución de la matrícula causado por Internet: La escuela ha sido el blanco de ataques hostiles y falsos difusión a través de Internet con el propósito declarado de forzar el cierre de la escuela ( "La escuela ha sido blanco de duros y falsos ataques en Internet, con el supuesto objetivo de forzar el cierre de la escuela " ).
Las campañas de concienciación están dirigidas por un estudiante que asistió a la escuela a principios de la década de 2000 y que usa el seudónimo de Jeff Wimbelton. Varios Ask Me Anything en Reddit están creando conciencia sobre la causa, especialmente uno presentado por alguien llamado Gzasmyhero.
Un argumento principal de la campaña es que los delincuentes son una minoría en la escuela: muchos estudiantes no han hecho más que consumir cannabis o faltar al respeto a sus padres.
La escuela se especializa en el tratamiento de adolescentes con problemas de conducta. En el programa, la humillación se establece claramente como una herramienta terapéutica, al igual que el seguimiento de dicha intervención con un cálido estímulo y apoyo. Los estudiantes no tienen vacaciones.
En 2002, un consultor educativo de Nueva Jersey que derivó estudiantes a Élan durante 22 años le dijo al New York Times que solo envía "los casos más graves" a la escuela, que "llevarían a los niños que no lo hicieron". No han respondido a otros programas. y que están realmente fuera de control ', afirmando que si los antiguos alumnos afirman sufrir estrés postraumático , aún lo hacen mejor que sin apoyo. Ese mismo año, el estado de Maine inició una investigación sobre los cargos de abuso, que terminó con una declaración de inocencia de la escuela.
Los estudiantes se despiertan a las 6 a.m., desayunan y luego trabajan la mayor parte de la mañana en el campus. Por la tarde, están en terapia, y de 6 a 10 p. M., Siguen un programa escolar.
Duermen en dormitorios de un solo sexo.
Los estudiantes de Élan están clasificados con una jerarquía estricta, como en una escuela militar . Los estudiantes de rango superior supervisan a los estudiantes de rango inferior y, a menudo, tienen la tarea de gritarles. Hay fuerzas y no fuerzas, ambas tienen subcategorías
La clase más baja es la clase " derribados " , que tienen que limpiar pisos y botes de basura y no se les permite usar pantalones o zapatos.
Algunos estudiantes sirven como centinelas frente a cada puerta de cada edificio; otros son responsables de golpear a cualquier compañero que rompa las órdenes. Los estudiantes garantizan la seguridad del campus.
Los jóvenes de 12 a 18 años a menudo son despertados y secuestrados en medio de la noche, cuando no se les dice que serán enviados a estos programas.
Luego son sometidos a una serie de comportamientos degradantes. Tienen que enfrentarse físicamente, se les priva del sueño, reciben insultos y gritos de los estudiantes “asesores” sin una formación específica. Los estudiantes no siguen el plan de estudios requerido para graduarse de la escuela secundaria y el uso del aislamiento como castigo está muy extendido. El New York Times informa que en la escuela, "sonreír sin permiso puede llevar a una sesión de limpieza del urinario con un cepillo de dientes que puede durar horas" .
Las llamadas a la familia se realizan bajo vigilancia, y los estudiantes que cuentan a sus padres sobre su vida diaria sin ocultar los aspectos negativos son castigados por ser "manipuladores" . Muchos padres se sienten atraídos por los folletos que ofrecen excursiones para esquiar y montar a caballo.
Las "juntas generales" consisten en una persona de pie, a veces retenida por otros dos estudiantes. Todos los demás estudiantes luego pasan uno por uno para gritarle e insultarlo. Estas reuniones suelen durar de cuarenta y cinco minutos a dos horas y, a veces, más.
A veces se envía a los alumnos "a la esquina" : se les envía a sentarse en una silla en una esquina del salón de su edificio, donde pueden pasar varias horas y hasta dos meses sin salir de este lugar. Se les da de comer las sobras y duermen en un colchón en el suelo en el mismo rincón de la habitación. Una persona dijo que él y dos niñas fueron violados por tres niños mientras estaban en régimen de aislamiento.
El "ring" consiste en colocar a un alumno culpable de una falta grave en el centro de un círculo de compañeros, algunos de los cuales deben golpearlo con guantes de boxeo. Una ronda suele durar un minuto y las rondas se vinculan con nuevos oponentes hasta que se considera que la persona está suficientemente castigada. Un documento escolar de 1975 establece que la violencia física está prohibida en la escuela, pero que el anillo se puede usar en casos de violencia repetida, un estudiante puede ser enviado a un anillo contra oponentes de un nivel comparable. El personal de Élan dice que la práctica cesó en 2000, pero un ex alumno que asistió a la escuela de 1999 a 2002 afirma haberla visto durante toda su educación. El Departamento de Educación de Maine dice que presionó a la escuela para que cerrara el Ring a fines de la década de 1990 y cree que la práctica ha desaparecido por completo; en 2001, también pidió el fin del acoso físico, como pellizcar y ser sometido a ruidos fuertes.
En la década de 2000, la escuela contrató a profesionales más calificados para supervisar las sesiones, pero los tratamientos siguieron siendo muy duros.
Varios policías van a Élan. Solo se les llama como último recurso si alguien se escapa de la escuela, y la escuela generalmente se ocupa de los huidos ellos mismos.
Sin embargo, algunos estudiantes logran escapar. Brad Glickman fue asesinado en julio de 1990 después de huir de la escuela; Dawn Marie Birnbaum huyó en marzo de 1993 y fue encontrada muerta, asesinada por un camionero en Pensilvania.
El campus está aislado del resto de la civilización, al final de North 5 Road, en el borde de Upper Range Pond.
La escuela está ubicada en 13 hectáreas de tierra que una vez fue un albergue de pesca.
Está dividido en varios edificios. En la década de 1990, solo se abrieron los edificios Élan 3, 7 y 8. Alrededor de 40 a 50 estudiantes viven en Élan 3.
A lo largo de su historia, la escuela ha enfrentado numerosas acusaciones de abuso estudiantil. En 2001, la revista Details citó a Élan como "una de las comunidades de terapia residencial más controvertidas del país". Sin embargo, algunos exalumnos dicen que el programa ha funcionado muy bien e incluso les ha salvado la vida.
Michael Skakel fue enviado por su padre a Élan a la edad de 17 años, en 1977, después de ser arrestado por conducir ebrio.
En 1998, presentó un manuscrito autobiográfico en el que escribe que Moose, fui sometido a un nivel de tortura para los prisioneros considerados inaceptables incluso en la guerra ( "fui sometido a un nivel inaceptable de tortura incluso para los prisioneros de guerra" ).
A los 41 años, en 2002, fue juzgado por el asesinato de su vecino poco antes de ingresar al establecimiento. Durante una sesión de ring, Michael Skakel supuestamente confesó haber cometido el asesinato. Está obligado, en ese momento, a llevar un cartel Enfréntame por el asesinato de Martha Moxley ( "Enfréntame por el asesinato de Martha Moxley" ) en el cuello durante seis semanas y está sujeto a una "reunión general" durante la cual más de 100 estudiantes lo insultan y le gritan para hacerle confesar. Durante este evento, Joseph Ricci les habría dicho a los alumnos que Skakel mató a una niña en 1975 según varios testigos; Skakel primero niega, luego dice "No sé" después de seis a ocho rondas, lo que marca el final del ring.
La defensa de Skakel afirma que bajo las condiciones en la escuela, Skakel podía confesar cualquier cosa y sus palabras en ese momento no tienen valor; El abogado Michael Sherman ve la escuela como una mezcla de Hanoi Hilton y Stalag 17 ( "como una mezcla de Hanoi Hilton y Stalag 17 " ).
Joseph Ricci afirma que Skakel nunca confesó el crimen a Élan, pero murió de cáncer de pulmón antes de que pudiera testificar. El abogado de la escuela John Campbell publica un documento de cinco páginas que refuta las acusaciones de maltrato presentadas durante el juicio, recordando que durante treinta años, los profesionales han encontrado los métodos de Elan efectivos y aceptables.
La compañera de clase de Skakel, Kim Freehill, dice que la golpearon tan brutalmente que la evacuaron al hospital en helicóptero y pasó tres meses en una camisa de fuerza durante su recuperación. En 2002, dijo que todavía tenía cicatrices.
Hasta 2007, el Departamento de Educación de Nueva York envió a los niños de Élan con problemas de aprendizaje o de comportamiento a una ubicación de emergencia. En 2005, evaluó favorablemente el establecimiento.
En 2007, inició una investigación sobre las acusaciones de maltrato y recortó los fondos asignados a la escuela. Envía una carta a la escuela y a los funcionarios educativos del estado de Maine en la que afirma que los niños se ven privados del sueño, sufren castigos físicos y se les coloca en aislamiento, condiciones que no cumplen con los estándares nacionales.
En el verano de ese año, la Junta de Regentes del Estado de Nueva York aprobó nuevas regulaciones para evitar que los niños sean enviados a instalaciones que utilizan la terapia traumática a partir de 2009. La decisión sigue a una demanda presentada por la madre de un niño enviado a la juez Rotenberg Center , una escuela similar en Massachusetts .
En marzo de 2016, la policía estatal de Maine inició una investigación sobre la muerte del ex alumno de Elan, Phil Williams. Williams, una madre sin madre cuyo padre estaba en prisión en ese momento, es enviada a Élan después de tener problemas con su hogar.
La muerte de Williams se presentó como un aneurisma roto el 27 de diciembre de 1982; En 2016, exalumnos del establecimiento se pusieron en contacto con su hermana, Pam Newell, para decirle que se había sometido a la prueba del “anillo” el día antes de su muerte. Un ex alumno testifica haber visto a Williams golpeado por adolescentes con guantes de boxeo porque el personal cree que está fingiendo tener dolor de cabeza; otro afirma haberlo visto convulsionar durante el castigo. Los empleados de la escuela afirman no haber visto nada.
23 de marzo del 2011, la Escuela de Elan anunció que cerraría el 1 er abril de 2011. El dueño de la escuela, Sharon Terry, atribuyó los ataques negativos contra las escuelas a través de Internet . En una carta al Lewiston Sun-Journal , Terry dijo: “La escuela ha sido blanco de duros y falsos ataques publicados en Internet en un intento de forzar el cierre de la escuela. Agregó que, a pesar de las numerosas investigaciones del Departamento de Educación de Maine que defendieron a Élan, "lamentablemente la escuela no pudo sobrevivir al daño. "
Momentum apareció en Children of Darkness , un documental de 1983 aclamado por la crítica que exploró las agotadoras realidades de los jóvenes con problemas emocionales y las diversas residencias e instituciones que los albergaron.
En 2017 se lanzó un documental que traza la historia y el impacto de la escuela titulado The Last Stop. La película fue dirigida por el graduado de Élan, Todd Nilssen, e incluyó entrevistas con varios residentes y profesionales, incluida Maia Szalavitz .
Un ex alumno de Élan publica un webcomic para contar su experiencia y dar a conocer la causa de escuelas terapéuticas similares.
En 2021, el camarógrafo Feldup publica un video en la plataforma de Youtube donde retoma la historia del establecimiento. Este último se vuelve viral y supera los 1,5 millones de visitas en julio de 2021.