Un fracaso terapéutico es una situación en la que hay un paciente cuyo tratamiento médico no tiene / ya no tiene efecto terapéutico. Todo tratamiento médico debe dar lugar a una evaluación de su eficacia terapéutica. Si esta eficacia se juzga nula, se trata de una situación de fracaso terapéutico.
No existe una definición estandarizada de fracaso del tratamiento. Los criterios se definen como la persistencia de los síntomas después de un tiempo definido o la modificación del tratamiento por la percepción de ineficacia del tratamiento de primera línea . También existe una situación de fracaso del tratamiento si el tratamiento médico no reduce significativamente la probabilidad de aparición de una enfermedad para la que se supone que reduce el riesgo .
El fracaso del tratamiento es diferente de la recaída, donde el paciente recibió tratamiento inicialmente.