Un catéter (abreviado KT ) es un producto sanitario formado por un tubo, de ancho y flexibilidad variable, y fabricado en diferentes materiales según los modelos o los usos a los que se destinan. El catéter está diseñado para insertarse en el lumen de una cavidad corporal o vaso sanguíneo y permite el drenaje o la infusión de fluidos, o el acceso a otros dispositivos médicos. El procedimiento para insertar un catéter se llama cateterismo . El catéter fue inventado por el médico napolitano Michel Troja (1747-1827).
Los catéteres están fabricados con materiales biocompatibles ( siliconas , poliuretanos o politetrafluoroetileno ) que tienen la propiedad de estar bien soportados por el cuerpo. Se pueden utilizar otros materiales, como el acero inoxidable o incluso el látex , aunque estos últimos ya no se utilizan con frecuencia por sus propiedades alergénicas.
Los catéteres se fabrican de acuerdo con varios criterios de calidad. Además de sus cualidades mecánicas (flexibilidad, resistencia), deben resistir las drogas, a veces cáusticas, que se les inyectan, y el tiempo. No deben causar coagulación ni promover infecciones .
Los usos de un catéter son variados. Los sitios de inserción determinan su utilidad.
Los catéteres se utilizan principalmente para la infusión de líquidos o fármacos intravenosos mediante un catéter delgado y flexible (menos de un milímetro de grosor), que está destinado a la colocación permanente en una vena o arteria para realizar inyecciones o infusiones prolongadas o repetidas, mejorando la comodidad mientras evita pincharlo repetidamente, especialmente si el acceso a una vena es difícil, y le permite moverse con menos cuidado.
Los catéteres permiten en particular:
También se puede colocar un catéter en una cavidad natural o anormal para inyectar en ella un desinfectante o cualquier otro fármaco , o bien para eliminar el exceso de líquido anormalmente presente en una cavidad.
Encontramos en particular:
Los catéteres intratecales designan catéteres insertados en o sobre la envoltura de un órgano, como los catéteres epidurales útiles para cualquier tipo de anestesia epidural como la epidural . Los catéteres también se pueden colocar por vía subcutánea o intraósea.
El extremo interior del catéter se inserta en el lumen de un vaso sanguíneo , una cavidad corporal natural o incluso un espacio virtual .
Los catéteres venosos se colocan en una vena grande y profunda (para catéteres largos) o en una vena superficial (catéteres cortos, los más comunes).
Su entrada puede sobresalir de la piel o ser una cápsula o un reservorio ubicado debajo de la piel lo que facilita los cuidados higiénicos .
El catéter se puede colocar de acuerdo con la técnica de Seldinger o de manera diferente dependiendo de las especificaciones del material utilizado.
Las complicaciones relacionadas con los catéteres son principalmente: