La epistemología evolutiva es el intento de aplicar la teoría de la evolución , siguiendo la biología y la filosofía natural , el campo de las ideas en general y en particular de las hipótesis científicas. Este tipo de epistemología , desarrollada principalmente por Konrad Lorenz , Karl Popper y Stephen Toulmin cada uno a su manera, busca superar la tradicional oposición entre racionalismo y empirismo . Tiende a hacer de la epistemología una "provincia de las ciencias" y ya no una disciplina "por encima" de las ciencias.
La hipótesis de un proceso evolutivo o "evolutivo" de la ciencia ha sido criticada por dos discípulos de Karl Popper , Thomas S. Kuhn y Paul Feyerabend , que prefieren los procesos " revolucionario " y " anarquista " respectivamente .
William James , basándose en la filosofía evolutiva de Herbert Spencer , intenta aplicar la teoría de la evolución a la epistemología en Pragmatism (1907). Stéphane Madelrieux explica que, para James, la mente es activa: “cada nuevo concepto es como una iluminación espontánea en un individuo”. Esta etapa corresponde a la aparición aleatoria de personajes / conceptos en la teoría darwiniana . La siguiente etapa es la experimentación, que corresponde a la selección natural: "la experiencia ... se contenta con adoptar o rechazar el concepto propuesto". En definitiva, el entorno no produce los conceptos (como piensan los teóricos empiristas , que hacen de las impresiones sensibles la única fuente de conocimiento), juega un papel selectivo: invalida los conceptos o los conserva si se adaptan. Aquí, "adaptado" significa "que permite al espíritu humano navegar por el mundo". El concepto debe funcionar como una guía para la acción para que no se considere falso.
Uno de los principales iniciadores de la epistemología evolutiva es el filósofo y epistemólogo Karl Popper . Es un intento de aplicar la teoría de la evolución al progreso científico. Popper caracteriza este progreso como una "teoría de la eliminación de prueba y error" en The Unfinished Quest (1976): esto significa que las hipótesis son construidas por científicos, como conjeturas sobre la realidad, y que luego se eliminan si el experimento las contradice. Popper opone el enfoque hipotético-deductivo de la ciencia al inductivismo ; la selección natural para la repetición por instrucción; eliminación crítica del error de justificación; es decir, del darwinismo al lamarckismo . Es, por tanto, una epistemología antiteleológica .
Carácter a priori de las ideasUno de los aspectos principales de la epistemología evolutiva popperiana es el apriorismo: las teorías inventadas por los investigadores preceden sistemáticamente a los hechos y son eliminadas después de ser invalidadas por la lógica o la experiencia. Así, Karl Popper amplía el apriorismo de Immanuel Kant y afirma en Un Univers de propensions (1990) que "el 99% de las hipótesis son innatas" , es decir precontenidas en el organismo. La experiencia sensorial no proporciona teorías, es el razonamiento humano el que las inventa; la naturaleza entonces dice si la teoría funciona o no. En este sentido, la epistemología evolutiva es lo opuesto a la epistemología empirista , para la que es la experiencia la que aporta el conocimiento, siendo esta última siempre a posteriori . También se le llama "refutacionismo" o " falibilismo ".
Programa de investigación metafísicaEl evolucionismo epistemológico, en Popper, es una aplicación metafísica o especulativa de la teoría de la evolución una vez expuesta por el naturalista Charles Darwin . Cuando la evolución en biología concierne a caracteres orgánicos, la interpretación evolucionista de la ciencia añade que las hipótesis (y más generalmente todo lo que pertenece al mundo de las ideas) también están sujetos a las leyes de la evolución (aleatoriedad de aparición de nuevos caracteres y selección natural). Esto significa que las ideas aparecen al azar en los individuos que las inventan, y luego las que son ineficaces son refutadas por la experimentación. Las ideas no refutadas son salvadas por la ciencia hasta que nuevos hechos las refutan y otras ideas las reemplazan.
La aplicación del modelo de evolución a la epistemología es un intento de “naturalizar” esta última, en el sentido de que la epistemología ya no se entiende entonces como una metaciencia, como un discurso sobre las ciencias que se desarrolla al mismo tiempo. más allá o por debajo de las ciencias: la epistemología está condicionada por la evolución natural de las ideas científicas, se convierte en una provincia del edificio de las ciencias y no en lo que se encuentra por encima de ella. La epistemología ya no es lo que funda las ciencias, sino una disciplina que expone sus presupuestos y que los critica, dejando a su vez ser criticados por las ciencias . La epistemología ya no es la “reina” de las ciencias, al contrario de lo que pensaban los racionalistas Platón ( dialéctica ), Descartes ( filosofía primera ), Kant (filosofía trascendente ) o Husserl ( fenomenología ). La epistemología evolutiva se opone, por tanto, a la epistemología subjetivista, que defiende la idea de un sujeto cognoscente ( res cogitans , "yo trascendente") independiente del mundo que conoce.
El filósofo inglés Stephen Toulmin , discípulo de Ludwig Wittgenstein , también desarrolla un modelo evolutivo (o evolutivo , del inglés evolutivo ) de epistemología en Human Understanding (1972), en respuesta al modelo de paradigmas y revoluciones de Thomas Samuel Kuhn ( The Structure de revoluciones científicas , 1962).
Toulmin defiende así la tesis de la historicidad del razonamiento: estos últimos no se basan en ideas absolutas como creía Platón . También critica el supuesto relativismo de Thomas Samuel Kuhn , buscando un término medio entre Platón y Kuhn.
Del mismo modo, la memética aplica el esquema de evolución darwiniano a las culturas ( sociedades , religiones , ciencias ...). Uno de sus principales defensores y teóricos es Richard Dawkins .