Teratornithidae

Teratornithidae Impresión artística de dos Teratornithidae del género Teratornis
(con la hipótesis de cuellos desplumados). Clasificación (COI)

Reinado	Animalia
Rama	Chordata
Sub-embr.	Vertebrados
Clase	Aves
Pedido	Accipitriformes

Familia

†  Teratornithidae
L. H. Miller , 1909

Géneros de rango inferior

• † Teratornis
• † Aiolornis
• † Argentavis
• † Cathartornis
• † Oscaravis
• † Taubatornis

La familia de los Teratornithidae (a veces considerada una subfamilia, los Teratornithinae ), incluye grandes aves rapaces, que vivieron entre el Oligoceno superior y el Pleistoceno . Todas las especies de la familia están extintas .

Taxonomía

Se han identificado al menos siete especies divididas en seis o siete géneros sobre la base de los fósiles descubiertos.

• Aiolornis incredibilis  : previamente clasificada en el género Teratornis , esta especie no es muy conocida, solo se han registrado algunos huesos y fragmentos de alas en sitios de California y Nevada. Estos fósiles se parecen mucho a los de Teratornis merriami , pero todos son un 40% más grandes: lo que nos permite estimar una envergadura de 5,5 my un peso de 23 kg. Se han descubierto en capas que datan del Plioceno hasta el final del Pleistoceno. Esto representa una amplitud temporal muy importante y permite dudar de que todos pertenezcan realmente a la misma especie.
• Argentavis magnificens  : El descubrimiento de un esqueleto parcial en La Pampa en Argentina permitió la descripción de A.magnificens , posiblemente una de las aves voladoras más grandes que jamás haya existido con una envergadura estimada de entre 6 my 8 my un peso que puede haber alcanzado los 80  kg. . La especie habría vivido a finales del Mioceno, es decir hace entre 6 y 8 millones de años, es una de las raras especies de esta familia presente en Sudamérica. Los fósiles encontrados incluyen un trozo de cráneo, un trozo de húmero y varios huesos de alas.
• Cathartornis gracilis  : esta especie solo se conoce a partir de unos pocos fósiles de huesos de patas encontrados en el sitio de La Brea . Estos huesos son un poco más cortos y significativamente menos gruesos que los de T. merriami , lo que indica una apariencia más frágil.
• Taubatornis campbelli  : es la especie más antigua de la familia descubierta hasta la fecha, data de un período comprendido entre el final del Oligoceno y el comienzo del Mioceno.
• Teratornis
  • Teratornis merriami  : es la más conocida de la especie gracias a más de un centenar de ejemplares descubiertos principalmente en los lagos de alquitrán de La Brea. Habría medido 75  cm de altura y pesaría unos 15  kg para una envergadura de entre 3,30 y 3,60  m . Desapareció a finales del Pleistoceno, hace unos 10.000 años.
  • Teratornis woodburnensis  : se descubrió un espécimen parcial en Oregon , en el sitio del parque Legion en Woodburn (de ahí su nombre). Se le conoce por un húmero, trozos de cráneo, pico, esternón y vértebras. Estos restos nos permiten estimar una envergadura superior a 4  m . Estos fósiles fueron descubiertos en una capa rica en restos de mastodontes, perezosos gigantes y cóndores, data del Pleistoceno Superior, hace 11 a 12.000 años.

Descripción

A pesar de su gran tamaño, es muy probable que los Teratornithidae pudieran volar; de hecho, se identificaron marcas de aditamentos de plumas que permitían el vuelo en los huesos de las alas de Argentavis .

Originalmente, los Teratornithidae fueron descritos como carroñeros , equivalentes prehistóricos de buitres gigantes, muy parecidos a los cóndores . Sin embargo, el tamaño y la forma de sus picos es más parecido al de las águilas u otros depredadores activos. Con toda probabilidad, estas gigantescas rapaces se tragaron a sus presas enteras, por ejemplo, Argentavis técnicamente podría haberse tragado una presa del tamaño de una liebre de un solo golpe. Aunque practicaban la recolección de residuos, como lo demuestra la presencia de especímenes en los estanques de alquitrán de LaBrea, los Teratornithidae deben haber sido principalmente cazadores. Como resultado, sus cabezas tuvieron que cubrirse con plumas, a diferencia de los buitres cuyas cabezas y cuellos desplumados son adaptaciones a la necrofagia.

Referencias

1. (en) Howard, "  La avifauna prehistórica de Smith Creek Cave, Nevada, con una descripción de una nueva rapaz gigantesca  " , Bull. S. Calif. Acad. Ciencia 51 ,1952, p.  50-54
2. (en) Campbell K y Tonni E, "  Tamaño y la locomoción en Teratorn  " , Auk 100 (2) ,1983, p.  390-403
3. (en) Miller y Loye H, “  teratornis, un nuevo género de aves de Rancho La Brea  ” , Universidad de California Publicaciones, Boletín del Departamento de Geología n ° 5 ,1909, p.  304-317
4. (in) Olson S y M Alvarenga, "  Un nuevo género de pequeños Teratorn del Terciario Medio de la Cuenca de Taubaté, Brasil (Aves: Teratornithidae)  " , Actas de la Sociedad Biológica de Washington 115 (4) ,2002, p.  701-705
5. (en) Campbell E, "  A New Teratorn (Aves: Teratornithidae) from the Upper Pleistocene of Oregon, USA  " , en Zhou, Z. y F. Zhang. Actas del 5º Simposio de la Sociedad de Paleontología y Evolución Aviar Beijing - China Science Press, Beijing , 1-4 de junio de 2000, p.  1-11

Referencias taxonómicas

(en) Base de datos de paleobiología de referencia  : Teratornithinae Miller, 1909