La Iglesia del Sepulcro de la Santísima Virgen es una iglesia ortodoxa en el Valle de Kidron en Jerusalén , al pie del Monte de los Olivos . Pertenece a la Iglesia Ortodoxa Griega y a la Iglesia Apostólica Armenia . La Iglesia Ortodoxa Siria , la Iglesia Ortodoxa Copta y la Iglesia Ortodoxa Etíope también tienen derechos menores. Según la tradición, albergaría la tumba de la madre de Jesús , de su marido San José y de sus padres Ana y Joaquín .
Según los Hechos de San Juan de Prochuro , escritos por Lencio en 160-170, a una edad muy avanzada el apóstol Juan fue acompañado por Prochuro, a Éfeso , después de la muerte de María, lo que contradeciría la tesis según la cual Virgen terminó sus días en esta ciudad. Fuentes patrísticas coinciden en destacar que ella solo vivió allí unos años. Además, Dionisio el Areopagita escribe en una carta al obispo Tito en 363 que, según la tradición local, María tiene su tumba en Getsemaní . En 395 el Breviario de Jerusalén menciona la tumba de María como "en el valle de la Basílica de Santa María" . Autores de la época bizantina también mencionan este lugar. Fue a partir del período constantiniano que se construyó una iglesia en el sitio.
El arqueólogo franciscano Bellarmino Bagatti (en) lleva a cabo excavaciones consecutivos en una inundación en 1972 y descubrió que la iglesia se ha construido sobre los restos de un cementerio I er siglo (entonces fuera de Jerusalén), que conforman tres cámaras funerarias. Alviero Niccacci cree que es este lugar el que apuntan escritos como el “Transitus Mariae” o el “Dormitio Virginis” y que la tumba habría sido conservada en su estado original por las comunidades judeocristianas. Sin embargo, los historiadores estiman que ningún lugar de culto cristiano, ni siquiera el Gólgota se atestigua históricamente en Jerusalén antes de la IV ª siglo. Jerusalén fue completamente arrasada tras la derrota de la revuelta de Bar Kokhba ( 135 ), en represalia por esta revuelta. Fuentes judías y cristianas mencionan que tras la destrucción de la ciudad el legado romano envió un arado para arar la superficie de la nueva ciudad. Luego se construye una nueva ciudad llamada Ælia Capitolina en el sitio de Jerusalén en dimensiones más pequeñas que la ciudad judía, en el plano de una colonia romana. Los judíos de todos los sectores son expulsados de la ciudad como toda Chora , que cubre una parte importante de Judea . Los supervivientes del movimiento nazoreano creado por Jesús fueron expulsados de la ciudad junto con los demás judíos, y esta prohibición todavía estaba en vigor durante la conversión de Constantino. Además, en los Hechos de Pilato , el gobernador romano le dijo a Jesús “serás crucificado en el mismo lugar donde fuiste arrestado” . Sin embargo, los tres evangelios sinópticos indican que Jesús fue arrestado en el huerto de Getsemaní , lo que indica que el Getsemaní donde fue enterrada María estaba cerca del Gólgota . Con el borrado de la ciudad y la prohibición de que todos los judíos regresaran a una buena parte de Judea bajo pena de muerte, la ubicación de los sitios mencionados en los textos judíos se ha perdido y, por ejemplo, el monte Sion deja de designar Ofel. y el Monte del Templo para transferir al sitio actual.
Luego se construyen dos iglesias una encima de la otra en 326. Es aquí donde San Dositeo tuvo el deseo de llevar una vida ascética y ponerse bajo la dirección espiritual de Dorotea de Gaza .
Una iglesia superior fue construida en el momento del patriarca Juvenal a V ª siglo. Esta iglesia octogonal, con una amplia columnata, tenía un ábside que albergaba la supuesta Tumba de la Virgen, pero probablemente fue destruida por la invasión persa de 614. Aunque fue reconstruida y aún demolida por los musulmanes, sin la Tocado, la tumba, en la cripta, se conservó bajo los escombros.
Los cruzados restauraron y ampliaron la iglesia en 1130 y luego formaba parte de un conjunto monástico benedictino , llamado “ Abadía de Sainte-Marie de la Vallée de Josaphat ”. Bajamos al interior por una escalera monumental de cuarenta y ocho escalones, porque el piso del valle de Kidron era mucho más bajo en el período del Evangelio. Se rediseña la fachada, tal como la vemos hoy; Se agregan columnas góticas y el interior de la iglesia está decorado con frescos predominantemente rojos sobre verdes. La abadía está dominada por tres torres para garantizar su protección.
La iglesia fue devastada por Saladino en 1187, pero la cripta (iglesia inferior) permanece más o menos intacta. Solo quedan la fachada sur y la escalera, los otros elementos se utilizan para fortalecer las murallas de Jerusalén .
Los franciscanos , que habían regresado hace de forma permanente un siglo, ganaron el derecho a la reconstrucción de la iglesia superior en el XIV ° siglo. Durante la captura de Palestina por los otomanos en 1516, los franciscanos fueron expulsados y la iglesia fue adquirida por el Patriarcado Ortodoxo de Jerusalén en 1757.
Entrada a la Iglesia del Sepulcro de María.
Escalera cruzada que conduce al sepulcro.
El sarcófago de mármol de la tumba de María, dijo que cuando el I er siglo es en realidad un banco rocoso completa, que no se excava como un sarcófago.
Frescos del sepulcro de María.
Exterior del sarcófago y altares.
Tumba de la reina Mélisende .
Entrada al sarcófago, a la izquierda el altar armenio.
Lecomte du Nouÿ , mujeres cristianas rezando frente a la Iglesia del Sepulcro de María (1871).
La iglesia está precedida, al sur, por una plaza rodeada de murallas. Esculpido en la roca, es de planta cruciforme. Se llega por una escalera construida por los cruzados en el XII ° siglo. Inmediatamente a la derecha está el altar de San Esteban . Bajando a la izquierda, en el lado occidental, se encuentra la capilla de San José (que tradicionalmente albergaba al esposo de María en un nicho originalmente destinado a la tumba de Baudoin II ), perteneciente a los armenios desde 1814. Un nicho en la derecha, este de lado, corresponde a la capilla Sainte-Anne-et-Saint-Joachim, que según la tradición sería la tumba de los padres de Marie, Anne y Joachim , inicialmente construida para contener la tumba de la reina Mélisende , hija de Baudoin II y madre de Baudoin III , rey de Jerusalén , que hizo restaurar la iglesia en 1167. Su sarcófago fue retirado de allí por los griegos ortodoxos. La entrada está en el vigésimo tercer escalón.
Desde el lado este de la iglesia se puede acceder a la Capilla del Sepulcro de María. Los altares de griegos y armenios comparten el ábside . En el lado oeste notamos el altar de los coptos. También hay un mihrab de cuando los musulmanes tenían derechos allí.