El relativismo es un "movimiento de pensamiento que transcurre a través de los siglos desde los antiguos grecorromanos ", para denotar un conjunto de doctrinas variadas que tienen en común defender la tesis de que el significado y valor de las creencias y los comportamientos humanos no tienen un carácter absoluto. referencias que serían trascendentes . El éxito de relativismo cultural de la segunda mitad del XX ° siglo y se refirió política en la década de 1980 en Occidente , asegura la primacía e incluso exclusiva a este sentido. También los ideólogos antirrealistas han utilizado con frecuencia el término "relativismo" con laxitud porque está vinculado al historicismo , uno de los "rasgos más marcados de nuestro tiempo".
Representando una filosofía entre otras desde la Antigüedad, existen diferentes variantes del relativismo, en particular un relativismo cognitivo que defiende un punto de vista según el cual "el conocimiento es el producto de una construcción que, por lo tanto, no puede considerarse objetivo y cultural. el relativismo afirma que las normas y los valores son específicos de cada " cultura " o " subcultura " y que, por tanto, no pueden considerarse fundados objetivamente ".
El relativismo es objeto de diversas críticas .
El sofista Protágoras sigue siendo famoso por su agnosticismo declarado y cierto relativismo: "El hombre es la medida de todo". Es con estas palabras, atribuidas a Protágoras, que Platón refuta en el Theaetetus (152a-183b), que se formula la primera filosofía relativista.
Los gnósticos Carpócrates y sus seguidores sostienen que Buda , Moisés , Mani y Jesús tenían el mismo valor a nivel humano.
Uno de los argumentos del relativismo es que nuestros propios sesgos cognitivos nos impiden ser objetivos, nuestros propios sentidos se interponen entre nosotros y lo observado. Además, un sesgo de calificación, a través del lenguaje utilizado, se aplica a lo que hemos aprendido. Finalmente, tenemos un sesgo cultural compartido con otros observadores de la misma cultura, pero que puede diferir según las culturas y no podemos esperar escapar de él por completo.
Los escépticos argumentan en contra por la certeza subjetiva y los objetos concretos son parte de nuestra vida diaria y que no tiene ningún valor querer excluir conceptos como la objetividad y la verdad . La visión objetivista de que no hay forma de probar la introducción de prejuicios por nuestras sensaciones; tal prueba no sería válida porque el conocimiento necesario para esta prueba fue adquirido a través de nuestras percepciones y en tal sistema filosófico las percepciones se consideran válidas axiomáticamente.
El relativismo epistemológico, antes de ser reclamado, fue una acusación, formulada en particular contra Thomas Samuel Kuhn (desafío asumido por Paul Feyerabend ).
George Lakoff define el relativismo en su libro Metaphors We Live By ( Las metáforas en la vida cotidiana , traducción francesa publicada por Éditions de Minuit), como un rechazo al subjetivismo y al objetivismo para enfocar las relaciones entre ellos, es decir, cómo relacionar nuestra experiencia actual con la anterior. Esta actitud lo lleva más cerca del anti- realismo de Pierre Duhem y Henri Poincaré (citado por Alan Chalmers en ¿Qué es esa cosa llamada ciencia? ): El valor de una teoría científica es comparable a la de un catálogo de la biblioteca, es su utilidad , no si es verdadero o falso. Bruno Latour señala que lo opuesto al relativismo no es el universalismo sino el absolutismo moral .
En el libro La Vie de Laboratory , Bruno Latour y Steve Woolgar muestran que la descripción ingenua del método científico según el cual el éxito o el fracaso de una teoría depende del resultado de un solo experimento no corresponde a la práctica real. Un experimento que puede producir datos no concluyentes atribuidos a un defecto en la configuración o procedimiento experimental, la habilidad de los científicos, adquirida durante su formación, es clasificar qué datos deben conservarse y cuáles deben descartarse. Un proceso que, para una mirada exterior “inculta”, puede verse como una forma de ignorar datos que contradicen la ortodoxia científica. Defienden así la idea de que los objetos de estudio científico están “socialmente construidos” en los laboratorios, que no existen más que los instrumentos de medida y los especialistas que los interpretan. En términos más generales, ven la actividad científica como un sistema de creencias, tradiciones orales y prácticas culturales específicas.
En un libro sobre Pasteur , Latour arroja luz sobre las fuerzas sociales que intervienen en la carrera del científico y la forma en que sus teorías son finalmente aceptadas por la sociedad. Al dar razones ideológicas para explicar la recepción más o menos favorable de la obra de Pasteur según el medio, Latour busca socavar la idea de que la aceptación o el rechazo de las teorías científicas es esencialmente, o incluso habitualmente, del orden de la experiencia, la prueba o la razón. .
El relativismo epistemológico fue criticado sarcásticamente por Richard Dawkins ;
Paul Boghossian se hizo famoso por sus fuertes posiciones contra el relativismo epistemológico. Su libro The Fear of Knowledge recibió el premio Choice Award en 2006. En los círculos posmodernos, Boghossian es conocido por su respuesta al asunto Sokal .
El concepto de relativismo cultural es importante para filósofos , psicólogos , sociólogos y antropólogos . Los filósofos exploran cómo la verdad de nuestras creencias depende o no de, por ejemplo, nuestro idioma , nuestra visión del mundo , nuestra cultura ...; el relativismo ético proporcionando un ejemplo. Por su parte, los antropólogos intentan describir el comportamiento humano. Para ellos, el relativismo se refiere a una metodología con la que el investigador intenta suspender (o poner entre paréntesis) su propio sesgo cultural con el fin de comprender creencias y comportamientos en sus contextos locales.
El relativismo moral (o ético) es la idea de decir que no es posible ordenar los valores morales mediante el uso de criterios de clasificación .
Los pensadores idealistas , como Kant , buscarán demostrar la singularidad de la "moralidad" asegurando la moral cristiana que quiere ser única y universal .
Los pensadores naturalistas , como Spinoza o Nietzsche , preservarán la pluralidad de la moral humana mientras tratan de encontrar criterios que permitan evaluar un valor ("¿Cuál es el valor de un valor moral?"). Favorecer o dañar la vida es el criterio más frecuente entre los pensadores materialistas.
Entre los supuestos opositores al relativismo, el Papa Benedicto XVI denunció en un discurso pronunciado el18 de abril de 2005, el día antes de su elección "una dictadura del relativismo que no reconoce nada como definitivo y que da como medida última sólo su propio ego y sus deseos". " . Según Benedicto XVI, que advierte de los peligros del relativismo, "el fruto que perdura es el resultado de todo lo que hemos sembrado en el alma humana: el amor , el conocimiento, un gesto capaz de calentar los corazones, palabras que abren el alma a la alegría". "
Los críticos del relativismo, como Alan Sokal , han señalado que la afirmación de que "no hay una verdad absoluta" es trivialmente contradictoria . De hecho, si la proposición se admite como verdadera, entonces debe aplicarse a sí misma y, en consecuencia, es falsa. Asimismo, el enunciado simplificador "Todo es relativo" podría estar sujeto a esta demostración.
En las ciencias físicas, las llamadas teorías relativistas conducen a una distinción entre los postulados de la teoría y la validez de la teoría. Entonces, incluso la relatividad general , a pesar de lo que su nombre pueda sugerir, no asume la relatividad absoluta. Por el contrario, la relatividad , como la usa en particular Albert Einstein , se basa en el supuesto de invariantes , como la velocidad de la luz . En este sentido, la teoría pide admitir la existencia de absolutos. Sin embargo, para ir más allá de la única etapa de validez lógica , las conclusiones de la teoría deben corresponder a los resultados obtenidos en experimentos científicos . En caso de un desajuste, la teoría quedará invalidada por la experiencia. De lo contrario, la experiencia apoya la teoría, pero no la valida en absoluto. De manera rigurosa, la teoría tampoco es invalidada por la experiencia, ya que siguen siendo posibles errores en la ejecución y análisis de los experimentos.