Ópalo

Opal Categoría  IX  : silicatos
Opale-AG (Ópalo precioso) (5 × 2,5  cm ) México
General
Clase Strunz	4.DA.10 4 OXIDOS (Hidróxidos, V [5,6] vanadatos, arsenitos, antimonitos, bismutitos, sulfitos, selenitos, teluritos, yodatos)  4.D Metal: Oxígeno = 1: 2 y similares   4.DA Con pequeños cationes    4.DA.10 Opal SiO2 • n (H2O) Grupo de puntos Ninguno    4.DA.10 Tridimita SiO2 Grupo espacial F1 Grupo de puntos 1
La clase de Dana	75.2.1.1 Tectosilicatos 75. Rejillas cuadráticas Si 75.2.1.1 Ópalo SiO 2 nH 2 O
Fórmula química	SiO 2 · n H 2 O
Identificación
Color	variado
Escala de Mohs	5.5-6.5
Línea	blanco, Blanca
Brillar	vidrioso; conífero; nacarado; de cera; grasa; mástil.
Propiedades ópticas
Índice de refracción	n o = 1.5442 n e = 1.5533
Birrefringencia	Δ = 0,0091; biaxial positivo
Dispersión	2 v z ~ 0-10 °
Fluorescencia ultravioleta	sí
Transparencia	Transparente, translúcido a opaco
Propiedades químicas
Densidad	1,9-2,5
Fusibilidad	No se derrite en la llama, pero se vuelve opaco y crepita.
Solubilidad	Soluble en HF y KOH
Propiedades físicas
Magnetismo	No
Radioactividad	alguna
Unidades de SI y STP a menos que se indique lo contrario.

Un ópalo es un mineral compuesto de sílice hidratada de fórmula SiO 2 · n H 2 O, con trazas de uranio , magnesio , calcio , aluminio , hierro , arsénico , sodio y potasio . El contenido de agua suele estar entre el 3 y el 9%; puede llegar al 20% según la variedad.

No es una especie en el sentido estricto del término pero esta familia cuenta con el reconocimiento oficial por parte del IMA .

Está formado por tres especies minerales muy distintas:

• la cristobalita  ;
• la tridimita  ;
• la sílice hidratada amorfa.

Se divide en cuatro variedades:

• Opal-CT (la lussatita de los francófonos) compuesta de cristobalita - tridimita (de ahí las dos letras "C" y "T")
• Opal-C es una forma que aún está en estudio. Parece que la base es una cristobalita , presentando importantes anomalías de estructuras cristalinas. Las diferencias son lo suficientemente claras como para distinguirlo de la cristobalita  ; Asimismo, el término cristobalita-microcristalina aún no está probado.
• Opal-A G Es el ópalo más famoso, formado por microesferas de sílice amorfa, asociadas a moléculas de agua en proporciones variables. La letra "A" indica el carácter amorfo, la letra "G" sugiere que estamos en presencia de un gel.
• Opal-A N (el hialita de los francófonos). Forma amorfa (letra A) como la anterior pero este ópalo aparece en formaciones volcánicas, donde las pegmatitas depositan sílice a altas temperaturas. La letra "N" (normal) nos recuerda que la estructura de la red está más cerca de la sílice, pero todavía hay moléculas de agua en proporciones significativas.

Etimología

El origen del término ópalo proviene de la palabra sánscrita upala que significa "piedra preciosa", que es el origen del griego opallion y del latín opalus . Según Plinio el Viejo  :

“Formados a partir de lo que constituye el mérito de las gemas más preciosas, han presentado infinitas dificultades a la descripción; porque en ellos está el fuego sutil del carbunclo, el destello púrpura de la amatista, el verde mar de la esmeralda; y todos estos colores brillan allí, maravillosamente mezclados. Entre los autores, algunos han comparado el efecto general de los ópalos con el armenio, un color utilizado por los pintores; otros, a la llama de azufre ardiente, oa la de un fuego sobre el que se echa aceite. "

Capacitación

La formación de ópalo depende de la alternancia de períodos húmedos / secos en el ciclo químico de la sílice. De hecho, durante los períodos húmedos, la precipitación cargada de iones y diversos elementos se infiltra en el sustrato. El agua de escorrentía impermeabiliza las arcillas al contacto y se estanca, los iones y los elementos quedan atrapados. Se produce la hidrólisis, la sílice se precipita con la formación de ópalos, ricos en impurezas. En períodos secos, la evaporación formará las capas superiores de calcedonia y cuarzo .

El ópalo puede contener organismos fosilizados por permineralización , reemplazo o inclusión . En la inclusión apenas se encuentran raíces de plantas , pero en 2020 se encontró el primer animal así fosilizado, la ninfa de una cigarra que data de 5 a 10 millones de años.

Óptico

• Los fuegos coloreados de opal-AG ( iridiscencia ) se deben al juego de luces provocado por su estratificación que provoca interferencia y le da este brillo nacarado (el color azul de las mariposas morfo se debe al mismo fenómeno de difracción por estructuras microscópicas regularmente espaciadas) . Esta difracción no existe en el ópalo-AG común llamado potch , en el que las esferas, más pequeñas y de diferente tamaño entre sí, están dispuestas al azar. Los reflejos blancos, azules, grises y negros (más raros) son bastante comunes, pero los reflejos rojos debidos a esferas más grandes (350 nanómetros) son muy raros.
• La opalescencia se refiere al fenómeno óptico observado en el fondo translúcido de muchos ópalos.

Sinonimia

• Cachalong, o cacholong, palabra de origen mongol, atribuida a la calcedonia luego a una variedad de ágata pero que designa un ópalo sin iridiscencia y opaco.
• Ópalo común ( común opal ) ópalo-A G .
• Ópalo noble (ópalo-A G ).
• Opal potch, designa un ópalo-A G sin iridiscencia.
• Vidrite (para ópalo-A G ).
• La "madera Opal", un término que designa el XIX °  siglo la madera silicificada, no coincide con un ópalo sino un jaspe .

Variedades

El ópalo presenta varias subvariedades, algunas de las cuales se utilizan en joyería y se clasifican como piedras semipreciosas  ; estas variedades se distinguen por su origen, el color de fondo o su naturaleza. Sin esquemas de color se clasifica como "común", con esquemas de color se clasifica como "precioso" o "noble". El “diseño arlequín” designa una distribución extremadamente rara de los colores de un ópalo, la del pelaje con cuadros bien definidos, no es una variedad. Un ópalo "arlequín" puede ser negro, blanco, canto rodado, etc.

• La alumocalcita , descrita por Kersten en muestras de Lybenstock Erzgebirge , es de hecho solo una halloysita .
• diatomita , puede considerarse una variedad de ópalo, está formada por la acumulación de esqueletos fósiles de diatomeas (diatomea).
• fiorita , descrita por el mineralogista inglés William (Guglielmo) Thomson en 1796 , a partir de muestras del monte Amiata , municipio de Santa Fiora , provincia de Grosseto , Toscana , Italia . Ópalo botrioidal, hormigonado o en forma de estalactita blanca.
  Sinonimia de florecer:
  • amistad
  • cuarzo hialino hormigonado ( René Just Haüy ).
• forcherita , descrita por el mineralogista austríaco Aichhorn en 1860  ; Ópalo amarillo anaranjado encontrado originalmente en el molino de Holzbrücken, valle de Ingering, Knittelfeld , Estiria , Austria , que debe su peculiaridad a la inclusión de fragmentos microscópicos de realgar y oropimente .
• hidrofano , descrito por Georges-Louis Leclerc de Buffon en 1785 , ópalo cuya transparencia y fuego solo aparecen si está mojado o sumergido en agua.
• isopyrus , descrito por Wilhelm Karl Ritter von Haidinger a partir de muestras de este mineral en Cornualles . Ópalo de masa vítrea de negro a rojizo que recuerda a la obsidiana .
• mascareignita , una variedad de ópalo de origen vegetal y esqueletos de diatomeas. Descrito por Alfred Lacroix en 1936 . Su apariencia hizo que se tomara por ceniza volcánica. Solo está presente en la Isla de la Reunión (Archipiélago Mascarene ).
• menilitis , una variedad de ópalo marrón o gris, descrita a partir de muestras de Ménilmontant , París. Descubierto y nombrado por Saussure , pero descrito por Abraham Gottlob Werner como polierschiefer .
• Variedad neslita de ópalo claro y blando en nódulo blanquecino, descrito por el mineralogista de Toulouse Alexandre Leymérie (1801-1878), en Nesle (que dio la etimología) cerca de Villenauxe-la-Grande en 1840. El análisis químico en fue realizado por Damour . Este ópalo tiene la propiedad original de flotar sobre el agua.
  Sinónimo de neslita:
  • ópalo nectic
  • cuarzo nectic
• ópalos por depósitos ( Sinter silíceo de los anglosajones), variedad de ópalo que se encuentra por depósitos de fumarolas o géiseres.
  • hidrolita (según Mackenzie)
  • geysérite (sinónimo: terpizite), que designa el XIX th  depósitos de sílice amorfa (plantas de escombros a menudo impregnados (varios depósitos en el mundo del siglo: China, España, Hungría, Islandia, Estados Unidos).
  • La viandita , descrita por Goldsmith, es también una variedad de ópalo por depósitos, similar a los de la geiserita. Su particular apariencia, que recuerda a la carne, determinó su nombre.
• ópalo de fuego , transparente, amarillo anaranjado o rojo, con o sin esquemas de color.
• ópalo negro , multicolor brillante sobre un fondo gris oscuro a negro, el ópalo negro proviene casi exclusivamente de Lightning Ridge  ; los colores espectrales aparecen más intensos sobre un fondo oscuro. Las piedras de alta calidad son extremadamente raras.
• ópalo dorado ( ópalo dorado) variedad de ópalo marrón-verde a amarillo, descrita por Ernst Friedrich Glocker en 1847 en muestras de Erdőhorváti, Zempléni Mts., Borsod-Abaúj-Zemplén Co., Hungría.
• quincita (sinónimo: quincita, quincito), variedad de ópalo rosa descubierto en Quincy , cerca de Bourges , Cher , Francia. Descrito por Pierre Berthier . Este mineral se ha descrito durante mucho tiempo como una variedad de magnesita . Error que se repitió en publicaciones hasta el año 2000.

Galería

• Grupo de conchas marinas de ópalo noble de Queensland, Australia (21 × 10  cm )
• Ópalo negro - Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur, Australia (15 × 12  mm )
• Ópalo Nectic (Neslite) - Saint-Ouen, París (3,3 × 2,9  cm )
• Ménilita (resina de ópalo) - Plateau de Merdogne, Puy-de-Dôme, Francia (9 × 6,8  cm )
• Ópalo de fuego - Chihuahua, México (5 × 3,5  cm )
• Ópalo de fuego cortado - Chihuahua, México (12 × 9  mm )
• Geiserita de ópalo - Islandia (9 × 5,5  cm )
• Quincite - Quincy, Cher, Francia (8 × 8  cm )
• Yowah, Queensland , Australia
• CT de ópalo ( lussatita ) sobre piedra caliza bituminosa - Lussat , Francia
• Ópalo AN ( hialita ) y staffelite - Doupov, Bohème , República Checa
• Hidrofano Opal CT después del secado, Etiopía
• Ópalo de Boulder, Quilpie, Australia (7,8 × 6,3  cm )

Depósitos para ópalo-A G

La lixiviación debido a la erosión resultante de la solución de sílice, a la red. Esta lixiviación terciaria afecta tanto a la roca como a las conchas extraídas del depósito. El ópalo se depositó, en grupos en la roca o en el lugar de las conchas, cuando descendió el nivel freático tras un largo período de sequía.

Por tanto, el depósito no es predecible, no hay vetas, y la explotación debe hacerse con mucha delicadeza, a mano o con pequeñas máquinas (explotación más o menos artesanal) para no perder los depósitos que pueden ser del tamaño de un puño o incluso más pequeña.

Los principales depósitos se encuentran en Australia y América (México, Estados Unidos, Canadá).

El primer descubrimiento de ópalo en Australia se remonta a 1849 y fue realizado por el geólogo alemán Johannes Menge . La producción comenzó en White Cliffs ( Nueva Gales del Sur ) en 1890 y en Opalton ( Queensland ) en 1896.

Los campos de ópalo de Coober Pedy producen tres cuartas partes de los ópalos del mundo. Se extienden por 70 kilómetros desde Mintabie en el norte hasta Andamooka en el sur, descubiertos entre 1920 y 1930 y cuyos ópalos tienen un bajo contenido de agua (<6%) y colores brillantes. El ópalo se encuentra en capas de arcillas arenosas depositadas en el Cretácico por el mar poco profundo que cubría las tres amplias depresiones que forman la Gran Cuenca Artesiana  : la Cuenca Carpentaria , la Cuenca Eromanga y la Cuenca Surat .

Lightning Ridge es conocido por sus esqueletos transformados en ópalo, incluida Pandora, que proviene del hombro de un plesiosaurio .

El campo de ópalo Stuart Range fue descubierto mientras buscaba oro en 1915 .

• En Australia: Lightning Ridge (Nueva Gales del Sur), Coober Pedy ( Australia del Sur ), Yowah y Opalton (Queensland).
• En México  : San Juan del Río descubierto en 1855.
• En Estados Unidos  : Virgin Valley ( Nevada ) y Opal Butte.
• Otros depósitos (no exhaustivos): Brasil , Etiopía , Indonesia , Honduras , Eslovaquia , Hungría , Canadá .

Los ópalos más grandes

• El ópalo de calidad gema más grande del mundo pesa 4,72  kg .
• El Júpiter Five  : 5  kg , la pieza más grande de ópalo en bruto.
• El ópalo del cometa Halley  ( el ópalo del cometa Halley (en) ) es el ópalo negro más grande del mundo.
• Galaxy Opal fue catalogado como el ópalo pulido más grande del mundo en el Libro Guinness de los Récords de 1992.
• Perséfone: ópalo pulido.

Ópalos famosos

• El ópalo del Fuego de Troya era un ópalo de fuego con un color muy intenso que Napoleón le había dado a Joséphine de Beauharnais . Este fue el primer ópalo en ser nombrado.
• Opal Olympic Australis  (en) , el ópalo es el más grande y caro del mundo.
• El Andamooka Opal, dado a la reina Isabel II, también se conoce como Queen's Opal.
• Ópalo de  fuego de la reina ( Ópalo de la reina de las llamas ).
• Roebling Opal (Roebling Opal) en exhibición en el Museo Smithonian .

Gemología

Ópalos artificiales

Podemos dar un aspecto opalescente a un material transparente formando pequeñas escamas o burbujas, que crearán el mismo fenómeno de difracción (ver el artículo Rejilla de difracción ).

La reacción química de Stöber permite producir suspensiones de perlas de sílice con un diámetro de algunos cientos de nanómetros. Estas suspensiones dan ópalos por sencilla decantación seguido de calentamiento a 945  ° C durante unas pocas horas. Los ópalos obtenidos son lechosos.

• En cristalería , se puede utilizar un vaso que contenga flúor . Durante la solidificación , formará precipitados de fluoruro de sodio (NaF) y fluorita (CaF 2 ). Estas partículas tienen menos de 0,5 µm de diámetro y representan típicamente del 5 al 7% del volumen total.
• Después del cierre del pionero Gilson , los únicos productores de ópalo sintético son Kyocera de Inamori y Chatham Created Gems de San Francisco. El ópalo sintético tiene campos de color más grandes, bordes irregulares y colores más vivos, pero esto no siempre es obvio. También vemos capas por transparencia, que no existen en los ópalos naturales.
• la fluorescencia y fosforescencia de ciertos ópalos son buenos criterios para reconocer los ópalos naturales.

Terminología

Opal-AG no es una piedra preciosa , como sugiere su etimología, sino una piedra fina .

• "  Ópalo azul  " en realidad se refiere a lazulita (fosfato de magnesio y hierro).
• "Ópalo de Ceilán" o "Ópalo celestial" en realidad se refiere a una "  piedra lunar  ".
• "Ópalo chino" significa calcedonia .
• "Ópalo negro" significa un doblete hecho de ópalo blanco unido a ónix .

Todas estas terminologías están prohibidas por la CIBJO ( Confederación mundial de joyería ).

Notas y referencias

1. La clasificación de minerales elegida es la de Strunz , a excepción de los polimorfos de sílice, que se clasifican entre los silicatos.
2. Mineralogista estadounidense 92 (2007) 1325.
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