El branding es una práctica que consiste en aplicar sobre una parte del cuerpo un objeto fuertemente calentado para dejar allí una marca de quemadura, con una forma particular y duradera, incluso definitiva. Practicado entre miembros de un grupo o como tatuaje , el marcado se llama branding .
Originalmente, cualquier objeto caliente o en llamas, como una marca o un palo, se usaba para marcar un animal. Con el auge de la cría en Europa en la Edad Media , la marca se desarrolló para identificar al propietario de animales de piel gruesa como vacas o caballos.
En el oeste americano , la marca se desarrolló con los vaqueros . La herramienta utilizada consiste en una barra de hierro con la marca del dueño del rancho al final . Esta marca única en los animales permitió en el oeste americano una mezcla de rebaños durante los transportes, sin riesgo de pérdida durante su separación.
La marca es menos común que en el pasado. Sin embargo, la marca todavía tiene usos. En Francia y Alemania, el objetivo principal es la comercialización y promoción de los animales así identificados. El propósito de la identificación, para probar la propiedad de animales perdidos o robados, se ha vuelto obsoleto con la generalización del microchip. Según un estudio de la Universidad de Göttingen , los compradores están dispuestos a pagar alrededor de un 12% más por un caballo marcado.
Hoy en día también se utiliza el estampado en frío. Esto implica sumergir el hierro en nitrógeno líquido a -195,79 ° C (los caballos están sedados ), creando una "marca de quemadura" (similar a la creada por una marca de calor). Allí, se forma una pigmentación de color y se destruyen las raíces del cabello. La ventaja del nitrógeno es que los pelos vuelven a crecer blancos, mientras que con una plancha caliente, los pelos no vuelven a crecer. Una marca hecha con nitrógeno es mucho más visible. El Quarter Horse y Paint están marcados de esa manera.
En Francia , la marca era obligatoria para los caballos que participaban en competiciones de cría (ciclos clásicos) hasta 2005. En el ejército, una marca en el cuello caracterizaba a los caballos sacrificados prematuramente. En Camargue , el marcado con hierro (llamado ferrade ) todavía se usa para identificar animales de manada .
Varios estados del oeste de los Estados Unidos tienen leyes estrictas sobre marcas, incluido el registro de marcas y las inspecciones obligatorias. En muchos casos, una marca en un animal se considera prima facie prueba de propiedad.
En muchos países, la marca ha sido reemplazada por etiquetas (lazos) adheridas a las orejas o la implantación de chips electrónicos individualizados.
La marca en animales a veces se critica como un acto de crueldad, cayendo en un caso típico de "sufrimiento infligido en nombre de la tradición y el marketing", especialmente porque tiende a ser reemplazado por chips RFID .
En los caballos , cuya sensibilidad al dolor se ha negado durante mucho tiempo, la marca da como resultado la exposición de la piel a 700 grados de calor. Los estudios veterinarios muestran que el caballo marcado mantiene una temperatura corporal 4 ° C más alta el día en que se marca, y de 2 a 4 ° C durante los siguientes seis días. La parte del cuerpo marcada muestra las lesiones propias de una quemadura de tercer grado , con carne necrótica. En toda Europa se están produciendo numerosas objeciones a la marcación de animales con hierro.
En Francia, la práctica cesó entre las razas Selle Français y Anglo-arabe tras el uso del chip de identificación electrónica , pero continúa para la raza Camargue .
En Alemania, una campaña contra el marcado casi llevó a la prohibición de la raza Hannoveriana , pero la federación ecuestre alemana logró reunir una petición para mantenerla.
El uso de branding para identificar animales y protegerlos contra robos se considera poco confiable: según la investigadora Manuela Wulf, el 60% de las identificaciones individuales de caballos por un comité de expertos fallan con branding, mientras que la lectura de un chip electrónico es casi del 100% de confianza.
La marca de hombres se practica en contextos de esclavitud , tortura y encarcelamiento , y de ciertos grupos humanos. Generalmente considerada bárbara por el intenso dolor que causaba y sobre todo por su carácter indeleble, la práctica fue gradualmente prohibida cuando no era estrictamente voluntaria (como puede ser el caso en determinadas prácticas voluntarias de modificación corporal o en un contexto BDSM ).
En el marco de la trata de esclavos , el esclavo estaba marcado con un cartel que designaba a su dueño. El esclavo podría tener tantas marcas como propietarios sucesivos. En Francia, el Código Negro lo reserva para esclavos fugitivos o castigados por robo.
El estigma era una sentencia dolorosa e infame del Antiguo Régimen , consistente en marcar una flor de lis con un hierro candente en el condenado a ciertas penas de destierro . El "Code Noir" de 1685 , que regulaba la esclavitud , estableció esta misma marca como castigo para los esclavos que huyen o fueron castigados por robo. En 1724, el marcado de los presos de derecho común cambió: en lugar de una flor de lis, se quemó una carta en la piel correspondiente al delito por el que el preso fue condenado (V de ladrón, M de mendigo reincidente y GAL de los condenados a las galeras ). Este sistema se utilizó en otros lugares, por ejemplo en las prisiones militares canadienses: D para deserción y BC ( Bad Character ) para individuos mal considerados por la jerarquía; la mayoría de los hombres marcados fueron enviados a colonias distantes.
La marca combina así el dolor físico de la quemadura con la humillación, siendo el condenado reconocido por todos (la marca está grabada en una parte visible del cuerpo). Por lo tanto, actúa como una especie de antecedentes penales indelebles.
En 1810 , el Código Penal dispuso la marcación en el hombro derecho del condenado de un signo distintivo de su culpa: T para trabajo forzoso, TP para cadena perpetua y F para falsificadores . Esta práctica está abolida por la ley de28 de abril de 1832.
El término "marcado voluntario" se utiliza aquí para agrupar prácticas que no están incluidas en el derecho penal o la esclavitud. Además de su uso como rito de iniciación en determinadas pandillas callejeras o fraternidades (cuyo carácter voluntario también puede ser cuestionado, debido a la fuerte presión social que induce), esta práctica en particular entre ciertos seguidores de modificaciones corporales como tatuarse o escarificarse . Luego se designa con el nombre en inglés de branding (el cantante del grupo Deicide , Glen Benton , luce una cruz invertida en la frente). También se practica en ciertos círculos del BDSM , como lo describe por ejemplo Eva Delambre en su novela Marquée au fer , quien intenta explorar su mecanismo psicológico mientras describe el dolor causado.
En casos extremadamente raros, la marca se ha utilizado como método de activismo político. En Francia, algunos miembros del grupo antiespecista 269 Life France han organizado en las calles de París, varios marcando con hierro candente a algunos de sus miembros voluntarios, en protesta contra el consumo de carne.
Milady de Winter , personaje de ficción, agente del cardenal Richelieu en la novela Les Trois Mousquetaires de Alexandre Dumas , está marcada con una flor de lis, que significa que era una ladrona y, por tanto, condenada a muerte.
En Batman V Superman , el Caballero de la Noche marca a su presa con un hierro candente.