La ciudad de Detroit , en el estado estadounidense de Michigan , tiene una historia larga y variada. Es una de las ciudades más antiguas de origen europeo al oeste de los Apalaches .
La colonización europea de la zona comenzó en 1701 cuando el aventurero francés Antoine Laumet de La Mothe, sieur de Cadillac se instaló allí con algunos compañeros, entre ellos Alphonse de Tonty y su esposa Marie Anne Picoté de Belestre , quien sería la primera esposa de Detroit . Al principio, la colonia se llamó Fort Pontchartrain du Straits en honor al conde de Pontchartrain , ministro de Marina de Luis XIV , y según la configuración de los lagos Sainte-Claire y Erie, de los que ocupa las costas occidentales.
En 1698, Cadillac fue a Francia donde presentó una tesis, la parte principal de la cual fue el establecimiento de una colonia permanente en el río Detroit. La27 de mayo de 1699, el rey ordenó su ejecución. Los compromisos de Cadillac se basan en seis puntos: evitar que el castor caiga en manos de los iroqueses; entregar las pieles más buscadas, Francia saturada de pieles de calidad media; proporcionar trabajo a coureurs des bois; garantizar ganancias a los comerciantes; reunir a las naciones aliadas en el puesto de Detroit y, finalmente, gracias a los colonos y misioneros, asimilarlas a la nación francesa.
El fundador de Detroit deja Montreal el5 de junio de 1701con cien personas, mitad habitantes, mitad soldados y dos misioneros. La24 de Junio, el grupo se instaló en el lugar donde pronto comenzó la construcción de Fort Pontchartrain . Se estaba desarrollando una colonia en Detroit, pero su presencia no había consolidado los lazos entre las tribus occidentales y los franceses. Casi todas las pieles se dirigieron a Nueva York.
Después de la rendición de Montreal en 1760, el Mayor Rogers y sus 200 Rangers fueron enviados a tomar posesión de Detroit, entonces bajo el dominio francés de François-Marie Picoté, sieur de Belestre II. Se encontraron con Pontiac en el camino y este último estuvo en paz con estos hombres que recientemente habían sido sus enemigos. Debe decirse que los británicos prometieron entonces a los antillanos un comercio más ventajoso para ganar su lealtad. Sin embargo, las intenciones de los británicos eran muy diferentes a sus promesas. Los franceses se habían acostumbrado a suministrar rifles y municiones a sus aliados indios, además de proporcionarles varios servicios gratuitos. El general Amherst decidió que de ahora en adelante, si querían armas, los indios debían obtenerlas mediante el comercio. Además, las tribus ahora tendrían que ir a los puestos comerciales británicos para comerciar y a los comerciantes británicos se les prohibiría comprar sus productos con ron. Los indios estaban furiosos y no dejaron de protestar. EnJunio 1761, según el nuevo comandante de Detroit, Donald Campbell , los Outaouais instaron a “todas las naciones desde Nueva Escocia hasta Illinois a tomar el hacha contra los ingleses. "
Se organizó urgentemente una gran conferencia de paz en Detroit en 1761 . A pesar de las órdenes de Amherst de "comprar el buen comportamiento de los nativos americanos con regalos", los británicos decidieron no mencionar esta nueva política a sus invitados e incluso los colmaron de regalos desprevenidos. En lugar del jefe de guerra Pontiac, fue el antiguo jefe civil Mécatépilésis quien habló en nombre de los Outaouais. La reunión fue un éxito, pero poco después, los indios se dieron cuenta de cuáles eran las nuevas órdenes secretas de Amherst y los planes para las revueltas comenzaron de nuevo.
En 1762 , corrió el rumor de que Francia tenía la intención de retomar la ciudad de Quebec , lo que alentó a los amerindios. En el verano de 1762, Pontiac organizó una reunión secreta en Detroit entre los Outaouais, Ojibwas , Hurons , Potawatomis y otros jefes de la región del Lago Superior . También estuvieron presentes dos canadienses. Se organizó una gran rebelión. Intentamos contactar a los Weas, los Senecas , los Delawares , los Shawnees e incluso los Miamis. Varios mensajes fueron interceptados por los británicos y la rebelión prevista para 1763 no tuvo lugar.
Pero Pontiac no se desanimó y, en Abril 1763, invitó a los Potowatomis y Hurons a una nueva reunión en la Rivière aux Écorces . Luego se puso en marcha un plan de ataque armado. Tres días después, unos 50 indios fueron admitidos dentro de Fort Detroit con el pretexto de querer hacer el baile Calumet para los ocupantes. El verdadero propósito de la visita era espiar a la guarnición. Entonces el plan tomó forma. Pontiac iba a pedir a los británicos que organizaran una asamblea. Los participantes indios esconderían armas debajo de sus ropas y las distribuirían a los habitantes franceses. Los conspiradores esperarían entonces la señal de Pontiac para actuar. Pero un traidor informó al nuevo comandante de Detroit del complot. Durante la visita de Pontiac, este último dobló la guardia y ordenó a sus hombres que usaran sus espadas a plena vista y que siempre rodearan a los amerindios durante las ceremonias. Pontiac se dio cuenta de que su plan había sido descubierto y no dio la señal de que habría comenzado la pelea.
Pontiac estaba de vuelta en Detroit el 6 de mayopara un segundo intento. Iba acompañado por sus hombres en 65 canoas, pero esta vez Gladwin le negó el acceso al fuerte. El jefe de Outaouais decidió entonces sitiar el fuerte y poner emboscadas a su alrededor. Durante este tiempo, los Ojibwa atacaron con éxito un destacamento británico. La10 de mayoPontiac le informó a Gladwin que estaba dispuesto a negociar la paz. El encuentro tendría lugar en la casa de Antoine Cuillerier dit Beaubien. Estuvieron presentes varios indios y canadienses, incluido Jacques Godfroy, que participó en la insurrección, así como un intérprete de nombre Pierre Chesne dit Labutte. Llegaron dos oficiales británicos, Donald Campbell y George McDougall, quienes fueron hechos prisioneros de inmediato. Los Potawatomi capturaron a otros dos británicos en Fort Saint-Joseph (ahora Niles, Michigan) y fueron llevados y ejecutados en la casa de Cuillerier. Pontiac luego le pidió a Gladwin que se rindiera, de lo contrario, ejecutaría a los otros dos rehenes. El comandante británico se negó.
Amherst, que inicialmente había subestimado a los indios, ordenó a las tropas que marcharan hacia Fort Detroit para aplastar a los rebeldes. Pontiac hizo un último intento de ganarse a los canadienses para su causa. Zacharie Chiquot y unos 300 jóvenes acordaron unirse a él. Pero varios otros francófonos decidieron aliarse con los británicos.
Cuando las tropas británicas llegaron a Detroit, tenían en su poder el texto del Tratado de París por el que Francia renunciaba a sus posesiones en Nueva Francia . Los Potowatomis y los Hurons luego se desvincularon de Pontiac y rompieron la alianza. La25 de julio, Jacques Godfroy regresó de Fort Chartres en Louisiana con malas noticias; Francia no enviaría refuerzos para ayudar a Pontiac. La moral estaba en su punto más bajo cuando el29 de julio, los británicos organizaron un contraataque y 247 soldados emergieron de Fort Detroit. Pontiac y sus hombres habían sido informados del ataque por canadienses y estaban esperando a los soldados británicos que fueron despedazados.
Mientras tanto, en Nueva York, el general Amherst estaba completamente abrumado por los acontecimientos. Enfurecido con Pontiac y sus aliados, permitió que sus hombres cambiaran mantas infestadas de viruela por indios con el objetivo de exterminarlos por enfermedades, una novedad en los anales de la guerra biológica. Varios documentos indican que la maniobra se llevó a cabo y que fue un éxito. La enfermedad pronto causó terribles estragos entre los indígenas de la región.
Pero en octubre, a pesar de sus mejores esfuerzos para convencerlos de que persistieran, los aliados de Pontiac comenzaron a abandonarlo para participar en la caza anual. A finales del mismo mes, un mensajero de Fort Chartres trajo cartas del comandante francés Neyon confirmando que Gran Bretaña y Francia estaban una vez más en paz. Las cartas alentaron a los nativos americanos a poner fin a las hostilidades y aconsejaron a los residentes canadienses que deseaban permanecer bajo el dominio francés que se trasladaran al oeste del Mississippi. Tras la revelación de estos mensajes, los canadienses acordaron vender 8.000 libras de trigo a la guarnición de Detroit, que lo necesitaba con urgencia.
Pontiac luego se comprometió a ir él mismo a Louisiana para solicitar refuerzos al comandante Neyon. Llegó al lugar de los hechos en abril de 1764 y Neyon le explicó que no deseaba luchar ya que Francia y Gran Bretaña volvían a estar en paz. Durante su ausencia, un rival de Pontiac llamado Manitou, se comprometió a poner fin a las hostilidades y pacificar a los últimos partidarios de Pontiac.
En 1783, bajo el Tratado de París , Detroit fue cedida al país recién independizado de los Estados Unidos . Sin embargo, los británicos se negaron a obedecer esta parte del tratado. No fue hasta 1796, después de la firma del Tratado de Londres entre los dos países, que Detroit fue entregada realmente a los Estados Unidos.
En 1805, Detroit sufrió un devastador incendio que destruyó gran parte de la arquitectura colonial francesa de la ciudad. Poco después, el padre Gabriel Richard dijo, meliora de Speramus; cineribus de resurget ("esperamos cosas mejores; ella resucitará de las cenizas") que se ha convertido en el lema oficial de la ciudad. El juez Augustus B. Woodward ideó un plan similar al diseño de Peter Charles L'Enfant de la ciudad de Washington .
Durante el XIX ° siglo , los planificadores de la ciudad, siguiendo la filosofía de la Ciudad Bella construyeron varios edificios de estilo Bellas Artes y barrocos . Hacia el cambio de siglo, Detroit fue apodado el "París del Medio Oeste " por su elegante arquitectura y espacios públicos abiertos.
Entre 1900 y 1930, la ciudad creció enormemente, ya que su población pasó de 265.000 a más de 1,5 millones. Mientras tanto, parte de la arquitectura clásica del siglo anterior se ha perdido, reemplazada por enormes rascacielos, como el edificio Penobscot , el edificio Guardian y el edificio Fisher . ( Consulte el artículo Arquitectura de Detroit ) .
El explosivo crecimiento de la ciudad no solo ha tenido efectos positivos. El aire y el agua en el área se han contaminado, y su costa se ha vuelto en gran parte industrial, fuera del alcance de los residentes. Los barrios marginales se desarrollaron en varias áreas de la ciudad, particularmente en la parte oriental, cada vez más habitada por afroamericanos desde 1920. La tensión racial entre los residentes blancos y negros llevó a disturbios en 1943.
La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial trajo enormes cambios a la ciudad. Durante más de tres años (1942-45), la producción de automóviles comerciales se detuvo por completo; en cambio, todas las fábricas construirían tanques de batalla principales M5 Stuart , jeeps militares y bombarderos B-24 para uso de los Aliados . Por su importante contribución a la causa de los Aliados, Detroit se ganó el apodo de El Arsenal de la Democracia .
En 1950, la población de Detroit llegó a 1.850.000. Luego comenzó a disminuir, ya que el nuevo sistema de carreteras interestatales permitió a los residentes viajar a los suburbios y conducir hasta el trabajo.
A medida que la población blanca de la ciudad disminuyó después de 1950, su población negra siguió creciendo, ya que los negros pobres del sur emigraron a la ciudad. La23 de julio de 1967estallaron disturbios en la parte oriental de la ciudad. Fueron los disturbios más sangrientos y destructivos de la historia de Estados Unidos, con 43 muertos, 467 heridos y más de 2.000 edificios destruidos.
La reputación de la ciudad se vio afectada y la población blanca abandonó masivamente la ciudad. A principios de la década de 1970, los afroamericanos constituían la mayoría de la población, y en 1973 fue elegido el primer alcalde negro de la ciudad, Coleman Young .
Young, miembro de la izquierda del Partido Demócrata , es un hombre controvertido. Si bien era amado por gran parte de los habitantes negros de la ciudad, era impopular entre los blancos y los hombres de negocios. La población de la ciudad y el declive económico continuaron bajo su mandato, que duró hasta 1993.
Según el censo de 2000, la población de Detroit era de 951,270, la primera vez desde el censo de 1920 que la población de la ciudad ha estado por debajo del nivel de 1 millón.
La 18 de julio de 2013Detroit es la primera gran ciudad estadounidense en declararse en bancarrota, habiendo acumulado durante años una deuda impagable de aproximadamente 18.500 millones de dólares estadounidenses .
Hoy la ciudad está tratando de evitar este declive. Así, muestra signos de renacimiento en algunos barrios (especialmente en el centro de la ciudad y a lo largo del río), y se han restablecido las relaciones con el tejido empresarial.