El biofouling o biofouling (inglés biofouling ) es la formación de una capa perturbadora de seres vivos sobre una superficie artificial en contacto constante o frecuente con el agua.
Puede ser una superficie sumergida (por ejemplo: casco de barco, cadena sumergida, boya, amarre, etc. colonizada por organismos marinos) o que contenga agua (por ejemplo, dentro de una tubería o (una válvula o un sistema de filtración, por ejemplo colonizado por Plumatella rugosa , Fredericella indica , Cordylophora caspia o Paludicella articulata , cara interna de un cristal de acuario , etc.).
Este fenómeno se observa especialmente en el medio marino , donde el perifiton es naturalmente relativamente diverso y abundante, pero se encuentra, aunque en menor proporción, en medio de agua dulce .
Para limitar este fenómeno se utilizan tratamientos mecánicos (cepillado, raspado) y / o químicos (“ antiincrustantes ”, biocidas ). Mover regularmente un bote de un área salada a un área de agua dulce y viceversa ayuda a limitar las incrustaciones.
Las incrustaciones biológicas ( bioincrustaciones ) pueden estar constituidas, en la misma zona, por cientos de especies diferentes de seres vivos. Porciones de plancton , formado por larvas de invertebrados ( Porifera , Cnidaria , bivalvos , braquiópodos , tunicados , urocordados , gusanos tubulares ...), plantas y bacterias eventualmente se vuelven sésiles , es decir ancladas en el sustrato (fondo de arena, barro, roca ) o sobre un soporte adecuado (otro animal u otra planta, sésil o no, vivo o muerto, arrecife artificial por construcciones humanas ... etc) para:
La formación de biopelículas es el primer paso en el ensuciamiento.
La bioincrustación es una parte importante del ecosistema marino y del agua dulce. Los componentes biológicos del fenómeno son tantos ecosistemas, refugios, despensas y elementos simbióticos para muchas especies acuáticas:
De manera más general, las especies animales y vegetales cuya etapa juvenil es el plancton pueden adherirse al cuerpo de los animales, fijas o no, y de manera simbiótica o no. No es raro encontrar en los caparazones y cuerpos de moluscos , crustáceos , tortugas marinas o mamíferos marinos (por nombrar solo estos grupos taxonómicos) percebes, pulgar-pie, gusanos tubulares de piedra caliza, bivalvos (incluso en el caparazón de especies de bivalvos más grandes) , cnidarios (actinia, pero también ciertos hidrozoos que solo se adhieren al caparazón de determinadas especies de moluscos gasterópodos, utilizados por los cangrejos ermitaños , son un buen ejemplo) algas, briozoos ... etc.
La introducción de especies acuáticas invasoras en nuevos entornos a través de barcos representa una gran amenaza para los océanos y la biodiversidad. El agua de lastre o los cascos de los barcos transportan especies que pueden sobrevivir al viaje y reproducirse en el entorno anfitrión. Luego se vuelven invasoras al crecer más rápido que las especies nativas. Con el creciente volumen de tráfico, el tema de las especies invasoras transportadas de esta manera se está convirtiendo en un problema creciente y ya está adquiriendo proporciones preocupantes en muchas partes del mundo.
Estas especies causan una destrucción considerable de la biodiversidad y los preciosos recursos naturales de los que dependen las personas. Además, existen repercusiones económicas muy negativas en sectores cuyas actividades dependen de la explotación del medio marino y del litoral, como el turismo, la acuicultura y la pesca. Además, las incrustaciones provocan daños materiales a la infraestructura como tomas de agua potable, muelles, puentes, etc.
Para prevenir la transferencia de especies invasoras, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar proporciona un marco jurídico internacional que exige a los Estados trabajar para prevenir, reducir y controlar la contaminación del medio marino resultante de las actividades marinas. Introducción intencionada o accidental en parte del medio marino de especies exóticas o nocivas. La Organización Marítima Internacional coordina los esfuerzos internacionales para abordar el problema de la transferencia de especies acuáticas invasoras a través del transporte marítimo.
La bioincrustación también es causada por especies bacterianas locales o exóticas que pueden afectar la calidad del agua potable. El cloro y las cloraminas se utilizan como biocidas para reducir la bioincrustación en torres de enfriamiento y sistemas de enfriamiento de agua de centrales eléctricas, así como en los talleres de producción de metales, pinturas, plantas petroquímicas y plantas desaladoras. La cloración también elimina biopelículas y algas, bacterias y sus excreciones extracelulares o destruye hidratos , percebes , mejillones , almejas y ostras en las tomas de agua.
Clavelina lepadiformis (grandes tunicados amarillos) con Clavelina nana (pequeños tunicados transparentes), algas, actinia, hidrozoos y dos planarias rosas Prostheceraeus giesbrechtii (no sésiles)
Tunicados Halocynthia papillosa , actinias, esponjas, corraligens, pueden ser ascidias coloniales.
Aquí, en un contexto corraligeno en Croacia : Esponja Clathrina clathrus , corraligenos, otras esponjas, hidrozoos ...
Lo mismo aquí: Tunicado Halocynthia papillosa , esponjas, corraligens, algas verdes , hidrozoos, diente de perro .
Aquí: gusanos tubícolas Serpula vermicularis , algas corrágenas incrustantes, un quitón (Non epibionte), diminutos hidrozoos ...
En ambientes templados, incluido el mediterráneo (al lado), los depósitos biológicos son muy diversos, concentrados y numerosos. En esta foto tomada con un fondo corraligenoso, podemos ver: Varias especies de briozoos (ramificados en el centro, varios incrustantes), actinia, algas corrágenas incrustantes, esponjas e hidrozoos (ramificaciones blanquecinas transparentes que rodean al briozoo amarillo). Nótese también el castagnole Chromis chromis refugiándose en la cavidad del fondo (no sésil)
Esta foto tomada en las aguas de Timor muestra aquí la diversidad de comunidades de coral que se pueden encontrar en los mares tropicales del mundo.
Los epibiontes también pueden servir de camuflaje para muchas especies; este pez piedra , cuya piel y crecimientos imitan las incrustaciones y ramificaciones de los organismos epibiontes, puede pasar desapercibido para las presas de las que se alimenta.