Electrophorus es una especie de pez "potencia" de agua dulce que se encuentra en el norte de Sudamérica , la cuenca del Orinoco a la del Amazonas .
E. electricus , comúnmente conocida como anguila eléctrica , fue considerada durante mucho tiempo la única especie del género Electrophorus , hasta que un estudio publicado en 2019 reveló la existencia de otras dos especies, E. voltai y E. varii , que se diferencian de E. electricus en caracteres morfológicos, genéticos y ecológicos. Estas tres especies no son verdaderas anguilas (de la familia Anguillidae ).
Un estudio de 107 "anguilas" de Brasil , Surinam , Guyana y Guyana y publicado en 2019 en Nature Communications mostró que la "anguila eléctrica" no era una sola especie sino un grupo de varias especies diferentes. Además de los análisis de ADN, se examinaron las estructuras internas, corporales y óseas. Al cruzar estos datos con el mapeo de sus orígenes, se han identificado tres grupos genéticamente diferentes, correspondientes a tres regiones geográficas diferentes:
Se midió la fuerza de las descargas eléctricas de estas 3 especies, mostrando que E. voltai entrega descargas que alcanzan los 860 voltios, mucho más que el récord anterior de 650 voltios. Estas especies podrían haber divergido hace más de 3 millones de años cuando apareció la gran llanura aluvial que dará el Amazonas. En 2019 no se sabe si estos grupos todavía son capaces o no de producir híbridos si se les da la oportunidad.