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Una criptogama (del griego cryptos , oculto y gamos , unión, reproducción) es un organismo vegetal que se caracteriza por tener órganos reproductores ocultos o discretos, que los opone a las fanerógamas (del griego phaneros , aparente), plantas con semillas .
En la clasificación botánica clásica , las criptogamas se consideraban una de las dos ramas del reino vegetal; el otro eran fanerógamas. Juntos formaron el reino vegetal en la visión de los tres reinos del mundo viviente (reinos bacteriano, vegetal, animal), pero estas nociones ya no se adaptan a las clasificaciones filogenéticas resultantes de la cladística .
Dada la falta de visibles órgano reproductor, criptógamas son poco estudiados hasta el XIX ° siglo. En su clasificación sexual ( Systema naturae publicada en 1736) Linnaeus divide las plantas con sistema reproductivo visible en 23 clases según el número, las longitudes relativas, la disposición de los estambres y los órganos masculinos de las flores. Se relega criptógamas en una clase, el 24 º y final, que implica cuatro grupos, helechos (que llama Filices), musgos (Musci), algas (algas), hongos (hongos). En 1843, Adrien de Jussieu clasificó las plantas en tres grupos: fanerógamas monocotiledóneas , fanerógamas dicotiledóneas y criptogamas o acotiledóneas. Estos últimos se separan en criptogamas vasculares (helechos, lycopodinae, equisetinea) y criptogamas celulares (algas, hongos, líquenes, hepáticas, musgos). Las muchas excursiones botánicas organizados por sociedades científicas o entre los amantes de sí mismos y el desarrollo de la microscopía óptica promueven su estudio en el XIX ° siglo. Esta tendencia continúa en el XX ° siglo desde las clasificaciones filogenéticas recientes "admiten que" plantas "están divididas en seis de los ocho grupos principales reconocidos hoy en día: Hétérocontes , Alvéolobiontes , Cercozoaires , Opisthocontes , Discicristés y verde línea , incluyendo todas las" setas "y" Algas ", estas últimas agrupando plantas" terrestres "incluidas las" Criptogamas "(Briófitas y Pteridofitas)" .
Todas estas especies (suelo, rupícolas , epífitas ...) son vulnerables a herbicidas y fungicidas que pueden ser transportados por el aire o las lluvias. Pueden bioacumular ciertos contaminantes. Por otro lado, ciertas criptógamas muestran una resistencia excepcional a ciertos estreses ( radiactividad por ejemplo), pero en regiones antropizadas, muchas especies han desaparecido o están en fuerte declive.
La contaminación del aire industrial, urbana o agrícola, incluso a través de contaminantes comunes como los eutroficantes o fotooxidantes (ozono, por ejemplo) afecta a las comunidades criptogámicas. También son sensibles a ciertos metales pesados. Por ejemplo, en el norte de Francia sobre suelos sometidos a un gradiente de contaminación por metales, se ha demostrado que las criptogamas del suelo son muy sensibles a los parámetros edáficos (pH, contenido de materia orgánica , nitrógeno , relación C / N (carbono / nitrógeno) , capacidad de intercambio catiónico y contenido de Cd, Pb y Zn del suelo). Se han distinguido seis clases según su contenido de metales bajo, medio y alto, y se ha demostrado que las briofitas y en particular el grupo de los líquenes tienen un alto valor bioindicativo de contaminación por " metales pesados " en los suelos.
Cladonia uncialis
Cladonia uncialis
Cladonia furcata
Cladonia deformis
Cladonia ciliata
Cladonia chlorophaea
El alga verde Caulerpa taxifolia