La codicia es una mentalidad de no querer separarse de su propiedad y riqueza . La avaricia es uno de los siete pecados capitales definidos por el catolicismo a partir de las interpretaciones de los escritos del Padre de la Iglesia ( San Agustín ) sobre la genealogía del pecado . Puede resultar en un acaparamiento total de dinero, sin ninguna voluntad de gastarlo un día. En el límite extremo, el avaro se priva de todo para no faltar de nada .
El filósofo griego Teofrasto distingue la avaricia (μικρολογία) de la tacañería (μικροφιλοτιμία): la avaricia es el ahorro excesivo; la tacañería es una falta de generosidad.
Rousseau recomienda en L'Émile no imitar al avaro: “por tanto, no te comportes como el avaro, que pierde mucho para no querer perder nada”.
Se utilizan diferentes onomastismos según las regiones geográficas para nombrar los aguijones. En Quebec , el nombre Séraphin , personaje de Claude-Henri Grignon , ha pasado al lenguaje popular como sinónimo de avaro. Decir de un hombre que es "un verdadero serafín" equivale a decir que es muy codicioso. En Francia, cuando decimos de alguien que es "un verdadero harpagon" (en alusión al Harpagon de Molière), eso también significa que es alguien extremadamente tacaño. En Estados Unidos y Reino Unido se utiliza el nombre scrooge , del personaje Ebenezer Scrooge .
Según el sociólogo Gérald Bronner , la masificación de la información explica por qué los actores sociales aceptan ciertas explicaciones objetivamente dudosas porque parecen relevantes. En una situación competitiva, estos jugadores optan por la propuesta que produce el mayor efecto cognitivo posible con el menor esfuerzo mental. Este proceso es llamado "codicia cognitiva" por Susan Fiske (en) y Shelley Taylor (en) .