Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Clase | Mammalia |
Infraclase | Placentalia |
Pedido | Cetartiodactyla |
Suborden | Cetancodonta |
Gran familia | Antracoteriodea |
Subfamilias de rango inferior
† Anthracotheriinae† Bothriodontinae
Los Anthracotheriidae eran una familia de animales fósiles cetartiodáctilos relacionados con los hipopótamos .
El género más antiguo conocido, Elomeryx , apareció por primera vez en el Eoceno medio en Asia . Florecieron en África y Eurasia , y algunas especies finalmente entraron en América del Norte durante el Oligoceno . Eventualmente se extinguieron en Europa y África durante el Mioceno , posiblemente debido a una combinación de cambio climático y competencia con hipopótamos reales. El último género, Merycopotamus , desapareció de Asia durante el Plioceno tardío .
Esta familia debe su nombre al primer descubrimiento de este tipo, Anthracotherium , que significa "bestia de carbón", porque el primero de estos fósiles se encontró en un depósito de carbón del Paleógeno en Francia .
Un antracoterio estándar debe haber parecido un hipopótamo flaco, con una cabeza relativamente pequeña y estrecha. Tenía cuatro o cinco dedos en cada pie, pies anchos adecuados para caminar sobre barro blando. Tenía una dentadura completa que en algunas especies estaba adaptada para desenterrar las raíces de las plantas acuáticas.
Los datos recientes, adquiridos mediante la comparación de la secuenciación de genes, sugieren que las antracoteras, los ancestros de los hipopótamos, pueden estar estrechamente relacionados con los ancestros de las ballenas . Sin embargo, la primera antracoteria conocida no apareció hasta el Eoceno medio, mucho después de que los cetáceos arcaicos tomaran una forma de vida completamente acuática.