La administración territorial es la organización institucional y administrativa de un área geográfica, un país o confederación de países .
Está compuesto por autoridades cuyas decisiones son válidas en partes del territorio llamadas distritos electorales . Así, es el alcance de sus decisiones lo que diferencia a la administración estatal central y la administración estatal territorial. La existencia de la administración territorial del Estado se justifica por una obvia observación: un Estado no puede ser administrado únicamente desde su capital por las autoridades administrativas centrales . Por lo tanto, estos se basan en autoridades ubicadas a la cabeza de diferentes partes del territorio nacional llamadas distritos electorales.. Las autoridades que dirigen estas circunscripciones forman la administración territorial del estado; están sujetos al control jerárquico de las autoridades administrativas centrales .
La forma en que se diseña la administración territorial puede variar mucho de un país a otro,
El modo de organización territorial también puede dar lugar a conflictos de poder entre diferentes niveles. Asimismo, en determinados casos puede haber niveles superpuestos en un mismo territorio, sin que estos niveles tengan los mismos límites geográficos.
Actualmente se está llevando a cabo una reflexión a nivel de la Unión Europea , para establecer un sistema de Eurodistritos , también llamados Eurorregiones. El objetivo de este dispositivo sería crear vínculos administrativos entre regiones transfronterizas que reflejen intereses comunes.
De manera más general, en el contexto de la globalización , las grandes aglomeraciones están tomando conciencia de sus propios intereses y de su potencial internacional, a nivel económico ( geografía económica ). En aras de la autonomía, están comenzando, como había predicho el futurista Alvin Toffler , a forjar relaciones transversales entre ellos, independientemente de las regiones y los estados. Esto puede ayudar a cambiar la organización territorial, en los países y en el mundo, hacia un sistema de múltiples polos y mallas. Aparece una arquitectura de red, incluso si en el papel sigue siendo piramidal.
A través de la Carta Europea de Autonomía Local , el Congreso de Autoridades Locales y Regionales ha establecido normas comunes a los países miembros del Consejo de Europa que han puesto su firma en la Carta, con el objetivo de garantizar la aceptación y la protección de la autonomía política, administrativa y financiera de las autoridades locales. La aplicación de estas normas se realiza de acuerdo con el derecho interno de cada país. Esta carta constituye una importante protección de los derechos de las autoridades locales que ocupan un lugar fundamental en el desarrollo de la democracia local y la eficiencia en la administración. En este sentido, la Carta insiste en varios puntos, entre ellos la insistencia en que la autonomía del poder local debe estar garantizada por la ley y la Constitución, y en que las autoridades locales deben contar con recursos económicos proporcionales a sus necesidades.
Las principales divisiones administrativas tradicionales del territorio francés son las siguientes:
Como Estados Unidos es una república federal , la organización territorial depende de la ley de cada uno de los 50 estados federales.
Condado : en 48 estados, la subdivisión principal es el condado ( condado ), llamado parroquia en Luisiana y municipio en Alaska . Sin embargo, en los estados de Nueva Inglaterra , este nivel ya no tiene un papel de gobierno territorial. Excepto en Alaska, este nivel de gobierno cubre todo Estados Unidos.
Municipios : El nivel de gobierno local por debajo del condado varía mucho de un estado a otro y tiene diversos grados de autonomía. Excepto en Nueva Inglaterra, no cubre todo el territorio. En este caso, todo el gobierno local recae en el condado.