El estro , o celo , es el período durante el cual una hembra de mamífero es fertilizada y busca el apareamiento para la reproducción .
Por el contrario, el anoestro es el período infértil de los mamíferos. El período entre dos estro se llama interestrus .
Por lo general, el período inmediatamente posterior al estro y durante el cual tiene lugar la ovulación se denomina metestro (o metaestro ); también vienen el diestro , durante el cual se desarrolla el cuerpo lúteo , y el proestro , que ve reabsorber este cuerpo lúteo con vistas a un nuevo estro.
En algunos animales, la ovulación se debe al apareamiento. En otros, acompaña o sigue al estro no necesariamente acompañado de apareamiento. Finalmente, en otros animales, como los humanos ( Homo sapiens ) o ciertos primates , la ovulación no está determinada por el estro. Entonces se vuelve inapropiado usar este término: el apareamiento es posible sin discontinuidad, el estro no existe, o al menos sus signos no son visibles. En todos los animales, sin embargo, existe un período fértil durante el cual el encuentro de espermatozoides y óvulos es óptimo.
Recientemente, investigadores en psicología evolutiva , dirigidos por Geoffrey Miller, realizaron un estudio que busca probar la existencia del estro en las mujeres (los humanos se rigen por un ciclo menstrual ). Pidieron a 18 strippers de baile erótico que anotaran en un diario su ciclo menstrual, así como la propina que recibían cada noche, durante varios meses. Así, notaron que durante su ovulación percibían una propina hasta el doble de alta que cuando tenían su período, y siempre más alta que la que recibían las mujeres jóvenes con anticoncepción estrogénica. Desde el punto de vista fisiológico, también observaron un refinamiento de los rasgos y el tamaño, así como un agrandamiento de las caderas durante la ovulación. Finalmente, el arco de la espalda aumentaría. Todo el cuerpo femenino cambiaría para ser más atractivo para los hombres, facilitando el proceso de reproducción sexual. Aunque este experimento tiene un valor científico limitado, creen que tenderá a probar la existencia de estro en las mujeres.
Sin embargo, muchas mujeres perciben un aumento en su libido durante la menstruación, el deseo no necesariamente se correlaciona con la penetración vaginal pero puede satisfacerse mediante la estimulación del clítoris. Incluso si las mujeres no están ovulando, el deseo, en los seres humanos como en algunos primates, está vinculado a factores distintos de la reproducción. Estos factores incluyen el alivio de las tensiones y la sociabilidad. Los estudios científicos sobre la mirada masculina durante el ciclo de ovulación femenino son, por tanto, limitados, ya que no tienen en cuenta el hecho de que en los humanos el deseo de aparearse no está eminentemente correlacionado con la fertilidad de la hembra.
El celo comienza con la pubertad ( 6 a 12 meses en razas pequeñas, 15 a 18 meses en razas grandes) y generalmente ocurre dos veces al año (primavera y otoño). Incluyen cuatro fases:
El gato , para quien este período dura de 4 a 10 días , participará en bailes sexuales reales acompañados de maullidos incesantes y una posición donde el gato encorva el lomo, levanta los cuartos traseros y patina las patas traseras durante la estimulación en la base de cola. Durante su celo, el felino puede experimentar entre 8 y 10 coberturas por hora, protuberancias que desencadenan la ovulación 24 a 30 horas después del apareamiento.
A diferencia de las perras, las gatas no sangran durante el estro.
En las vacas, el estro dura 18 horas y la ovulación ocurre 12 horas después del final del estro. Este período es muy importante en la cría y debe ser anotado por el criador, debiendo inseminar al animal de 10 a 12 horas después de la aparición de los primeros signos de celo.
Los signos de estro en las vacas son:
En el bazo , el ciclo dura de 4 a 5 días, dividido en proestro (18 h), estro (25 h), metestro (5 a 6 h) y diestro (59 h).
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