El zémidjan , que significa en el idioma local su " tómame rápido", es un mototaxi encontrado en Benin antes de la década de 1990 y se ha extendido por toda África Occidental y Asia .
El mototaxi es una mutación evolutiva del taxi bicicleta, una forma de transporte artesanal que apareció a mediados del siglo XX en varias regiones de África , en particular en Kenia , Senegal y Nigeria . La aparición de zemidjan en Benin se remonta a los años1970por iniciativa de un hombre, llamado Jules Ahotin, que decide utilizar su motocicleta para transportar a las vendedoras de akassa , en la región de Porto-Novo , la capital administrativa de Benin. Zemidjan se extendió gradualmente a otros en África. En Benin, el fenómeno está creciendo rápidamente debido a la pauperización masiva de la población a raíz de la crisis económica y la quiebra de las empresas de transporte público.
La fórmula de enfoque del cliente es “Eya a? Lo que significa "¿Nos vamos?" o "¿te gustaría que te llevara allí?" en Fon, un idioma local de Benin.
En Togo, la fórmula de enfoque es “Oléyi a? ". En África Oriental, los zemidjans se llaman "boda-boda".
Por lo general, están vestidos con una camisa uniforme azul o generalmente amarilla, cuyo color puede variar de una ciudad a otra. En Cotonou, por ejemplo, el amarillo es el color de los uniformes. Dichas camisetas son entregadas por el Ayuntamiento a quienes han pagado sus impuestos para diferenciar a los conductores “oficiales” de los conductores de motocicletas particulares.
En el pechera de su camiseta hay un número de registro del ayuntamiento. Este número por el que es obligatorio pagar una cantidad denominada "Tarifa de taxi". Asimismo, se puede leer un mensaje o un proverbio en el dialecto local inscrito en tinta verde en la camiseta que puede ser fuente de motivación, sabiduría, positividad, esperanza, fe, suerte y coraje.
Hace unos años, las marcas de motocicletas que actuaron como mototaxis fueron las Yamaha Mate V60 o V80 para dar paso paulatinamente a la marca Suzuki importada de Nigeria llamada “Effrakata” por su velocidad. En Burkina Faso, se utilizan las marcas Yamaha Crypton.
Inspirada en la experiencia Uber , una aplicación llamada ZemExpress desarrollada por jóvenes emprendedores benineses conecta a clientes y mototaxis de las principales ciudades del país para entregar paquetes a hogares o transportar personas.
Asimismo, en 2018 se desarrolló y lanzó en Togo una aplicación para teléfonos inteligentes llamada GoZem para hacer más transparente el cálculo de la carrera y ofrecer un servicio más seguro al cliente. Esta aplicación conecta a los usuarios con los profesionales del transporte urbano.
Como parte de una estructuración de defensa de los intereses de los mototaxis que incluyó entre otros la caída de los precios de los permisos de conducir y viñetas , en 1993 se creó el primer sindicato de zémidjans, el Sindicato de taxistas - Motos Cotonou. Años más tarde, se formaron otros sindicatos de base y federaciones afiliadas. Se trata de :
Benin tiene más de 250.000 zemidjans. De 2010 a 2013, el número de zemidjans aumentó de 80.000 a 160.000 en la ciudad de Cotonou.