Los escaramuzadores de la Guardia Imperial fueron creados por Napoleón durante el Primer Imperio para permitir a los voluntarios con antecedentes adinerados acceder rápidamente al rango de teniente . Esto requiere una renta anual de 800 francos.
Es por un decreto de 30 Nivôse del año XII que se crearon dos cuerpos de velites o cazadores ligeros. Uno estaba unido a los granaderos à pied y el otro a los chasseurs à pied de la Guardia.
Velites se entrenó primero en Saint-Germain-en-Laye y luego en Écouen y Fontainebleau . Los mejores se convirtieron en subtenientes de las tropas de infantería .
También hay un cuerpo de velite a caballo. De hecho, en el año XIII se crearon otros dos cuerpos de granaderos y caballeros de la Guardia. En 1806 , cada arma de la Guardia tenía sus velites.
El nombre de velite vino de Roma : los primeros velites aparecieron en el sitio de Capua , según Livio .
Estos soldados tienen el rifle de la Guardia "de segunda fabricación" pero con el cañón acortado de 8,10 cm .