La red de carreteras de la ciudad de Montreal incluye 4.100 km de carriles de tráfico (red arterial y local), 6.550 km de aceras, 450 km de ciclovías y 200 km de carreteras (gestionadas por el Ministère des Transports du Québec ). La historia, la geografía, el clima y ciertos elementos culturales dan a esta red características propias.
Las primeras calles de Montreal (todavía conocida como Ville-Marie en este momento) fueron trazadas en 1672 por el notario y topógrafo Bénigne Basset , bajo las órdenes de François Dollier de Casson , superior de los sulpicianos y señor de la isla de Montreal . La aglomeración se limitó entonces al distrito que ahora se llama Viejo Montreal , ubicado en una colina a orillas del río San Lorenzo , en el sur de la isla.
La calle Notre-Dame , paralela a la costa, fue la primera vía de Montreal. Luego medía 9,70 m de ancho y constituía el eje longitudinal de la ciudad. Otras pistas paralelas o perpendiculares a esta también fueron trazadas por Bénigne Basset, que determinó la orientación de las pistas en los distritos centrales actuales. Hasta el inicio de la XIX ª siglo, Montreal permaneció encerrado dentro de sus fortificaciones (aunque muchos residentes en los suburbios). El desmantelamiento de las murallas, realizado entre 1804 y 1810, permitió que la ciudad se extendiera hacia el interior de la isla. En este momento se trazaron importantes carriles de tráfico de este a oeste, como la rue Sainte-Catherine y la rue Sherbrooke . En cuanto a las calles de orientación sur-norte, se alargaron a medida que crecía el pueblo.
Junto con la expansión de Montreal , varios pueblos se desarrollaron dentro de la isla. Su plan de carreteras se basó en el sistema de "costas", un sistema equivalente al de las filas en el resto de Nueva Francia : las principales vías de comunicación se trazaron perpendiculares a las vías fluviales, lo que permitía entrar en tierra. luego se abrieron carreteras secundarias perpendiculares a la primera. Las concesiones agrícolas aparecían como largas parcelas paralelas entre sí y que conducían a las carreteras principales o secundarias. Cuando el número de granjas llegó a ser suficiente para justificar la construcción de una iglesia, a menudo se construyó en la intersección de dos carriles, lo que creó el embrión de un centro de aldea.
Dependiendo de las vías fluviales locales u otras consideraciones geográficas, las aldeas en el centro de la isla no adoptaron necesariamente el mismo esquema de orientación que Montreal . Cuando estas ciudades se han unido, desde el final del XIX ° siglo, sus calles no son una continuación de la otra, los ajustes se tuvieron que hacer. Esto explica por qué la cuadrícula de las calles de la aglomeración de Montreal no está perfectamente alineada hoy.
Según su eje, los carriles de tráfico de Montreal se clasifican en dos categorías:
En 1792, la rue Saint-Laurent , que cruza completamente la isla en dirección transversal, fue designada oficialmente como el eje principal ( Main ). En consecuencia, todas las calles perpendiculares a la rue Saint-Laurent (calles orientadas longitudinalmente) ahora se dividen en dos segmentos: un segmento "Este" (generalmente hacia el noreste y aguas abajo del río San Lorenzo ) y un segmento "Oeste" (generalmente hacia suroeste y aguas arriba del río), cuyas casas se numeran desde la rue Saint-Laurent, que de alguna manera constituye el “punto cero”. Por lo tanto, hay una "rue Sherbrooke Est" y una "rue Sherbrooke Ouest", o una "rue Notre-Dame Est" y una "rue Notre-Dame Ouest", y así sucesivamente.
Las calles con orientación noroeste / sureste, por su parte, comienzan todas en el río San Lorenzo. Por lo tanto, no hay doble numeración ni división en segmentos Sur y Norte. La numeración de estos carriles va en dirección sur-norte, es decir desde la margen derecha hasta la margen izquierda de la isla de Montreal).
Algunos carriles de tráfico de Montreal no siguen el esquema de orientación general. Pueden ser limitaciones geográficas o económicas, razones históricas o desarrollos urbanos recientes.
Gran parte de los carriles de tráfico de Montreal se identifican como "calles" o "avenidas". Esta distinción no está directamente relacionada con la orientación de las pistas (como en Nueva York, por ejemplo). Además, la elección de una u otra de estas denominaciones no parece estar ligada a la importancia del camino: la rue Saint-Hubert es mucho más importante que la avenue Laval, por ejemplo.
En Montreal, el término "bulevar" generalmente se reserva para las arterias principales, incluida una reserva central. Este es particularmente el caso del bulevar Pie-IX , el bulevar Saint-Joseph y parte del bulevar Rosemont . Por otro lado, el bulevar Saint-Laurent no se ajusta a esta definición, al menos en su parte ubicada al sur de la rue Jean-Talon .
Con la excepción de Jacques-Cartier y Place d'Armes , hay muy pocos lugares reales en Montreal donde los espacios abiertos a menudo estén ocupados por parques urbanos ( Parque Laurier , Parque Jarry , plaza Saint-Louis , Parque Jeanne-Mance , Plaza Dorchester , etc.). En el lenguaje cotidiano (incorrectamente), el término "lugar" se utiliza a menudo en el sentido de "lugar", "edificio" o incluso "centro comercial" ( Place Ville-Marie , Place des Arts ).
En Montreal, "callejones" tiene un significado mucho más específico que "calles pequeñas". Se trata de calles urbanas muy locales, sin nombres oficiales, que bordean la parte trasera del suelo residencial en la mayoría de los barrios centrales. Por tanto, separan las viviendas cuyas fachadas dan a dos calles paralelas. De ancho bastante modesto, los callejones están generalmente asfaltados, pero a menudo tienen un aspecto casi rústico. Algunos callejones revitalizados llamados callejones verdes son cada vez más populares en las áreas urbanas; cada año, los municipios dejan de abastecer a petición de los ciudadanos.
La red de carriles y carriles para bicicletas de Montreal está creciendo constantemente. Hoy cuenta con 450 km de carriles reservados para ciclistas y patinadores.
Hasta el final del XIX ° siglo, el camino de Montreal fueron golpeados tierra, excepto unas pocas calles adoquinadas del Viejo Montreal. En 1886 se pavimentó una primera parte de la rue Saint-Jacques . El desarrollo del tráfico de automóviles se ha traducido en la pavimentación progresiva de toda la red.
Dependiendo del tipo de suelo (roca o suelo suelto), el espesor del pavimento varía. De hecho, el ciclo de congelación-descongelación tiene un efecto significativo en suelos blandos y el pavimento debe ser más grueso (hasta un metro) en este caso, para evitar que se deforme. En terrenos rocosos, el espesor del pavimento puede limitarse a 50 cm. La mayoría de los pavimentos son de tipo flexible, es decir, el asfalto descansa sobre una base de roca triturada. En el centro de la isla, se prefiere el tipo mixto: el asfalto descansa sobre un lecho de hormigón , a su vez vertido sobre una base de rocas trituradas. Por último, el 1% de las carreteras de la ciudad (principalmente autopistas) están formadas por losas de hormigón.
En Montreal, la vida útil de un pavimento se estima en 30 años. Sin embargo, las condiciones climáticas y el paso de vehículos provocan la degradación de la cubierta asfáltica, que debe repararse periódicamente. La alternancia de heladas y deshielos en primavera es el principal factor de degradación del pavimento. La aparición de grietas, provocadas en particular por el paso de vehículos y el uso de sales deshielo, permite que el agua se infiltre en el asfalto. El gel hincha el agua, lo que levanta el asfalto, ensancha las grietas y provoca baches.
Las carreteras y aceras se limpian de nieve cuando es necesario en invierno. Las operaciones de remoción de nieve, administradas por los distritos de Montreal (excepto las carreteras, que son responsabilidad del Ministerio de Transporte de Quebec), incluyen varias fases:
Las aceras son de hormigón, incluidas las aceras de cadenas. En las zonas residenciales, las aceras a menudo están plantadas con árboles (arce, olmo siberiano, fresno, tilo, frijol meloso). A veces también incluyen porciones peladas. Hidrantes ("hidrantes"), portabicicletas (retirados de noviembre a abril), bancos públicos, señalización y postes eléctricos (porque los cables eléctricos generalmente no están enterrados) completan el programa.
El tráfico en las calles de Montreal obedece a ciertas reglas específicas.