El tubo de pintura flexible es un tubo de metal o plástico herméticamente sellado destinado al envasado de pinturas al óleo y diversas pinturas a base de agua: acuarela , gouache y pintura acrílica .
Hasta el XVIII th siglo, los pintores o sus estudiantes fueron moliendo polvo de pigmento a sí mismos con el ligante y de inmediato los empleaban. Cada uno desarrolló su técnica, a base de diferentes aceites, más o menos amarillentos, usados crudos o cocidos. Así , el aceite de linaza , que no es muy amarillento ni secante, se adoptó antes que el aceite de clavel y el aceite de nuez , que son más claros pero menos secantes. En el XIX ° siglo aparecieron los primeros colores industriales listo para usar y presentarse en envases de vejigas de cerdo secas, y la forma en una bolsa. Sin embargo, estos colores tuvieron que usarse rápidamente. En 1822 el artista inglés James Hams creó un nuevo envase, jeringas de vidrio o de metal, pero su alto costo impidió su distribución.
La patente para la invención del tubo flexible compactable, sellado herméticamente con una pinza y cuyo sobre es una hoja de estaño, fue presentada en Londres en 1841 por el pintor estadounidense John Goffe Rand (en) . Este nuevo envase, comercializado rápidamente por Winsor & Newton (en) , permite a los pintores transportar estos tubos de pintura ya preparados, pudiendo así salir más fácilmente de sus talleres para trabajar al aire libre .
En 1859 , la casa Lefranc lo comercializa en Francia , mejorando el principio del tapón de rosca.
Los historiadores del arte consideran que el tubo "revolucionó" la historia de la pintura al promover el auge del impresionismo . Sin embargo, hay que matizar la consecuencia directa de la revolución impresionista: la patente de invención data de 1841, mientras que la primera exposición impresionista data de 1874.
A partir de la década de 1920, los tubos grandes se hicieron de aluminio y los tubos de tamaño mediano o pequeño se recubrieron con estaño (menos costoso que el estaño puro). Los tubos de pintura de plástico aparecen en el medio de la XX XX siglo, pero no son plegables (aire, que se seca la pintura en el medio) para que los artistas adoptan que cuando este problema se resuelve técnicamente por un aluminio de revestimiento.