La clasificación del correo es enrutar la publicación de correo al destinatario correcto. Manual en su infancia, la clasificación se ha trasladado a un modo de procesamiento automatizado.
El enrutamiento de correo se organiza en tres fases: concentración, enrutamiento y luego dispersión.
La fase de concentración comienza con la recogida del correo de los usuarios, la recogida de buzones y la clasificación en los centros de correo. Luego, el correo se envía a los centros de clasificación. Primero realizan una clasificación departamento por departamento para el correo que sale del departamento (clasificación general 1: TG1). Luego, este correo se envía a los centros de destino.
El correo que llega de otros departamentos se clasifica con el correo interno del departamento (clasificación general 2: TG2). El correo está separado por códigos postales. Luego, el correo se envía a cada centro de correo.
Al llegar al centro de correo, el correo se clasifica por rondas (clasificación general 3: TG3; llamado TG en el centro de correo). Luego, cada cartero clasifica el correo en el orden de su ronda (TG4).
Para aligerar la carga de los agentes encargados de clasificar las cartas, algunos han pensado en automatizar estas tareas. Naturalmente, en un principio nos interesaban los objetos planos de pequeño formato que sabíamos mover por fricción o por un rodillo o entre dos cintas transportadoras.
La automatización de la clasificación de los objetos postales según la dirección de sus destinatarios requiere primero un código y luego un procesamiento. Por tanto, dio a luz, inicialmente, a dos tipos de máquinas: