La trazabilidad metrológica es la "propiedad de un resultado de medición de que este resultado puede estar relacionado con una referencia a través de una cadena ininterrumpida documentada de calibraciones, cada una de las cuales contribuye a la incertidumbre de la medición" .
Claramente, para hablar de un resultado de medición trazable (al Sistema Internacional de Unidades (SI)), es necesario que el equipo de medición esté calibrado contra un estándar , que ha sido calibrado contra un estándar, que ha sido calibrado contra un estándar, etc., que ha sido calibrado contra el estándar nacional o internacional.
Se notará que en el término trazabilidad hay rastro . Esto implica rastrear la información (la unidad de medida) hasta su fuente (el estándar nacional o internacional). En efecto, para que los resultados de la medición sean comparables, es necesario que todos los instrumentos de medición den sus resultados en la misma unidad , que está materializada por una norma nacional o internacional, y reconocida por todos.
ILAC considera que los elementos necesarios para confirmar la trazabilidad metrológica son: