El viaje óptico es un efecto cinematográfico que se obtiene mediante una modificación continua de la distancia focal del objetivo durante el rodaje . Se obtiene con una lente de distancia focal variable llamada zoom . El efecto en sí a menudo se denomina "zoom" (por lo tanto, esto se conoce como "zoom in" o "zoom out", "zoom punch" para un efecto de avance muy rápido).
El "viaje óptico" difiere de las imágenes de viaje frontal, posterior, lateral o circular, conocido como "viaje mecánico", donde la cámara se mueve en el fondo durante una toma . El zoom simplemente produce una ilusión de movimiento hacia adelante o hacia atrás, cambiando no la perspectiva sino la distancia aparente al sujeto que se está filmando.
El abuso del zoom en la televisión ha llevado a los directores de cine a condenar absolutamente este efecto. Jean-Luc Godard declaró que era "el enemigo número uno del cine" . Otros como Luchino Visconti lo han utilizado con discernimiento.
Los viajes ópticos se pueden combinar con viajes mecánicos, así como con panorámicas . El oponerse a un desplazamiento hacia atrás (o al frente), acercar (o alejar), ejecutado a la misma velocidad de ejecución que el movimiento mecánico, produjo un efecto particular llamado por algunos camarógrafos viajar molesto , y otros viajar compensados , o Trans-trav (marca registrada ) cuando el efecto se activa automáticamente por el movimiento del carro en movimiento que opera el zoom en la dirección opuesta (acercándose / alejándose o alejándose / acercándose).
El movimiento del punto de vista, por el de la cámara en su carro, cambia la relación entre la distancia al sujeto y la distancia al fondo. Supongamos que el sujeto está a cuatro metros de distancia y el final a veinte. metros. Si nos acercamos al sujeto desde dos metros, termina a dos metros de distancia, y por tanto parece el doble de grande. El fondo ha pasado de veinte metros a dieciocho, una diferencia insignificante. El sujeto ha crecido, el fondo permanece estable: percibimos claramente el movimiento. Si, al mismo tiempo, un zoom molesto ensancha el campo de modo que el sujeto permanece del mismo tamaño en el encuadre, el efecto obtenido es que la imagen revela cada vez más fondo. Con un retroceso frustrado, el efecto es el opuesto; vemos cada vez menos antecedentes. Si un segundo sujeto está casi en la misma dirección que el primero, el retroceso frustrado parece acercarlo al sujeto. La diferencia de tamaño en la imagen depende solo de la relación de las distancias al punto de vista. Cuando nos alejamos, esta relación se acerca a la unidad.
El resultado es, según algunos autores, una hinchazón del espacio filmado (acercar / alejar) o por el contrario un estiramiento (alejar / acercar). “En 1958, Alfred Hitchcock quiso introducir en Cold Sweats un plano subjetivo de la escalera del campanario de la Misión, visto por Scottie ( James Stewart ), un policía que padecía acrofobia ... Las náuseas del personaje debían ser mostrado por su visión distorsionada de la escalera… (Para Hitchcock) , la visión tenía que seguir siendo realista. Eligió filmar un modelo acostado de la escalera con una cámara instalada en una plataforma rodante , un pequeño brazo de grúa montado en un carro de llantas y equipado con un zoom. Al alejar el zoom y al mismo tiempo hacer rodar la cámara hacia adelante a través de la escalera, logró un efecto de distorsión sorprendente. " " En 1964, en No Spring for Marnie , Alfred Hitchcock usa una combinación ligeramente diferente de acercar y alejar, esta vez no con un modelo a escala sino con actores reales y en un escenario real. Así abre la secuencia clave donde Marnie recuerda la traumática escena de su infancia, cuando mató a un cliente de su madre. Aquí de nuevo el efecto no es gratuito sino que subraya el momento fundamental de la anamnesis , una burbuja mental que estalla dejando salir lo indecible que se ha enterrado en las profundidades del personaje. "
Este efecto es muy visible si el recorrido está en el eje del tiro. Este no es necesariamente el caso. Cuando el viaje frustrado va acompañado de una sartén, cuando el sujeto está en movimiento, la impresión que causa es mucho más difícil de describir.